看出来财是憋坏了，程颂和黎仁诚都没劝他，除了隔一会儿给孩子擦把脸，就静静地陪着等他哭完，画砚攥住来财的一只手，也没忍住跟着哭了一鼻子。

等两个孩子都逐渐止住了哭声，程颂的大脑也渐渐冷静下来，懂事知礼还读过书的孩子，懒惰贪心还想卖孩子的父母，这组合怎么这么适合切换到法制版块呢？

程颂可没少刷社会新闻，来财兄弟不会是被拐来的吧？

越琢磨越觉得极有可能，程颂趁着俩孩子互相擦脸悄悄把疑问说给了黎兄，对方微微点了点头，直接问了已经平静不少的来财。

来财给的答案有些出乎他们意料，原来这贾姓夫妻确实不是来财来运的亲爹娘，但俩孩子也不是被拐来的。

听来财讲述，他和来运确是亲兄弟，两个孩子原本姓梁，来财的本名是梁言，来运的本名是梁文，家在离长宁不远同属云州的合山县。

梁家也算小富之家，在合山县城有一处两进的宅院，前院开了家布铺，后院供全家人居住。

原本安乐的生活毁于去年夏日的一场大火。谁也不知那火是如何起的，与梁家相连的几家铺子都被烧毁了，梁言父亲也被砸死在了大火中。母亲虽然带着他和弟弟逃了出来，但也受了些轻伤，再加上急怒攻心，没过多久也病逝了。

病榻前因无人可托付，仓促间只能将两个孩子和银钱交托给了布铺的一名伙计，托他将兄弟俩送到几百里外晋州府城自己的娘家大哥那里，而这名叫贾二的伙计，就是那对夫妻中的男人，两兄弟现在名义上的爹。

这伙计得了梁言母亲的嘱托，不仅没送他们兄弟去找舅舅，还给两个孩子改了名，对外说是自己生的，带着他俩和私吞的银钱来长宁县学租种了学田。

贾二夫妻名下无地，又带着两个孩子，这种情况租种学田也是最容易通过的，而且还走狗运租上了已经播好十亩麦种的田地，都用不着下大力气。开了春他们也懒得操持春耕，就打算等着地里长多少就收多少，平日里就花着梁家的银钱，使唤两个孩子干活，日子舒服得两人日日能梦到笑醒。

搬到佃农村几个月来，这夫妻因着心虚与村民少有往来，也拘着两个孩子很少让出门，会同意他们去小院干活说来也是可笑，这俩人是生生被馋的！

程颂搬来后几乎日日翻着花做吃食，没多久又开始熬制饴糖，村里常常飘着各种食物香气，村民们路过秀才院的时候总要慢走几步，实在是太诱人了。

不过除了程颂主动送出的，与他无往来的人家是不好意思去讨要的，只能感慨羡慕被程颂雇佣的几名帮工，听说不仅能经常吃到和程公子黎秀才一样的饭食，连那制糖的方子也能学来，将来自己开个作坊挣够了银钱也能买地离开学田，日子过得越来越有奔头。

贾二夫妻懒得下田也不敢与村民多接触，但每日晚饭期间经常装着路过朝秀才院里偷瞧，这院里飘出来的香气比他们去县城买的蒸肉还香，有两次闻到的味道居然和当前最火的章家蜜汁排骨味道差不多。他俩倒是有钱，可人家秀才院不卖饭啊！

听到村民议论程颂雇了人做工制糖，还把方子都教给了，可把这俩眼热坏了，做梦都想搞来方子挣钱，只是他们和程颂黎仁诚从无接触，上赶着也找不到机会。

后来听说画砚找村里差不多大的孩子组了采摘小队，这二人就将梁言叫到跟前，威胁他也去加入采摘队，而且要找机会把制糖的方子偷学出来，不听话不仅要挨饿还会挨打。

梁言已经读了几年书，当然明白自己和弟弟是落入了坏人手中，但他俩年纪太小，钱财又被侵占了，连逃跑的能力都没有，想着只能先忍耐几年，等长大了再寻机会自救。

如今这二人不仅日日言语威胁而且动辄就打骂，梁言也确实害怕，只能先妥协答应，还盼着程颂他们不同意雇用自己，就不用干这缺德事了。但没想到负责组队的是和自己差不多大的画砚，他一过去就被直接录用了，只能和村中其他孩子一起开始干活。

等摘完了辣椒西红柿，程颂又制起了杏干，这下连弟弟也能一起带去了。

这几日梁言过得是日日和自己角力，一方面想找个借口犯个错从小院离开，打消那对夫妻偷方子的念头，一方面又舍不得小院的饭食。

他和弟弟从跟着那二人起就没吃过饱饭，虽然贾二夫妻因为手艺差自己吃得也不怎么样，但好歹能吃饱，还时常跑去县城买肉吃，对两个孩子真就是给口吃的打发一下。

看着弟弟每日在小院都能吃个肚圆，梁言实在不舍得断了他难得的口粮，只能日日回去被那夫妻打骂，嫌弃他一直偷不来方子。

昨日被画砚发现了自己身上的伤，梁言一时也编不出什么理由，就将实话说了。之前他都是盼着自己被赶出小院，但这两日那夫妻居然威胁说再偷不来方子就要卖掉弟弟，他心里积得恐惧太多，刚才才会一下爆发出来，哭得差点脱了力。

