“只有神佛才大慈大悲，不过寄人篱下，所有东西都不是我的，使起来不心疼。”

听她顽笑，小卷双手一撑，跳坐到装药材的木箱上，也不忌讳了：“照这样说的话，在自家却当寄人篱下的事也不少见，不过我的命好，叔婶当我亲生女儿一样疼，一进王府，又遇到了宝珠姐姐……她待人宽厚，一心一意为郡主好，所以总不记得自己的事。”她迷惘感慨，“如果上苍可怜，能叫我跟她换一换，我也是愿意的。”

这一席话天真得勾起酸楚，千丝万缕又无所适从，云姜知道自己也曾这样脱口而出，眼睁睁许下，又眼睁睁到肝胆俱裂，十分黯然：“你的心倒好，可惜世上没有这样的神通。”

帐顶悬挂的草花在炎热中已经积累了一层薄灰，小卷长长吁出一口气：“说得也是，云姜姑娘年纪比我大些，懂的道理比我走过的桥还要多，不过我只想着我愿意在菩萨神像面前磕头请愿，要宝珠姐姐一辈子平平安安，姑娘，你向神佛使过愿没有？”

经幡香雾里，世人皆醉酒，哪怕面朝庙堂神佛也无所求了，云姜勉强一笑：“没有，不过小姑娘的心愿一定成真，你们这么要好。”

小卷心细，看出她的异样，还是天真浪漫：“她背过我，云姜姑娘。”

“只是这样？”

“只是这样。”

云姜不由得苦笑了一下，身体一阵发冷。

千里之外，帝都春京潮热繁华，人声鼎沸。

林家湖水别苑宾客不绝，湿闷厨下，正在掌勺的萧厨娘忽感疼痛，掩嘴一阵咳嗽，翻看掌心竟点点血红，上菜婢女还在门口催促，她局促地在裙上擦了擦手，又开始干活。

来取药膳的哑巴小沁瞧到这一幕，隐隐担忧，刚回内院就打手语告诉了正在绣花的林家小姐，其实暑热连天，这位林家小姐近来也不大好，一听这件事，脸色更苍白了两分。

“药膳送来怎么放在桌上？不是特意让萧厨娘熬的，还是不肯喝？”

门口传来责问，小沁胆战心惊地望去，冷漠身影飘忽在风纱之间，就连阿姣也骇了一跳，又想起他的忌讳：“天太热了，晾一晾，小沁，你先出去罢。”

小沁低头匆匆出了门，林星若淡淡一扫：“这小丫头见鬼一样跑。”

“鬼不在白天吓人。”

“那你的意思是为兄不人不鬼？”

话音一落，他的手同样沉甸甸地落在了她的肩头，阿姣瞬间头皮发麻，偷瞄一阵，发现他心情尚好，她暗中定了定心神，又装作若无其事地绣花，趁机说起萧厨娘的事。

了然于胸的人声息低骛：“很好心，妹妹。”

已经到了这一步，阿姣硬着头皮，求了个人情：“那你向老爷说说情成么？让她歇息一阵子也不妨碍生计。”

“你也知道一府人的生计都托在她的手艺上，只你那样好心？”林星若颇为暧昧地捏了捏她的肩，又敛眸冷笑，“你的衣食住行哪一样不是在她身上吸血，休息十天半个月难道就解脱了她的处境？你当真体谅她，不如也去厨下上工，为林府挣个一铜半子。”

阿姣一时脸色微变，抿得嘴唇发白，就连绣花的手也僵住了。

林星若顺势拈起她的针，替她抽出金线，慢慢悠悠讽刺：“闺阁小姐在这里绣绣花，吐露些怜悯的言语就当真忘了自己的身份。”

他握着她的手，重新递还那支绣花针，字字句句比冷针还要锐利：“好好捏着，别伤了手，你金贵得多，若是侥幸攀上一门好亲事，也算与她殊途同归。”

纵然刻薄，却是实话，阿姣垂下脸，肩膀微微发抖。

见她一声不吭，林星若抚摸她的发顶，夹杂一丝轻蔑：“不过三言两语你就受不了了，好妹妹，这世道吃人不吐骨头，你以为挣脱了我，外头就日朗晴天。”他慢慢坐下来，觑见她苍白眉眼，讽刺更甚，“还好我喜欢你喜欢得紧，不然你一个来路不明的孤女连绣花的命也没有。”

阿姣抬起头，目光幽幽，洇出一层怨恨的痛苦。

林星若轻轻刮了一下她的脸，很是居高临下：“怎么了，说到底你害怕吃苦受累，这事情我知道，否则你也不会自投虎口。”

阿姣被他的话刺得体无完肤，冷笑里又在苦笑，林星若无动于衷，眸光反而如鹰隼一样充斥攫取的欲望，情愫强烈：“我早看透你懦弱胆怯，倒不妨碍我喜欢你。”

“那我多谢你，哥哥，要你来可怜我。”

谢，倒也不必谢，怎生的可怜……不知怎么的，林星若意味难辨地一笑，拍拍她的手，朗声安慰：“好心绣你的金枝玉叶，你说的事我自然照办，就让萧厨娘休息十天半个月又何妨。”

阿姣还是默默苦笑，奚落她再激怒她，在他眼里好玩得紧，最后又施舍两分偏爱，这种人怎么还不去死？