慕容恪大军得胜返朝，慕容儁龙心甚悦，亲至蓟城外迎接。

不过一载时光，慕容恪和刘长嫣皆是讶异慕容儁竟苍老成这幅样子。他身材依旧高大魁梧，但却消瘦很多，尤其往日鸦羽鬓间竟白发横生，丧子之痛令正在盛年的宏伟君王变成这副模样，如何不令人心生戚戚。

慕容恪尤其难过，他望着兄长鬓边白发，不禁悲劝：“皇兄，当要保重自身啊！”

慕容儁鼻头一酸，望见刘长嫣铅华依旧，与初入辽东时颜色无二，四弟更是风华葱茏，鼎盛绝伦，才想起这二人年纪与他差了不过一岁，何以自己已经衰老成这幅样子？思及太子晔，他满心伤感，但今日是他四弟的重要日子，他还是按耐下心痛抱起慕容楷，说笑着带领慕容恪和群臣去参加庆功宴。

慕容儁对慕容恪如何赏赐暂不必提，刘长嫣将玉光交给云霓带回府中安置，一入宫便迫不及待去了长秋宫可足浑皇后处。

与慕容儁相比，可足浑皇后精神还好，这倒不是可足浑皇后丧子之痛就比慕容儁少，实在慕容儁除了家事，还要日日操劳国事。太子晔养到这么大，已经很能干了，日常许多政事都能帮慕容儁分担。现下太子晔一去世，重担又尽数落到了慕容儁身上。慕容儁边干还要边想着苦心栽培的帝国储君就这么没了，不苍老都难。

可足浑皇后精神尚可，心情就很难好了，见刘长嫣前来，还是尽力挤出笑脸跟她一番寒暄，丧子后她更知刘长嫣慈母心肠，未多说便命女官带她去暖殿见慕容肃。

刘长嫣只有满心感激，快步跟着女官去了。

这个时间慕容肃一般在午睡，冬日风凉，可足浑皇后便未让人将他抱过去。自入长秋宫，慕容肃就是和中山王慕容暐住在一起的，堂兄弟二人同吃同宿，好得跟亲兄弟一般。

刘长嫣跟着女官一路行来，见暖殿陈设周到，布置妥帖。因冬日寒冷，地上铺了厚厚羊毛毯。为防孩子磕碰，殿内案几皆用软皮毛包住了边缘。她心下知可足浑皇后对慕容肃相当尽心。

尽管后世对可足浑皇后争议颇多，但不可否认的，人能得一国君主倾心，除了貌美，当然也有诸多独到之处。就拿揣摩帝王心思这点来说，满朝文武也没有几个比得上可足浑皇后这个枕边人的。她深知慕容儁对慕容恪的看重，慕容恪离开蓟城，带走妻子和长子，留下次子，为的是不负慕容儁对他的信任，又何尝不是为了慕容儁对他的兄弟情分？皇家手足能到这个地步，慕容肃纵使离了父母，慕容儁也只有拿他当儿子养的，当侄子能变成儿子的时候，那绝对比儿子还亲三分。

深深清楚慕容儁心思的可足浑皇后，即便不把慕容肃看得和自己儿子一样重，也绝是差不了的。单看慕容肃在宫中衣食住行，便知孩子是没受半分亏待的。

慕容肃已是两岁了，他虽然会跑，但更喜欢在羊毛地毯上爬。午间他和慕容暐玩累了，就是直接躺在羊毛地毯上睡的。屋内烧了地龙，保母给二人盖了厚厚的毯子，倒也没冻着。

刘长嫣到时，慕容肃刚刚睡醒，他揉揉惺忪的睡眼，翻个身，蠕动着爬到正在熟睡的慕容暐身旁，嘻嘻笑着用小脑袋去蹭慕容暐的脸。慕容暐被蹭得不舒服，睡梦中皱了皱眉，嘟囔着“阿肃乖”，反手便将慕容肃抱在怀里。

兄弟二人相拥着，一个乱蹭，一个揉着对方小胳膊。

刘长嫣脱了丝履悄声进门时，便看到了这幅场景。一年不见儿子，忽然望见慕容肃，眼泪不争气地便盈满了眼眶，她唤着“阿肃”去抱他，慕容肃却早不记得她是谁了，并且她这个样子，不小心吓到了孩子。

事后刘长嫣非常后悔，但感情要是能控制，那就不是感情了。

当下慕容肃一直往慕容暐身后缩，慕容暐早醒了，跟刘长嫣见过礼，便把慕容肃抱到身前，温声说道：“阿肃，这是你母亲啊，快些叫人。”

慕容肃看看刘长嫣，在刘长嫣将要触及他时顿生一脸抗拒，撅着小嘴就哭出来，撕扯着慕容暐的衣襟往他怀里钻，“阿干，怕、怕......”

