“将军，柔然那边，近来可有异动？”

裕王的声音忽然响起，打断了他那一瞬的失神，徐知宴定了定神，将情绪尽数压回心底。

“回殿下，柔然派了五王子木骨闾仑前来和谈。此人年方十五，却颇受柔然可汗宠信，此次全权主理和谈事宜，如今人已住进了北城驿馆。”

还有些话堵在喉间，徐知宴终是咽了下去，坦言之，他对这次和谈，并不抱太多指望。

前些时日，三皇子与绮阳郡主遇袭，对外说是流寇作乱。可北城是什么地方？

这儿可是两国交界之处，哪路流寇吃了熊心豹子胆，敢在两国重兵眼皮子底下动皇族的人？

明眼人都瞧得真切，分明是有人不想让这桩和谈顺利进行。

裕王微微颔首：“那就劳烦将军多派些人手，和谈期间，绝不能让这位柔然五王子在北城出半点儿岔子。”

“臣，领命。”

“对了，徐将军。”绮阳郡主忽然凑上前来，“谢青山身手不错，就让他负责护卫本郡主和三皇子吧，和谈的事莫要安排他了。”

徐知宴抬眼，飞快扫过裕王的神色，见这位皇子并无异议，便拱手应了。

谢青山这个名字，他自然是熟的。

此人身手极佳，尤擅奇袭，入营不过一载，从最底层的小兵做起，凭着实打实的奇袭战功，一路升到了千户，是北境军中少有的悍将。

此番又有救下绮阳郡主和三皇子的功劳在身，未来必然是前途不可限量。

只是被绮阳郡主这位小祖宗看上，也不知是福，还是祸。

绮阳郡主得了准话，唇角压不住地翘起来，眉眼间漾着一层藏不住的光。

她与徐知宴这厮不同，她看上的人，无论如何都要留在身边的。

至于和谈？那般凶险的差事，自然不能叫谢青山去蹚浑水。

她虽是女子，可到底出身皇族，对政治危险有一种近乎本能的警觉，直觉告诉她，此次和谈，怕是不太平。

不过，想要功绩傍身的又不是她。她同三皇子一样，不过是随行来长见识的，和谈成与不成，于她并无半分干系。

倘若能将谢青山拐回去做夫君，那才当真不枉此行。

北城，驿馆内。

主位上的少年，瞧着不过十五六岁的年纪，眉骨高耸，眼窝微凹，是柔然人特有的轮廓。

他身着柔然贵族锦袍，领口滚着一圈玄色狐毛，小麦色面庞上没有半分少年稚气。

此人，正是柔然五王子，木骨闾仑。

少年的目光缓缓扫过堂下随行而来的和谈使臣，声音不高，却字字砸在人心上。

“诸位都听好了，本王把丑话说在前头，谁若在和谈期间寻衅滋事，坏了大计，莫怪本王不讲情面。”

话音落地，满室寂然。他不再多言，只抬了抬手，示意众人退下。

门扉合拢，空旷的厅堂里只余下他与贴身侍从。

木骨闾仑靠向椅背，眉心轻拧，思及和谈一事，甚是头疼。

柔然王庭内部早已裂成两派，主战者嚣嚣，主和者寥寥，若非父汗以王权威压，今日他根本不会坐在此处。

可即便表面上压住了，和谈队伍里未必就没有主战派安插的暗钉，方才那番敲打，至多堵住明处的嘴，暗处的，只能走一步看一步了。

“主子……”

身侧的心腹阿律到底没忍住，压低了声音，眼底满是不甘，“咱们……当真要与大雍和谈？”

木骨闾仑闻言，唇边浮起一丝极淡的苦笑，声音里透出难掩的涩意：

“你以为本王想谈？你以为父汗当真想谈？可柔然如今是什么光景……今冬雪灾，牧草尽没，牛羊冻毙无数，各部嗷嗷待哺，再这样下去，不必大雍的箭矢，老天爷就先收了咱们。咱们，是不得不谈。”

阿律攥紧拳头，沉默半晌，又低声追问：“可是主子，咱们是因为雪灾不得不谈，那大雍呢？他们又为何肯谈？”

这一问，正戳中木骨闾仑连日来反复思量却不得其解的症结。

他垂下眼帘，指尖停在扶手上，片刻后，才缓声道：“大雍为何愿意和谈……本王也不知，但不论为何——”

他抬起眼眸，目光锐利如刃，投向远处，“这对我们，都是唯一的机会，不容错过。”

能促成和谈，柔然便得以喘息休养；如若不成，那便只能战场上见真章了。

上京都，大将军府书房。

姚勇手中攥着北城刚送到的密信，信上白纸黑字写着：三皇子遇刺，有惊无险，为谢青山所救，流寇尽数伏诛。