送走了王家二哥的当日下午，就有几户村民往程颂这里送来了吃食，有自家种的菜蔬，也有从山上摘的杏子，听画砚介绍都是采摘小队员的家人。

他们送东西来就是感谢程颂不仅让家里孩子挣了些工钱，还请他们吃了肘子排骨。这些孩子都不大，能干多少活自己爹娘肯定清楚，放在别处哪有人肯出八文一天还包吃肉的工钱，程颂这钱给得说是做善事也绝不为过。

心中有数的人家自然想表达些感谢，但佃农们都不富裕，也送不出价贵的回礼，好在这些菜蔬杏子程颂都收得挺高兴，不仅说了许多感谢的话，还向佃农们打听了山中杏树结果的情况。

山杏的品种不是常见的大黄杏，个头要小不少，颜色偏红，听佃农说现在就可以摘了，但要放上几日变软再吃，可若等到变软再摘坏果就多了。

程颂带着画砚挑出些不算太硬的尝了尝，确实很酸，不过做杏干蜜饯最好就用硬实些的果子，而且这杏的杏仁是甜的，还可以砸出来制作干果，程颂很快决定这买卖能做。

收杏之前，他先去找孙大和吴婶子打听往年佃农们卖杏的价钱。

“那杏卖不了几个钱，熟得正好的两碗能卖一文钱，太软的有时三四碗才能卖一文，听说云州府有专门种果树的庄园，那果子比山上这野杏好得多，好像能卖到五六文钱一斤。”

贵的杏子他们没买过，价格了解得也不够准确，不过程颂暂时也不关心。

孙大说的碗就是他们吃饭常用的这种，程颂估了下，一碗大概能装七两多，换算下来就是两文钱三斤。

想好了价格，程颂将自己要收杏的打算告诉了熬糖小院的帮工，又让画砚取了几个成熟度合适的样品杏去通知了今日送吃食来的几家佃农。

“一文钱一斤收那山杏？”吴婶子和孙大都有些吃惊。

他俩是村中给程颂做工时间最长的，对这小东家也有些了解，知道他很是良善心软，不过一文钱一斤给得也太多了。

往年两文三斤还得是担到长宁县中，让人挑挑拣拣之后才能卖到的价钱，只是这杏都是野生野长，卖多少就赚多少，佃农们也没嫌价低。如今程颂居然要一文一斤地收，那杏子也算不上好吃，这是上赶着当冤大头啊！

拒绝了帮工们劝退的好意，程颂表示自己买这杏是用来加工的，不会亏本，让他们放心去摘即可。

听说不是直接卖，吴婶子他们也不劝了，程颂做吃食的本事他们是见识过的，兴许他真有法子把这酸杏做出些名堂呢？

晚些时候画砚去通知的几家人也都跑来和程颂确认他是不是真打算一文钱一斤收杏，也发出了和吴婶子相同的规劝。

程颂也不嫌烦，挨个向他们解释，只管去摘，唯一要注意的就是尽量按照样品的成熟度去摘，太小太青的还需再等些时日，他会一直收到这些杏子过季。

得了程颂的准信儿，这些人家也等不及第二天了，趁着天没黑透就先上山摘了一轮，再过两三天就该麦收了，未必天天都有时间上山，赶紧把快熟的都摘回来。

确定收杏的头一晚，小院就收了将近二百斤杏子。第二日一早又有不少村民听了消息，跟着一起上山抢摘。

采摘小队的孩子们也想跟着去挣些摘杏钱，被画砚小队长全喊回来了，说他们另有任务。

做杏干蜜饯不复杂，熬煮的活儿更少，程颂琢磨了一下，打算除了自己承担一小部分，其他活儿全部承包给画砚，通知他尽快组队。

一开始做蜜饯是在秀才院，这院子有井，打水清洗方便些。洗好的杏要切开取核，用刀的活儿程颂选了两个年龄大点儿在家也帮忙做饭的孩子，叮嘱他们务必小心。这两人只负责把杏切开，攒够一盆就端走，其他孩子负责取核和挑拣出长虫的杏果。

接下来就是糖渍，把处理好的杏肉用糖腌制大概六七个时辰，腌出汁水的杏子直接上锅煮，不用再加水。

煮杏的活儿是程颂自己来，做蜜饯不是做果酱，不需要长时间熬煮，开锅之后一分钟就须离火，之后还要再泡差不多一宿，然后就可以拣出来摊在笸箩里晾晒了。

晾晒的工作最简单，全部安排给年龄最小的孩子，只要把手洗干净，边干边吃也行，程颂发话让他们随便吃，小孩有几个不嘴馋的。

负责晾晒的小萝卜头都是采摘小队的扩编人员，最开始只有于家龙凤胎跟着兄长于超一起采摘取种子，干活儿挺认真程颂也挺满意，后来不少孩子都带了弟弟妹妹过来。

这两天农忙，锁在家里没人看顾的孩子多，程颂就同意他们全过来干活儿了，现在这院子就是个户外幼儿园，热闹得一塌糊涂。

都聚在一块儿到底比单独留在家里安全，这些孩子的家人也都挺乐意。来之前爹娘和哥哥姐姐都叮嘱了他们少吃多干活，所以尽管程颂不介意，却也没几个真会敞开吃的孩子。

只是笸箩里杏干的摆晒造型多姿了些，有星星月亮小鸡小兔，房子蚯蚓梨子林檎，于家的双胞胎还摆了两个小人造型说是自己。

制作步骤虽然简单，但糖量火候包括晾晒的时间如果掌握不好，蜜饯的口感都可能有很大偏差。

这几日太阳好，差不多晒个两天左右就能收了，时间再长些也可以，蜜饯越干保存也更容易，不过程颂喜欢口感偏软的，画砚尝过后也不喜欢太干的，后面他们就照着这个标准晾晒了，黎仁诚回来前他们已经晒好三批杏干蜜饯了。