慕容暐挺无奈的，道：“四婶莫见怪，阿肃他一贯怕生，轻易不让外人抱的。”他低头又去哄慕容肃。

刘长嫣怎么也没想到和日思夜想的儿子一年后见面会是这番场景，阿肃小时候确实也是怕生的，但她毕竟是亲娘啊，如何才一年，就变成生人了。

经过一个午间的努力，慕容肃总算愿意让刘长嫣抱了，刘长嫣抱着儿子，怕再把他吓着，忍着泪怎么都不敢再落下的，她当即决定以后怎么都不能再和儿子分开了。

慕容恪有庆功宴，慕容暐已是大了，也去了前殿。鉴于刘长嫣这一年在广固干得不错，慕容儁也有所耳闻，为了鼓励她继续给自家四弟长脸，慕容儁特地叮嘱可足浑皇后在长秋宫设了家宴为刘长嫣接风，刘长嫣便带着慕容肃在长秋宫一道用的膳。

至要归府时，可足浑皇后特地命人装了许多慕容肃喜欢的吃食，还有近来给他新做的诸多小衣裳，一并装了让刘长嫣带回去，刘长嫣又是谢过。想到太子晔，她难免说几句宽慰的话：“我与殿下在前线，闻知消息亦是心伤，斯人已逝，还望娘娘以身子为重，中山王纵使年少，也是个孝顺的。”

“弟妹放心，我都省得。”可足浑皇后难免又落下泪来。

一直在殿中玩鹿皮球的慕容肃看到后，慢慢小跑至可足浑皇后身边，伸着稚嫩手指便去给她拭泪，嘴里念着：“家家不哭。”

鲜卑人唤嫡母为“家家”，慕容肃虽为亲王之子，但因养在宫里，也算是慕容儁和可足浑氏的养子了，日常皆作父母唤二人“兄兄”“家家”的。

小孩子这种生物，是很容易养出感情的，可足浑皇后很快挤出一丝笑意，安慰慕容肃：“阿肃乖，家家不哭。”

晚宴结束后，慕容恪亲来长秋宫接走了妻儿。

慕容肃看到刘长嫣流泪被吓得不敢接近，遇到情绪稳定的父亲就没那么惊惶了，被慕容恪抱到怀里的时候也乖乖的，尤其慕容楷一直在旁边逗他，慕容肃不时便嘎嘎直乐。

但是，当一家人带着慕容肃返回太原王府时，层层宫殿闭合在帷车之后，时有时无互相交错的黑暗和光线打在脸上时，那种不安还是催垮了慕容肃几乎没有的意志，未出端门便嚎啕大哭起来，任刘长嫣怎么哄都没用。

一直照顾他的保母是有经验的，忙将慕容肃接到怀里哄着，对刘长嫣道：“王妃快拿帕子把脸遮起来，小公子怕生，与您还不甚熟悉，只当您要将他抱走呢！”

刘长嫣不及多想，忙拿帕子把脸蒙住，慕容肃对保母熟悉，已是被她哄得安静下来，当下再到了刘长嫣怀里，迷惘地看她几眼，也没有哭闹。

可这不是长久之法，待回到府中，陌生的环境让慕容肃不安起来，又是开始哭闹，任是慕容恪和刘长嫣谁哄都没有用。他勉强只找保母一个人，因和慕容暐一起住惯了，一直撕扯着保母的衣裳喊着“要阿干”“要家家”，这样一闹就是好几日。

好几次刘长嫣都心疼得撑不住了，要带他入宫去，都被慕容恪拦了下来。他并非不疼爱阿肃，很大程度上来说，他和阿陵皆对这个孩子感到亏欠，但正是因为这样，更不能因他哭闹，便事事由着他的，时日一久，孩子必然惯坏。并且分隔日久，阿肃更要认清自己的父母是谁。

