想到自己的兄长，沈怀珠的心底泛起一股酸涩。同为长兄，有的人念念不忘，遗憾弥补；而有的人，则恨不得妹妹早点死，早点下地狱。

她不知道沈同均缘何这样恨她。

一直渴求得到的东西，原来有人离开十几年后，依然可以得到。

快速调整好情绪，沈怀珠抬手，犹豫了一瞬，还是伸出去，拍了拍他的肩膀。

“陆公子，”沈怀珠听到自己的声音尽可能平静克制，“若你愿意的话，可以把我当做你的妹妹。”

陆清执依然背对着她，颓然的脊背颤了颤。他始终没说话，就在沈怀珠以为他不会回答时，耳边忽然落来声音，很轻。

“不必了，你不是我妹妹。”

出乎她的意料，沈怀珠先前在心里预设的推论顷刻倒塌。

也罢，这是人家的事，究竟要怎样，人家说了算。

为了逃脱尴尬局面，也是突然想起今日前来的任务，沈怀珠握紧了肩膀上挂着的药箱背带，勉强挤出个微笑，“那我就不打扰了，回见。”

踉踉跄跄逃开，沈怀珠长舒一口气。

穿过连廊右边的垂花拱门，裴容青正等在廊下。

“总算想起正事了？”

开口就是风凉话。

沈怀珠懒得和他计较，“人在哪？”

……

来之前，沈怀珠早有心理准备。裴容青除非遇到棘手的事，否则断不会找她。

然而推门而入，看清床上躺着的人时，沈怀珠还是愣了愣。

方才那位是死的，如今这位还活着，瞧着和死了也差不太多。

浑身肿胀，青紫红痕遍布全身，没一块好皮。从体型来判断，是位年轻男子。

“这位你也认识。”裴容青说。

“？”沈怀珠满脸疑惑。

“贺修宁。”

名字落入耳朵，沈怀珠不可置信地把视线再次转到几乎不成人形的躯体，瞪大了眼睛，“你说他是谁？”

“唐恒的好友，贺修宁，你见过。”

见过是见过，沈怀珠不明白地是，“他们几个得罪人了？”

一波未平，一波又起，偏偏是这几个人接连遇难。

除了得罪人遭到报复，沈怀珠再想不出别的可能。

“可以这么说，但也不完全是。”

裴容青的话说的云里雾里，沈怀珠没心思仔细琢磨，三步并作两步走到床边。上次见面时，青年还是玉树临风的稳重模样，言行举止，皆是读书人的典范。

春闱结束，本该意气风发，春风得意马蹄疾时，两个人却都成了这副模样。

沈怀珠一阵惋惜，“成绩马上就要放榜公布，便是考中进士，以现在的情形，多半要错失。”

科举考试虽说只在策论诗赋上做文章，但身形长相也是无形一环。

实在太磕碜的，多半没机会高中，更不可能做官。

“他不会考中的。”

裴容青的声音淡淡响起，语气里的十分笃定将字句变得无比冰凉。

沈怀珠问：“你为何知道？”

“据我所知，贺修宁此次已经是第三次进京赴考。”

想起前几次偶遇时，贺修宁的谈吐不凡，沈怀珠不禁疑惑，刚要问出口，脑子里忽然跳出一个令人遍体生寒的想法，“你是说，他其实早就考中了？”

见她迅速想明白，裴容青唇角噙着浅笑，“聪明。”

“怎会如此？竟有人胆大至此……”沈怀珠气愤的声线越来越小，戛然而止。

鄞州的场景历历在目。

当初周行白允诺，她助他复仇，他告诉她全家灭门的关键。

然而还没等到真相，周行白便自尽，尸骨无存。

能让视科举如命的举子们愤而起义，不惜断送性命也要大闹一场。

除了枉死的同僚外，恐怕还有别的原因。

而这个原因，很有可能就是沈家灭门的真正缘由。

能在天子眼皮子下偷梁换柱，大肆舞弊，绝非一般人。

“你可有头绪？是谁？”沈怀珠问。

“我为何要告诉你？”

有时候，沈怀珠真觉得，裴容青之所以不受人待见，很大一部分原因是他太欠。

“不想说算了。”

假装不感兴趣，沈怀珠闷头准备针灸器具，才捏起银针往贺修宁身上下，就听身后的人缓缓开口。

“告诉你可以，但是这么重要的消息你拿什么来交换？”