“逐个？”
牙商抽了抽嘴角，想拒绝又不敢。
这些孩子他买来时多的给了那些人家二两银子，少的才给了一两。
按他的盘算，若是遇到几个肯出钱的大爷或是一些脏地方，每个人最少也能卖个十几二十两，可在这堂上出价……
这人转转眼珠，挑了两个女孩报了五两，三个瘦小的男孩报了八两，其余的全报了十两银子。
他这报法也是无奈，刚才他们讲述昨日斗殴经过时，说了涉入事件的小娘子当时被报价是五两，话已出口，现在也收不回来了，其他人只能参照这个价格浮动，否则他怕被大人当场定个欺诈瞒报。
等这人报完，不仅程颂被气乐了，堂上其他人的表情也够精彩，尤其斗殴的那二人，原来他俩是为最便宜的一件“货物”争了个两败俱伤，眼光真是感人。
“这些人你买来时花了多少钱？”
按理说没有这么问的，不管做什么生意，都要避讳问进价，且就算问了，也多半得不到真实数据。
但程颂对这牙商没有一点顾忌，管你乐不乐意，张口就来。
这人脸色更不好了，但又不得不说，便延续刚才卖惨哭穷的架势说自己也就在每个人身上加了一两银子，若是价钱再低，都抵不过这些人路上的食宿费用。
端看孩子们这副惨相，定是一路风餐露宿过来的，能花你几个铜钱，程颂心中不屑，但懒得与他掰扯，正要开口时却被打断了。
“他说谎，他只给了我爹娘一两银子。”
一个十二三岁的男孩站出来，瞪着那牙商双眼通红地说道。
他家被暴雨冲毁了，家里七个孩子活了五个，他是老三，爹娘没办法才商量着卖个孩子。
他心中也委屈，但大哥是家中的主要劳力，大姐又订了亲，弟弟妹妹又太小，只能把他卖掉。
一路上虽然被这牙商苛待，但想到卖了自己换得的一两银子应该够帮家里撑到再种一茬庄稼，他就能咬牙继续挺下去。
他不能跑，身上没钱，跑了也是饿死，也不能真饿死，死了又怕这人去找他爹娘退钱。
他不知道眼前这位个子不高但极为俊俏秀气的小公子为什么要问价，也不知道这是不是他们的机会，但听到这牙商居然说他只加一两银子报价，心中实在激愤，忍不住站出来揭露这人的谎话。
有了一个领头的，其他人也跟着说起这牙商给了家中多少钱，听得他脸色涨红，盯着最先张嘴的几个孩子暗恨不已，打定主意要把他们卖去“好地方”。
但此刻，他只能先应对眼前的程颂，于是厚着脸皮说道：
“小公子别听他们的，钱都是给了他们爹娘，给了多少他们哪里知道，我真是没多要价，而且这一路上为让他们吃饱，确实花了不少银子了，我总不能赔钱您说是吧？”
程颂见这人无耻至此也不恼：“这里一共三十五人，其中五两的两个，八两的三个，其余都是十两，总共三百三十四两对吧？每人只加了一两银子，也就说你买这些人共花费了二百九十九两，价钱可对？”
“对，对，公子算得正好。”
这人闷头算了一会儿说道，他不知道为什么程颂这么问，但心中的紧张又甚了几分。
“好，那请问，你上税了吗？”
大琞的商税制度已经称得上健全，至少与眼下的商业发展能配得上。人口买卖虽然合法，但并不随意，必须照章办事，按律交税，而且，比其他买卖的税率还高不少。
一些普通的买卖通常是卖方交税，但发卖子女或自卖的都是最穷苦的一批人，所以按大琞的律法，这个税是由牙商或买家承担的。
牙商买这些人时需要交税，等再卖出时就由新买家再次交税，这是两笔交易，哪笔的税钱都不能免，且必须立好契约，带去衙门交税盖章才算生效。
这套规矩程颂本来不熟，还是几个月前帮画砚改户籍时回忆起来的，怕他有所遗漏，当时黎兄还把相关的律法给自己讲了一遍。
加上后来去合山给梁家兄弟补办身份文书，程序走得完整，现在的程颂对人口买卖、改奴为良的办理流程可能比这牙商都熟，一句话就掐在了他脉门上。
这人果然一下变了脸色，立马转头朝着县尉跪了下去，承认自己还未及办理契约和交税，但绝非故意，而是这些人的家中都遭了灾，且村子位置偏远才耽误了，求大人开恩。
程颂心中冷哼，你都有本事把这么多孩子从其他州府拉到长宁了，却无力去当地县衙交税盖章，骗鬼呢！
堂上的“鬼”自然不是好骗的，刚听程颂质问这牙商时，县尉也微变了脸色，威严中轻掺了一丝笑意，只是这笑意却传达不到下跪的牙商眼中。
此刻他忧心的已经不是这些人无法转卖出高价，更不仅是需要补缴的税金，而是缺失的契约！
人口买卖律同牛马，也同土地房产，必须要到衙门办理盖章的契约，否则无法证明这人是合法买来还是抢来拐来的。