杏干做得多，煮杏的糖水天天都是几大锅，直接喝太甜，程颂心里还有现代人对糖量摄入的警惕性，不想让这些孩子灌太多糖水，琢磨之后让王止去药铺代买了不少乌梅山楂甘草薄荷等酸梅汤原料，用煮杏的糖水把这些材料熬了，味道非常不错，院子里大人孩子都特别喜欢。

这酸梅汤不仅院子里的帮工和采摘小队随便喝，村中所有人家都可以过来免费喝。

刚开始来打酸梅汤的人很少，尤其是一些和程颂几乎没接触的人家更是不好意思来，后来程颂就在村民下田的时间用担水的木桶盛了两桶酸梅汤放在院门口处，木勺就放在桶里，谁家想喝就自己带碗过来舀，喝汤的人才慢慢多起来。

不过村民和程颂的喝法有些不同，他们会舀上酸梅汤带回家再兑入些清凉的井水，麦收辛苦，下田回来能喝上一两碗冰凉的酸梅汤，真真是十分畅快！

村里人经常是打出井水直接喝，尤其天热了以后更是少有喝热水的。

井水也是生水，虽然甘甜但程颂还是接受不了，他都是必须煮开后再喝，平日里也是这么叮嘱黎兄和画砚的。

不过村子里人们都习惯了，程颂也不好挨家挨户地劝，这两日怕村民兑过水的酸梅汤太寡淡，他还特意多放料把味道煮得更浓郁了一些。

前两日王家二郎带人过来开始收麦，秀才院要用来碾麦，程颂才带着采摘小队挪到了隔壁。

之前吴婶子他们怕因为麦收耽搁了制糖，起早贪黑提前熬出了不少饴糖以为够用了，没想到程颂突然做起了杏干蜜饯，用糖量突然暴增，不但歇不了，还得加紧多熬。

程颂和王二郎商量，收完黎仁诚的五亩田，让他们再多干几天帮着孙大和吴婶子家人把麦子也收了，又去舅父家问是不是需要帮忙。

周家做了快三个月豆腐，加上每日王家批发的，一日的利润就有差不多一贯钱。这几日收麦子做豆腐忙得连女儿女婿都叫回来帮忙了。听了程颂的问话，舅父舅母商量之后也决定雇人帮忙。

这几日王家就是谁有空谁过来，还从人力市场找了几个熟悉的壮劳力一起下地，所以进村的时候黎仁诚才会看见王止在田里干活儿。

杏干制作期间程颂包了采摘小队和收麦子帮工的饭食，孙大要做的主粮也一下多起来，实在忙不过来程颂又多请了两个婶子过来做饭烧菜，猪肉就由王家兄弟早上代购过来。

今日的午饭是杂粮饼和炖豆腐萝卜烧肉丁。说是杂粮饼，其实粗粮的比例只占不到三成。

大琞粮食便宜，主食全用细面程颂也舍得，加了三成粗粮是为了饮食结构更健康，三高那不得从小预防嘛！

程颂没料到黎仁诚今日回来，觉得肉买少了，想再去看看能不能从哪家买只鸡炖了，被黎仁诚拦住了，说自己吃些馒头蘸酱就好，不让程颂折腾了。

吃饭的时候黎仁诚和程颂说起了家中的麦收情况，程颂听了也很惊喜。

学田这边的五亩麦子也收好碾好了，但这两天一直在晾晒，还没称重。其他佃农都还在割麦子，所以学田这边的亩产情况还不清楚。听完黎仁诚说的，程颂对产量也多了不少期待。

午饭后，黎仁诚也没休息，先回小院看了看，院子里一次晾不开所有麦子，除了摊开晾晒的，其余的都装袋堆在柴房。

程颂对产量没有概念，黎仁诚对这五亩田还是很了解的，粗粗看过之后就知道产量定比往年要高，就看能高出多少了。

下午程颂继续做杏干，黎仁诚带了铁锹去整地。地里干活的佃农看见他回来，打过招呼后全在说今年的收成应比往年好，言语中都充满了憧憬。

这几日因为程颂临时发动的杏干制作，整个佃农村的夏收都变得异常忙碌。

家家户户的主要劳动力都在收麦子，其他人都去了山上摘杏，饭食都是一大早就做好一整天的。稍微能干点活的娃娃也都被画砚征用了，村子里几乎就没什么闲人，村民们日日都是又累又觉得日子有盼头。

下午过了酉时，黎仁诚同佃农们一起回到小院，今日赶路加上整地，程颂猜他定是非常疲惫，嘱咐画砚留意别让他去舀门口的酸梅汤，那两桶里下料太多，直接喝容易齁着，自己给他备了一大碗味道合适的，放在盛了井水的盆里镇着呢，虽然没有直接加井水的冰镇效果好，喝着也能清凉不少。