如斯过了几日，慕容肃几乎夜夜都是哭累了才睡去的，不过倒是一日比一日好哄些了，他渐渐接受了父母，对陌生的太原王府也适应下来。

自回来这些时日，慕容恪要理政，慕容楷要进学，大多数时候都是刘长嫣陪着慕容肃，几天下来，人都瘦了一圈。幸好云霓的儿子库哆已经会走路了，云霓便日日带着他来与慕容肃玩。有个年纪相仿的玩伴在一起，慕容肃也开朗许多。

段玉容知道刘长嫣最近在焦头烂额地哄儿子，也没急着上门，等了几日才过来。她是带着慕容宝一起来的，说来慕容宝与慕容肃同龄，不过大了半岁而已。

慕容宝相对来说就好养活很多，这孩子生得皮实，性子也好，段玉容把他放在院子里，交代他看好弟弟，慕容宝便领着慕容肃和库哆去玩了。

玉光自回蓟城，便在太原王府住了下来，刘长嫣日日忙着照顾慕容肃，府中事务多亏有玉光帮着料理，见她出落得愈发清丽可人，行止也落落大方，本来不大痛快的段玉容心下也有几分妥帖。她让人备了些药物交给玉光，道：“听说你在齐地水土不适，身上不大舒服，这些药膏是我特地找人调的，且拿去用，没了再与我说。你义母这里不是外出，好好住着便是。”

两家已是过定，等玉光年纪再大些便要与慕容令完婚，玉光也不扭捏客气，道：“多谢阿家，我已是好多了。”

早先她不过是不适应齐地气候，回到蓟城慢慢疹子便全消了，幸而身上也没留什么印记。

段玉容点点头，瞅见刘长嫣那衰颓样子，段玉容简单问了她在青州的境况，又说了说蓟城中事。

家家有本难念的经，刘长嫣为次子愁，段月容近来也不太好过。

自太子晔早夭后，慕容儁待慕容垂愈发阴晴不定，就是刚进军营的慕容令，也没得了什么好差事。如今年关将至，父子俩皆被派往塞北，应付与敕勒部的战事。

塞北荒寒，冬季更是大雪封境，这等严酷时节，丈夫和长子皆要去受这等艰辛，段玉容心里如何能好过？

可足浑皇后自从失了太子晔，就对段玉容越发不顺眼，段玉容也不是能隐忍的性子，自打慕容垂父子被慕容儁派去北地，她已有许久不进宫朝觐可足浑皇后了。

太子晔年少早逝，段玉容也是惋惜的。但说句不好听的，可足浑氏自己儿子早夭，关她姓段的什么事？太子晔又不是她咒死的。真的心疼孩子，做什么那般娇生惯养，风吹不得，雨打不得的，他们草原男儿，哪个不是历经风雨茁壮成才的，独她可足浑氏孩子养得娇贵，生怕断了可足浑家的福根。夫妻俩回回瞅见他家阿令，野猫儿见了家禽白肉似的，端得教人憋气！

玉光虽然年纪小，也是知道慕容儁夫妇不容吴王府之事的。今岁天寒，蓟城冬日她尚觉难耐，何况塞北？念及慕容令头次出征便是这般苦差，她瞬觉自己起了几点红疹便这般不耐，当真是有几分矫情了。她拿着段玉容赠的名贵药膏心底万分惆怅，对未婚夫婿顿生无限担忧。

每每此时，刘长嫣只有宽慰段月容的，但今日刘长嫣实在没精神，便恹恹坐着听段玉容诉苦。段玉容也心知刘长嫣近日境况，简单说了几句，便转而指着窗外说道：“阿肃看着是个慢性子，跑得还挺快的！”

刘长嫣也看到了，慕容宝抓了只小猫在前面跑得飞快，慕容肃也想要，飞腿就追上了堂兄，咧着嘴笑得开怀。

她心下一叹，对段玉容道：“不瞒弟妹说，这些时日，我还是第一次见阿肃这般高兴。”

“我有些日子不进宫了，往日见阿肃在宫里倒是还行，和阿暐兄弟俩惯能玩到一起的，在宫里养得还算不错。”段玉容道。

何止是不错？

刘长嫣又是一叹，想起那日长秋宫中慕容肃给可足浑皇后拭泪的场景，心中不知是何滋味。

她承认自己当时是吃醋的，更明白，可足浑皇后不只是给了慕容肃生活上的关怀，更给了情感上的关怀。所以纵使她心底再酸涩，也是不能宣之于口的。孩子是她选择留下的，所有的后果她都应当承担，所幸现在弥补还不晚。