听完了梁言兄弟的遭遇，程颂心中的怒气值又飙回了顶点，这事要不能尽快了结，程颂担心自己会被气出青少年高血压。必须赶紧想办法把这对夫妻收拾了，把两个孩子从恶人手中救出来。

黎仁诚又追问了梁言几个细节，告诉他不必担心，先去隔壁院子晒杏干，自己和程颂一定会帮忙，不会让他们兄弟分开。

这日傍晚，在制糖院子吃过晚饭又将今日摘来的果子洗净分拣出虫果后，采摘小队就下工了，接下来的腌制需要掌握放糖量，都是程颂自己操作。

“哥哥，今日的煎肉饼真香，我吃了三张，和于四郎一般多，明日我们还能去晒杏子吗？画队长说加了虾干的韭菜包子也香得很，不知程公子什么时候做，我们能吃到吗……”

出了制糖院子，梁文就开始想念晚上的煎肉饼，做杏干的这几日就像回到了记忆里有些模糊的家中，不但能吃饱，还日日都有肉有果子，更有热闹的笑声。

往日听到弟弟这样说，梁言都是十分酸涩难过，不知如何回应，而今日在小院大哭一场后又得了程公子黎秀才的承诺，他的心中安稳了许多，想起晚饭后程公子对自己说的话，他拉着弟弟的手又紧了紧，坚定道：“我也不知程公子何时做包子，但我们一定能吃到！”

“怎么才回来，那院子又给你们做肉吃了？”

贾氏夫妻正在堂屋吃饭，租了学田之后这两口子也不耕地，连饭都不怎么做，隔个一两日就进县城买上一堆吃食。看见两个孩子进门，女人先问了话。

“管它吃什么，去了几天了，方子呢？”男人低声喝道。

他本是梁家的伙计，打从接手了两个孩子，见到曾经的主家儿子被自己呼来喝去的，真是日日都得意不已。

当初梁母给了他十五两银子，说其中五两是让他送两个孩子去晋州的路费，其余十两是给他的辛苦费。等梁母去世后，他把两个孩子浑身搜了个遍，还真让他搜出了三百两银票。

天降横财把这夫妻二人差点喜厥过去，也不敢在合山县呆了，收拾东西退了租屋，就跑来了长宁。没跑更远是因为他俩也没出过远门，怕路上被抢了。

到了长宁之后又怕遇上熟人，两人憋死不少脑仁终于想到了藏身学田的办法。没想到好运还在继续，不但租上了已经播种的麦田，还在佃农村遇上了会制糖的能人，手中攥着梁家的银钱，再偷出个制糖的方子，那日后岂不是有享不完的富贵……

打从支使梁言去了采摘小队，这对恶人夫妻日日躺在家中做着发财的痴梦，见梁言带着弟弟回来就催问方子，听到没偷着就开始打骂。他俩说要卖了梁文也不单是吓唬，是确有这个打算，这孩子都不是亲生的，他们可不想浪费银钱养活这兄弟俩，没出手只是还没寻到合适的门路。

见梁言闭嘴不回话男人有些急眼，抓起把鸡骨头就朝两个孩子扔去，女人也想下去收拾他们，可刚走到孩子跟前没等动手，就听见院外传来了呼喊声：“来财，来财在家吗？快些出来！”

天都快黑了谁会来？这对夫妻对了下眼，听声音来人年岁不大。男人示意女人先别理俩孩子，看看门外是谁再说。

画砚听了少爷和黎秀才的嘱咐，等来财兄弟进门半刻再去敲门，可他耳朵灵，站在墙外就听见了屋内似有扔东西的声音，怕两兄弟被打，等不及就上去拍了门。

开门的是贾氏，看着眼前这张不知摞了几层妆粉的大脸，饶是有过心理准备，画砚还是被震了一惊，太太太难看了！

画砚是第一次见贾氏，但贾氏夫妻都是认得画砚的，他俩平日没少假装路过制糖院子，知道那院子里领着孩子们干活儿的就是他。

“小公子何事啊？”贾氏挤了个自认为端庄的笑脸问画砚。

“来财来运呢？唤他二人来。”

画砚平日说话行事都有程颂教，很是有礼，但对着这夫妻二人实在是演不出对年长之人的尊敬，而且少爷也说了，让他往横了端不用客气。

拿腔作调画砚也会一点儿，在程家的时候偶尔对上二娘院子的人难免用上，住进学田倒是头一遭摆出来。

贾二夫妻一个原来在梁家做伙计，一个也只在有钱人家干过几日粗使婆子，对于画砚这种虽是书童，却是有钱人家大少爷的心腹角色，天生就有股奴相，非但不觉画砚傲慢无礼，反认为是理所当然，赶紧回头叫两个孩子出来。

“你二人去制糖院子等我，今日少爷和黎秀才去县中办事回不来，刚派人捎话说让这几日多制些饴糖杏干，县里那边要得急，晚上得点灯多干些时辰。”

对兄弟俩说完，画砚又看向贾氏夫妻：“这几日活儿多，晚上干完就让他兄弟二人住在小院，免得回来太晚打扰二位休息。”

贾二两口子对画砚的安排一点意见都没敢提，不回来不但能挣钱还省饭，他们高兴还来不及呢，只是偷方子的事……

这二人好像同时想到了什么，对视了一个心有灵犀后朝着画砚说全听小公子安排，让两个孩子赶紧去干活。

送走画砚关上院门，贾氏急着对男人说：“刚才他说那黎秀才和程公子今日都不回来，那咱们……”

“嘘！”贾二打了个手势，拉着媳妇赶紧回了屋。