“请，世子爷。”

亲自撩开帐子的白芨朝他一笑，难得没有进去伺候。

帐中灯火寥落，药气反倒弥散得十足，教人胸口沉闷。此时靠在榻上的人眉目轻阖，比起放血那天，还要虚弱一些。

独孤无忧坐在他的榻旁，仔细观察他眼下青淤：“你的病更重了。”他抬手探了一下他的额，发觉冷浸浸的，“服药了没有？”

“在桌上温着。”

他又起身去倒药，只是他不常做这种事，差点被烫得摔了碗。看他做事一阵手忙脚乱，独孤长欢轻声咳了咳：“等会再喝吧，”再看他一手倒得四溅，无奈摇头，“你准备怎么处理眼下的事？”

独孤无忧拿松巾擦干玉碗，低头闻了一闻，褐色药汤弥漫出他熟悉的悲苦：“以不变应万变，事已至此，多说无益，不是么？”

他缓步端来，递到他唇畔：“喝，哥哥。”

见他一个劲儿盯着，恨不得硬生生灌下去一样，独孤长欢接来晾着，提起一个人：“元阳怎么样了？”

“她脸上的伤不大好，深可见骨。”

那必定是下手的人狠毒。

独孤长欢凝眉思索一阵，放下了玉碗：“罗城到春京书信最快二十天，此番回程可消两三月，却也紧迫，你想好法子应对皇帝和太子了？”

话音一落，独孤无忧强硬地推他喝药，他早料定他在操心这些事，所以病更重了，但长欢端碗就是不喝，他只好情绪冷淡地放下手：“她容貌尽失，清誉毁半……你当真以为贼人当着我和护卫的面划烂了她的脸？”他稍微顿了一顿，极是压抑，“找到她的时候，她昏迷在树下，虽然身上衣裳还算整齐，但脸已经划烂了，不管我怎么命人管好嘴，京中风言风语怎会不疑心她名节有污？难道真的要她落发出家，更或者……自缢明志？不论哪一条路，都是把她往绝路上迫，你要我袖手旁观，做不到，长欢。”

此时他眉目微蹙，嗓音沉沉，一副哀郁的模样。

独孤长欢眼眸一眯，擎着玉碗的手明明不动，药汤却圈起一丝波澜，他一时竟然分辨不出无忧这段话的真假，低声提醒：“照这个情形看，越晚回到春京越是有利。南穆王向我辞行时虽未提耽搁缘由，但京中探子来报，有大臣递了白城骚乱的折子，想必南穆王是绕道去察看了真假，否则不敢耽搁三日才来汇合，加之皇帝连夜令他去了翎陵，恐怕白城并非流乱，已经挑起战事。”他说了一阵话，气息不顺，又咳嗽了一下，“皇帝眼下顾不上这头。”

灯火冷冷淡淡，独孤无忧心下了了，虚应一声。

“再说白城是翎陵要城，以地利挟统七族，一旦白城有失，七族群龙无首，必定骚乱相争，甚至伺机勾结洛塘反叛秀朝，皇帝不想边境动荡，定会猛药祛邪，只要用兵——”

还未说完，独孤无忧就斩钉截铁地笑：“我知道，哥哥，我会去，我会代你去。”

长欢眸光一拧，不明白他的笑意：“三皇子正要战事练手，兵符落不到你身上。”

岂料独孤无忧盯着自己手背骨节，满不在乎：“不必担心，长欢，我会为你拿到兵符。”

那种漫不经心的语气反而让人不敢轻视，长欢压下满腹狐疑，再次咳嗽：“你以为军令如山说着玩，你从未带过兵，皇帝不会允许你胡闹。”

“宗室消继，眼下无人可用，再怎么说，我姓独孤，不会投敌卖国，你是旧太子长子，战场如猎场，派你领兵有冷箭射杀你之嫌，次子则无忧矣。”他说着说着竟然笑出声。

一双漆黑浓郁的眼睛充满了熔焰般不可抵挡的狂烈与汹涌，灯火将他影子拉长，晃动时就像吞心灭欲的伥鬼，长欢盯着他唇角笑纹，复杂感受塞满干涩喉咙：“难道你就不是太子儿子？”

听他这样说，独孤无忧微微笑了一声：“在母亲腹中你就强于我，本可以将我杀死，”他朝他张开手，一张骨感清晰的手爬盖在长欢脸上，虚虚拢住了他的呼吸，“哥哥，我不在乎，反正人生而有死，若是开战，我杀死的也是别人的兄弟儿子。”

他说着又揭开手，含糊地抚过长欢眉眼：“人都没有三头六臂，你不是总说我愚蠢驽钝，不长进的人正好送去领兵打仗，杀人不要太伶俐的脑子。”

指腹爬在脸上的触觉还留着，清晰的，温凉的，隐隐透出残忍——杀死的也是别人的兄弟儿子，所以告他这个做哥哥的，他要是死了，不必伤怀，正如那些被杀之人，他们死去的情形都是一样的……独孤长欢神情微凛，低声斥责：“亏你说得出这种话，没脑子叫你冲锋陷阵，才是送死。”

独孤无忧还是很薄凉地笑，一直描摹他的那只手，想象一把掐在长欢脖子上的感觉：“哦，笨的人不怕痛。”他又瞄到他一直端着的玉碗，提醒着，“凉了，过了药效了。”

岂料长欢举起那一碗药，递向他：“你来喝了它。”

掷地有声的一句话，绷紧了两个人的情绪。

独孤无忧敏锐地盯住他，眼睛微眯，长欢也这样强硬地锁视着他，一手将玉碗抵到他的唇上，见他不动，往前一塞，直磕到他的齿上。

“喝。”

对峙片刻后，他低下头，面不改色地去饮那一碗药。

长欢凝视着他垂下的一双墨眉，都说眉深的人脾气执拗，半点不由人，这个人从前一味怕苦怕痛怕吃药，现在也能面不改色地喝下毒药了。一股道不清说不明的酸涩比方才更甚，更让他讥诮：“独孤无忧，你果然长大了，一切自有主意了。”

喝到一半的独孤无忧突然抬起浓睫，从玉碗沿露出的眼神就像秋霜寒水，黑炯炯一片。

冷掉的药散出腥，几乎让人作呕，他还在听话地喝药，他还敢……那只手猛地掀翻了玉碗，一股褐色药汤狼狈地泼到金冠上，但他没有闭眼，直勾勾看向双生哥哥。

玉碗“哐当”一下翻在银质脚踏上，缺了一个口子。