穿过低垂如瀑的红绫，柔软的温暖裹缠着他的步伐，他脚步慢下来，每一步都分外安稳触地有声。愈往里走，愈发温暖馨香，明明殿外飞雪如凛冬，但殿内昏红与温暖使得刘钰有一种仲春时节草长莺飞的错觉。
这是他能恣意酣沉的梦榻，是他在冰冷的三千宫阙内唯一的桃源境，无有乡。
天子富有四海，但他常常感到什么都抓不住，只有在这里，在这一刻，在这小小的合欢殿中，所有生灵都在他翻云覆雨手的掌控中，刘钰的心才宁静下来。
他将手中的雪狲裘衣放在一旁。
床架上的人面对着垂红半跪着，两手被缚，这是很美妙的姿势，是虔诚、卑微的姿势。刘钰见过奉佛的人，他们便是这样，两膝着地，头颅低垂，这样跪拜他们的十方菩萨九天神佛。
刘钰唇角浮起诡谲的弧度，他微微笑起来，犹如在欣赏自己的一幅精雕细琢的工笔画。
金檀的烟缕中，伶仃一丝微苦的药气使他从这幻境般的画卷中幡然醒悟地抽身。
他的目光落下来，望见床头的矮几上搁着鎏金药碗，他缓缓回忆起来，这里面是搁了软筋散的汤汁，陈敛被带进来的时候他已令宫婢给陈敛灌下去，剩这一点儿，想必早已经冷却。
他的脚步声不大，但里面的人迟钝的五感也听到了，类似一种对危险感知的本能，阴森的寂静中倏然有了低低的喘息声，这喘息随着他逐步走近，开始变得更鲜明。
刘钰走近这架大拔步床，隔着满目的旎红，他望着跪在他身前的人影。
一种莫名的近乡情怯之感使他停了停，须臾，他苍白的手指才挑开纱帐，顺着半遮半掩的凌乱薄衫往上看，露出红绸覆玉般的大腿皮肤，往上看，犹有些遮蔽的躯体，再往上，清瘦的下颌边挂着清亮的一点潮润，在灯烛光影里泛起晶莹剔透的晕彩。那是津涎一点点流下来。
确定是没有咬舌自尽的力气，刘钰满意笑了。
这个跪在他面前的人也在此刻睁开眼睛——居然还有微渺的意识，并非昏过去了。
“醒了吗？”刘钰饶有兴味地问。
闻声，陈敛浮槎于海中的意识被这再熟悉不过的声音一唤，开始从不知何处星星点点地汇聚。
他缥缈不定的思绪渐渐有了个不真切的归处，丧失多时的五感开始次第回归。
温暖的地龙，幽微的金檀香，旖红的纱帐——这一切的东西，于他而言十年如一日的熟悉。
自打那杯鸩毒入口后，陈敛不知道自己昏睡了多久。如今奇迹地没死，便明白是刘钰早在其中做了手脚。
梳理这一切花费不少精力，陈敛头痛欲裂，不由发出一声微弱呻吟：
“嗯……”
刘钰边观察着他，边道：“你已经睡了一日。青麟四处寻你不得，应该很难过。但他能怎么办，还不是飞蛾扑火一般，为你，自取灭亡呢？”
“只可惜他自身难保了，又以何救你？”
“我就喜欢看你和他束手无策的样子。”
刘钰两手抱臂，大袖上的龙纹随着他的动作在灯光里欢快地摇曳生姿，“也很喜欢看你为他，或他为你着急的样子。”
“你们两个人，除了着急，什么也做不了，多有趣。”
“哈哈哈……”
刘钰低哑的笑声和着烟炉升起的孤魂般的烟雾，在宽阔的寝殿里回荡着。
陈敛在他的话里渐渐苏醒，卸下所有伪装，便与那日从鹤园前往宫中陛见的乖顺或哀哀乞求的模样截然不同。
陈敛的眼睛是漠然的，神色是坚冷的，口唇中勉强发出的声音更是充满了嘲弄讥讽：
“呵……”
“陛下……是一向如此啊。”
美人如剑，这样锋利的冷艳反倒让刘钰觉得有些似曾相识的安心。
这世上一切诱///惑他的东西，其底色都是一把剑。他拆过太多把身边藏在鞘中的剑，他折断它们，炼化它们……但唯独承雅这一把，他明知是老师埋在他身边的剑，却不舍得。
无论披上了什么样华丽、柔软、乖顺的鞘衣，终究是剑。他抱剑入眠十年，却也明白——
是剑，便有出鞘的一天。
刘钰解释：“十年前，我带你去禅院，我们亲手杀了谏臣的那一天，你夜里翻覆不定，起卧难安，晚上跑去看梅花。于是埋下那瓶‘鹤归九天’。”
鹤归九天。
听到这个名字的时候，陈敛空洞无神的眼瞳隐隐约约浮泛出一层淡淡的光影，像是那个很多年前的帝京午后，车水马龙的街市里，惘悬壶药堂门前和煦的日影映入他的眼睛。
陈敛的思绪跟着回到了很多年前。
那个夜晚，他梦到当时刘钰登基带他去的破禅院，亲手握住他的手，以剑斩下了雍王党臣的头颅，自那以后，陈敛总是浮出佛像的脸。破败的佛脸，斑驳剥落的金箔掉在血泊里。不敬鬼神已经没什么稀罕。但在禅院里面杀人，还是令他后怕不已，坊间礼佛的百姓总说，让佛像瞧见不干净的东西恐怕是一种罪业。
日有所思夜有所梦，陈敛梦魇了。
梦魇最终落到实处，他梦到刘钰把自己杀了。
