在梧城做药材生意绕不过黄家去。无论是收购还是贩卖，总能在某个环节和黄家牵扯上。和黄家关系好的，做生意自然要方便得多：几乎可以说是药材随便收，生意随便做。可如果惹到了黄家，那就麻烦了：收药材时被人卡住或是截走都是家常便饭，流氓地痞来铺子里捣乱也并不稀奇。

这么一来，生意做得好不好要看的就全然不是掌柜的经商手段了，而是这些掌柜拍黄家的马屁拍得响不响，大腿抱得紧不紧——很可惜，梧城的这些掌柜们精通此道的寥寥无几，这也给了本来就不怀好心的黄家一次又一次排挤别人的机会。

一次两次还好，可每次都会变着花样为难人，别家的铺子生意不就肉眼可见地差了？

云家倒是个例外，这可多亏了云小掌柜只要有机会就一定会去捧黄家的臭脚，在黄家两位长老面前献殷勤。

这么卖力，倒是成效斐然：他们家药铺的生意不仅没受黄家打压而衰退，反而因为其他药铺生意被影响而此消彼长，隐隐有超过云老掌柜经营时的势头。那么代价是什么呢？代价就是云老掌柜被这软骨头不肖子气得生了重病，云青甚至选择放弃治疗，任老掌柜一命呜呼。

这些事瞒不过行内人，这也是众人都看不起他的原因。

云家药铺的样子大家也都看在眼里，生意很好，客如云来——就这样税收还降了一成？云家小子还真是不要脸，竟然做了假账！？

不过，药仙居怎么没受影响？虽然有些出乎意料，但是众人想了想药仙居的本事和外界风传的名声，又觉得理所应当了。

希望药仙居能一直这样保持下去吧，别倒在黄家的为难里。

“诸位，说话啊。”列知府见众人一味沉默，不禁有些着急，“有问题提出来，这样大家才好一起寻求解决方法不是？”

“噗呲。”人群中传来了一声嗤笑，众人看了过去，发现是云青。

“知府大人这话倒奇怪，生意差还能有什么原因，当然是当家主没本事了？”云青笑着道，“同在梧城，有人生意一天不如一天，有人家的生意却日日兴隆——这人和人的差距怎么就这么大呢。”

这大言不惭的话引来了无数人的怒视：这只会抱黄家大腿的臭小子，你不要以为我们看不出来你们家的药材全都是以次充好，以假当真的黑心货色！现在还好意思在这里大言不惭，说什么人和人的差距？我呸！

“话不是这么说的。”方掌柜清咳两声，插了句嘴，“实在是这两年梧城的药材出产大不如前……无论是我们这些开药铺的，还是他们那些开医馆的，都多少有些巧妇难为无米之炊啊。”

这话听得外地人月尽欢一头问号，出产大不如前？

想了想先前在大集上看到的各式新鲜或不新鲜的草药，再想想前些日子给知府研究解药时要什么就能有什么的便利，月尽欢几乎都要怀疑自己是不是弄错了大不如前的含义。

还是说之前梧城的人一弯腰就能从地上捡起一根百年老参来泡茶喝？

可看到众人时不时朝着黄骋虎瞥去，月尽欢又明白了。

看来确实是紧缺，只是这原因大抵不是因为天灾，而是因为人祸。而且受影响的也不是所有人，找一找还是能找到需要的药材的，就是费事——不过黄家肯定没受到影响的。

他们就是人祸。

“出产大不如前？”列知府皱起了眉头，“烦请方掌柜细说。”

方掌柜面露难色，这话得罪人，说出来还得了？说的话，这黄家就算是被他得罪定了；不说的话……难道得罪了本地父母官，自己还能好过？

进退两难，方掌柜努力开动脑筋，还真让他挤出了一句两边都不得罪的托词来。

“……山中出产的药材有限，采药人在兜售的时候自然会优先选择出价更高的那方——我们这些小家小户的出不起高价便拿不到太多药材，而没有药材又会影响生意，手上更是不宽裕，出价时便更畏畏缩缩，不敢抬高。”

“恶性循环之下，便成了这样。”