“那一年，我们门派中的传功长老突然将门中所有弟子全都召集起来，说是要考核我们的进展。当时我才入门不久，还在打基础，这考核自然没我的份，我便只当了个看客。”关大回忆道，“其他的弟子两两成对开始切磋，让长老和各人的师傅亲眼检验他们的进展。”

“我当时还年轻，也看不出什么门道，只能看热闹。甚至也还看不出个所以然，到了最后虽然人还在外面站着，但是其实昏昏欲睡，可正当我犯困的时候，突然被呵斥声吵醒——睁眼一看，传功长老正对着几个人呵斥着。”

“具体说了什么我记不得了，但大意是说那几个人虽然已经晋升一流，算得上天资卓绝，但是近日却惰怠异常，若再不痛改前非，来日踏入江湖必定要吃大苦头。”

“可……许是那几位师兄年轻气盛，听不进长老的劝诫。还狡辩说他们已是一流高手，与传功长老相差无几，没必要处处受其管束，还说长老若闲来无事，不如去指点新入门的弟子。”

“嘶。”李五听了这话发出了一声怪声，“他们倒是胆大，敢当着你们门派长老的面如此大放厥词——这么一来你们长老不得气死了？不过生气只怕也没用吧，听他话里的意思，大哥您那位师兄和门中长老水平相近，长老应该奈何不了他？”

关老大呵呵冷笑了两声：“长老确实是气得够呛，当场脸就涨成了猪肝色。后来我才知道，那位长老早就看出那位师兄心思浮躁，本想好心敲打他一番将其引回正路，谁知他竟然如此不识好歹。不过你后半句说错了，传功长老修为精深，远非那位师兄能比。大抵是因此，长老动了火气，当场就要给他点教训。”

“三言两语之下，长老就用话把那位师兄高高架起，带他上了擂台当众切磋。之后更是当着全门派的面，将师兄连续击败十八次，每次都精准抓住其破绽，并指出这与平日习武的疏漏息息相关。”关老大的语气里满是嘲讽，“那师兄丢了大脸，不过也是活该：跟传功长老对着干，他不吃亏谁吃亏？更何况两人虽然都是一流高手，长老已经位居一流近二十余年，论经验差距，那师兄本就毫无胜算，他却胆大包天，竟真的敢和长老交手——我敬他是条汉子。”

“那位师兄虽然丢了面子，但长老看在他天资的份上，没有伤他的意思。若是他就此打住，诚心认错，从此小心做人，恐怕后来也不会经历那么多不好的事情……可他偏偏做了蠢事。”

“他干什么了？”钱三好奇道。

“那师兄被长老‘指点’之后，顿感自己颜面大失，趁着长老转身下台缺乏警惕的时候，趁机偷袭——就是这时候，变故突生。”大哥的声音里透出了一丝敬畏：“一道人影突然出现，一刀劈断了那位师兄的右臂，随后将他一脚踹了出去，救下了那位传功长老。”

“我们都被这突如其来的变故吓呆了，包括那位师兄自己也不例外：他躺在地上愣住，后来因为感受到了痛楚才嚎叫出声，惊得我们也回过神来。这时候我们才发觉场上多了个人——那位老者似乎也是门中的某位前辈，只是不问世事，素来深入简出，那一日不知道怎么突然心血来潮，出了他的小院，结果正好遇上了这一出好戏。”

孙四好奇问道：“大哥，莫非这位前辈就是你先前所说的，真正的高手？”

“不错。”关老大点了点头，“见师兄断臂，几名和他关系甚笃的师兄弟冲了出来：那几人整日一同喝酒厮混，不知道是讲义气还是事先有了约定，几个人摆出了一副共进退的样子，也不知道怎么想的，竟然和那位前辈对上了。”

“虽说那几个师兄各有各的毛病，但是手上功夫着实不差。几人中最弱的都是一流下品，也算是有自傲的底气。”关老大语气露出了一丝畏惧，“可就是这样的几位师兄，各自使出了最拿手的功夫对付那位前辈，却依然不是对手。也没见那位前辈干什么，就只是拿着手上的刀普普通通地出了几招，那几位师兄就全部吐血倒飞了出去，爬都爬不起来——有人去看了看情况，那几人的武功已经全都被废了。”

若是别人讲述了这么玄乎的故事，老二等人必然不会相信，恐怕还要奚落讲故事的人瞎说八道。可这话是从关老大嘴里说出来的，他们就不得不信了——按照自家老大的性情，绝不会在这种事情上吓唬他们，他所说的必然是事实。

“……那位前辈，到底是什么位阶的高手？”老二敬畏地问道，像是生怕那位前辈会来找自己麻烦似的，“难不成一流上品和一流下品之间，能相差这么大？”

“那位前辈……似乎早就超出了一流上品的范畴。”老大道，“所以我说你们坐井观天，人外有人天外有天，一流二流三流不过只是江湖人约定俗成的划分，但哪怕是一流上品，也并非武道的终点。”

“大哥，那一流之上的境界是什么？”李五好奇问道。

“一流之上是……谁？！”正当关老大要给李五解惑的时候，他却耳朵一动听到了一声动静，随后突然转头看向了李斗等人藏身之地的方向，怒喝出声。

李斗等人含怒看向了白初：方才这小子听得激动，竟不小心踩断了一根树枝。若只是如此也就罢了，自己等人离对方足够远，对方不一定听得到这声脆响。可白初脚下的树枝断裂之后，他失去了平衡，脑袋结结实实磕在了面前的树干上。

脑袋和树干碰在一起，发出了沉闷的一声“砰”，在幽静的林子里有些突兀，也被对方发现了。

“还不现身？那就休怪我不客气了。”

李斗还想沉住气等一等，说不定对方会以为自己听错了呢？可对方显然没有没什么耐心，出声警告之后就直接出手了，破空之声远远传来，是朝着白初的方向去的。