徐阶叹息，摇了摇头。

“并非完全没有想到，只是这修建行宫，劳民伤财，阶不愿以此为文章罢了。”

“你不提，皇上还是会修建行宫。”

这倒是。

“你这么想让我去，莫不是藏了私心？”徐阶窃喜，眼眉上挑，目光如织，投向炳身，似欲织就一笼。

陆炳咳嗽，“此次南巡，，圣驾将行，少则数月，长则半载。我们常年聚少离多，聚散如萍，今岁方得同舟共济，忽又云水相离，我心戚戚。”

陆炳真情实感，似是回想起那几年的“相思之苦”，眼波流转，情思暗涌，望向徐阶：“我自是不愿！”

徐阶被这突如其来的“炙热”眸子烫红了脸，好在如今身经百战，一瞬间便恢复如常，笑道：“好好好，依你，我现在便写奏疏呈上。”

南巡事宜，这次和皇上同去的人，时常在御前伺候，那绝对是个“翻身”的机会。

徐阶呈去奏疏，碰上好几位大人，进出皇宫，步履匆匆，也是去递“奏折”的。

竞争激烈呐！

徐阶不由得紧张了起来，加快了步伐。

南巡事宜敲定，圣上定在三日后出行。

徐阶如愿得尝，正在院内张罗带的东西。

夜幕降临。

皇宫大高玄殿乾元阁。

一宫女正急布穿行，穿过南牌坊??，进入两重琉璃门??，进入主殿大高玄殿??后殿九天应元雷坛??最北端的??乾元阁。

阁内纱帐飘渺，账后李又仙身着道服打坐蒲团。

此宫女进入乾元阁，正是苏颖舞。

苏颖舞的裙裾扫过青石板时带起细碎声响，她指尖攥着袖口，指节因用力泛白——门口石狮子在暮色里投下森然暗影。

话说那日马头山一别，李又仙教下众人散去，苏颖舞机巧作机缘成为宫女。

宫宴那一日，苏颖舞瞥见李又仙坐在宫宴一隅，打听得知后，便找到李又仙所在之宫殿。

两重琉璃门的铜环擦过掌心，冰凉触感让她打了个颤，门轴转动的"吱呀"声在寂静宫道里格外刺耳，她几乎是贴着门扉溜进去的，裙摆勾到门钉，险些绊倒。

乾元阁的檐角挂着铜铃，风过时叮当作响，倒掩的阁门透出淡淡檀香。

苏颖舞推开门的刹那，纱帐被穿堂风掀起一角，她看见李又仙道袍的广袖垂在蒲团边，袖口绣着的雷纹在昏暗中若隐若现，昔日束发的素银簪换成了紫金冠，几缕发丝垂在颊边，随着呼吸轻轻起伏。

她低头避开那道目光似的轮廓，不安的心七上八下。她耳后碎发已被冷汗濡湿。

"教主。"她的声音比预想中更抖，像是怕惊扰了什么。

帐后的人缓缓睁开眼，眸子里没了往日的锐利，只剩一片平静的疲惫。"别再叫我教主了。"他抬手，露出腕上一道浅疤，"教众早就散了，我这双手，也握不住剑了。"

苏颖舞猛地抬头，烛光恰好落在她脸上，能看清她眼底翻涌的恨意。"可狗皇帝还在！"她咬着牙，指甲深深掐进掌心，"那日马头山的血，不能白流！"

李又仙沉默了片刻，造孽般的眸子深不见底，闭上双目，帐子被风吹得晃了晃，映出他清瘦的轮廓。"你想怎么做？"

"我打听好了，三日后皇上南巡，要选五十个宫女随行。"苏颖舞往前凑了半步，声音压得极低，"管事嬷嬷的远房侄女欠了我一个人情，我能混进队伍里。"她从袖中摸出个油纸包，打开是半块发黑的糕点，"这是从御膳房后院捡的，里面掺了......"

话没说完，李又仙突然剧烈地咳嗽起来，他捂着胸口，指缝间渗出点血丝。苏颖舞慌忙想去扶，却被他抬手拦住。"不必了。"他喘着气，目光落在那糕点上，"你可知，宫墙里的每一块砖，都浸着人命？"

苏颖舞收起糕点。

窗外的铜铃又响了，苏颖舞望着帐后模糊的身影，突然觉得喉咙发紧。她想起马头山那日的火光，想起教中兄弟临死前的眼神，指甲几乎要嵌进肉里。"我知道。"她一字一顿地说，"但我别无选择。"

“教主！”苏颖舞咬牙切齿。

“我已不是教主，教众已散，我也武功尽失”李又仙似看破红尘。

“我要去杀狗皇帝！”

李又仙咬紧牙关，又默默松开，他又何尝不想，但是他不想再徒增“人命”。

“以你那点功夫，根本近不了皇帝的身。”

“你且看着吧，教主，这次南巡，定教狗皇帝有去无回！”苏颖舞身形隐入黑暗。

宫殿里回响起无声的叹息，幽远绵长。

1539年2月16日??嘉靖帝率文武百官及扈从队伍从京师启程。

随行人员包括夏言、严嵩、徐阶、陆炳等文武百官及护卫军，总人数达1.5万余人，规模浩大。