县尉重新端坐，命师爷查验了此人的身份文书，确定了他确是牙商，又从那群少年中点了几名年龄大点儿的出来回话，问清了这人去他们家中买人的经过，都使了多少银钱，一一理清之后拍了惊堂木，问此人是认打还是认罚。
若是认罚，就是补缴所欠税金和缺失文书的罚金，若是认打，当堂就可以下狱了。
认了打就他这副身子骨保不准就交代在长宁大狱了，这牙商自然认罚，只是咬死自己的钱都用光了，求大人宽恕几日。
程颂见状再次上前，向县尉表示自己愿买下这些少年，以每人多加一两银子的价格，只是加价的基础是这牙商实际支付给少年家人的价格，而非他信口胡言的八两九两银子。
县尉冲程颂点点头，问下跪之人是否接受。
这人哪敢不接受，虽然心中一万个不愿，但他也看出县尉似是对这富家公子有所维护，万一他们之间有什么亲朋故友的联系，自己很可能连最后的机会都错失，只剩认打一条路了。
“多谢小公子，就按您说的办。”这人对着程颂说道。
一番计算之后，程颂需要付给牙商九十两银子。
只是这九十两也到不了他手中，其中二十七两直接交了税金罚金，六十三两赔偿给谢家，折算后他还需要在三月之内补给谢家三十七两银子。
为了尽快离开这是非之地，这人也不再装穷，从身上掏出一张五十两的银票交给谢母，收下谢家找回的十三两银子，又请示过县尉之后就匆匆跑了。
亏得他跑了，没见到之后程小颂掏不出钱的窘迫场面，否则定会后悔自己之前的判断。
哪有翻遍全身连五两银子都凑不出的富家少爷！
早上出来得急，程颂只有钱袋中的几两碎银子，连买牛的钱都忘了带。
黎兄和梁言画砚也是空着手跟来的，现下只能先向大人和谢母说抱歉，表示自己下午就将银子送来。
县尉倒是不急，先是关心了一下这么多人程颂是不是真打算都买回去。
“大人放心，作坊正是用人之际，这些孩子我既然买下了，就定会负责到底。”
一下多了三十多张嘴吃饭，说没压力是假的，但今日机缘巧合下，这些孩子既然站在了他面前，就不可能视若无睹任由他们被那牙商祸害。
大不了回去买地开荒，凭自己的本事，一定能把他们全部堂堂正正地养大！
“好，那这些人你就带走吧，等安顿好后再带他们来衙门补办手续，交纳税金。”
县尉满含赞赏的对程颂说道，这赞赏是发自内心的，与袖中的杏干绝无半点关系！
程颂听罢对着大人施礼道谢，心中庆幸不已，昨日听了黎兄建议来县衙抱大腿，转天就用上了，真真是太及时了！
就这番强买的操作，如果像昨日在谢家铺子门口，那牙商绝不可能同意程颂这个买法。要么是坚持不卖，要么是狠坑程颂一笔，只有在这大堂之上才能借到足够的震慑之力，解决得如此顺利。
……
出了县衙，谢母唤程颂过去说话。
“收好这欠条，银子不用送了，留着花用吧，程小郎君果如我儿所言，是仁义之士。”谢母对着程颂夸奖道。
“怎好如此，这钱就是应该赔给谢家的，夫人放心，这些少年我定会照顾好。”
程颂以为谢母看他在大堂上掏不出多少银子，可怜他人穷胆大才免了赔偿，赶忙解释。
“那凳子本就不值多少钱，我是看争斗的二人都与泼皮无异，才想借机搅了他们的买卖，不让那小娘子落入二人之手，没想到碰上了差役，要把官司打到县衙来，这才回去翻出张单据出来应付。”谢母低声说道。
程颂和谢驰听罢都是一惊，尤其是谢驰，他只知道自己娘比寻常夫人泼辣严厉些，没想到她居然如此胆大，公堂上居然敢作假！
谢母难得见儿子一副吓傻的样子，只觉可爱，伸手在他头顶抚了两下：“三百两的凳子是你书房里那张，哪可能放去铺子里招贼。”
……
因为程颂没带钱，这欠条还是刚才牙商走后，他重新写的，现在又回到自己手中且免了赔偿，他自然感谢！
程颂心中清楚，他不能指望所有人都像自己一样遇到这样的事就想挺身而出，毕竟在大琞百姓眼中，这买人卖人本就是合法的常事，能像谢母一样为女孩挡一道错误的去处已经是难得了。
……
虽然只有不到五两银子，但给这三十多个孩子买些吃食垫垫胃还是够的，程颂不用问都知道他们肯定没吃早饭。
“先吃两个蒸饼，别吃太饱，中午回去有肉吃。”
今后的安排现在也顾不上说，县衙就在主街东面，片刻后他们就到了饭铺集中的地方，程颂先买了几十个蒸饼，让孩子们分了吃。
有肉吃虽然诱人，但架不住这些孩子真饿了，哪顾得上中午，先把手里的饼子吞了再说！
至于小公子说的给肚子留点地方中午吃肉？
什么时候有肉，什么时候有地方！