刘钰的恐怖之处，他彼时才初次体验到。今日是别人，明日会不会是他自己呢？因此第二天，他走在市肆，在马车里听到挂着“惘悬壶”三字大匾的药铺门口翩然的白幡在风中起起伏伏，呼啦啦的声音很弱，在这热闹非凡的街市里几不能闻，但这一抹丧白阴森的颜色还是太扎眼了，与这条街上的烟火气格格不入。陈敛便问下人：为什么那个药铺门口挂了白幡子？是有什么丧事？
原来这个药铺有两进，外面一进是续命。下人说话时渐渐压低了声音：里面是夺命。下人又道。
哦？一向温润的陈敛难得对这些死死生生的事儿有了兴趣。他挑开了悬帘。
进入惘悬壶，越过层叠的药材，陈敛走近一个不起眼的货架边，那些小瓷瓶子精致非常，引去了他的目光。
东家跟他介绍这个是三步颠，那个是含笑九泉。
小伙计追上来解释说：“京城里有很多这样的人，想活的很多，想死的也有。我这生意就是为这些人准备的。不过，我看公子不像寻死的人。”
“是吗。”陈敛淡淡地道，目光依然落在那些鸩毒瓶子上。
“还是去前厅吧，那儿有好茶，我唤个徒弟来接待您。”
陈敛微微一笑：“世事无常，有备才能无患呢。”
“哦。”伙计懒于多问，有生意就做生意，不问高低贵贱，于是将陈敛引进内厅去。
“公子是要鸩毒吗？”迎出来的东家介绍，“我这里有两种封喉的剧毒。”
陈敛目光示意他继续说下去。
“这是‘仙人骖鸾’，死前剧痛，痛后微笑；另一种，名唤‘鹤归九天’，是无知无觉便驾鹤西去啦。”
“剧痛？”陈敛好奇地问，“真的有人买这个‘仙人骖鸾’？”
东家：“当然有，他们认为受了罪就能解脱呢，把生平的罪业都赎了，来生自然有了好的去处——都说仙人骖鸾，问道升仙，是要渡劫的嘛。”
“公子想要平静的死去，不想受罪，当然是选这个啦。”东家拿起鹤归九天的瓶子。
“我这儿毕竟做的是凡人生意，还是‘鹤归九天’卖得更好一些。”
陈敛买了一瓶“鹤归九天”便带回去埋在了树下。他没有告诉任何下人。他本有亲自莳花培土的习惯，下人见怪不怪自然也不多问。这个细节想必不会被刘钰知道。
但刘钰还是知道了。
刘钰：“那天，你去了惘悬壶的内厅。”
“你一向畏死，去那个地方是干什么？我吓到你了吗？”刘钰微凉的手指抬起他的下颌，一如芜蛇攀爬上他的皮肤，盘绕着他的力度逐渐收拢，“我这么可怕吗？”
陈敛在他咄咄逼人的问题下，已经只剩下沉默。
刘钰继续解释：“你以为能服毒解脱，实则我早就换了那瓶毒药，里面不过是能让你安睡的东西罢了。然后将你带来了合欢宫。还是这里最适合你。”
“你死在别处，都不合适。”刘钰念念地重复着，“还是这里……最适合你。”说到这里，刘钰的目光冷下来，手指怫然一推，陈敛的身子顺着他的动作跟着无力地晃了晃。
“呵，呵呵……”
荒凉的、奚落的笑声忽然从陈敛的喉中发出来，鬼魅一般。
陈敛笑后道：“事到如今我落入此境，再没了‘体面’可寻。琼郎，只盼着你顾念旧情，能让我早些死了。”
刘钰发出嘲弄的哂声。
陈敛：“你不会让我好好活着，不过，凭我的这副身体，要不了多久便会枯朽死去。”
“……死了，那便是解脱。”陈敛的声音很虚弱，在这昏红///床帏中絮絮地说着。
“我就此五感尽丧，便什么都再听不到，看不到了。哪怕你恨我，恨到鞭尸泄恨，又或剥皮充草，悬尸牌楼示众以儆效尤……于我而言，凡此酷刑种种，不过是一些身后事。人死如灯灭，不可复生，无论你做什么，我都不会知道了。”
“我既无亲族兄弟，早也负尽师友。你对着一具腐朽的烂肉枯骨，恨不能食肉寝皮，但你无非如此……无非如此了。”
刘钰倏然地想起来，陈敛从来没有在床上说过这么多话。
这样的陈敛让他觉得有些许陌生。
“十七岁那时，我与你一起读圣人书，你我都知晓阴司黄泉也罢，仙妖鬼神也好，都是无稽之谈，故不可信……又何足畏惧呢？”
“呵呵……”陈敛又开始低低笑起来，“呵呵呵……”
这笑声使得刘钰确信，归京以来，陈敛在他面前表露的种种乖顺不过是种假象，是种伪装，落入此地，已经不必，也不屑于装了。
笑定了，陈敛深深地呼吸着，旋即道：
“践踏旁人，从来都能使得陛下兴味盎然，不是吗？”
他目光没有聚处，好似这些话早已经在肺腑中酝酿了多时，因而说出来时那么流畅，也那么自然。
刘钰听了这些并不生气，反而脸上浮出些异样的微笑；
“这里只有我们两个人了，承雅。”
“我们就像两个赤裸相对的人。你太明白了，所以没必要虚与委蛇了，对吗？”
“确实啊，我们也经常赤裸相对呢。”
“穿着衣裳的时候，我们是旁人心中不可触及的王侯将相，可脱了那些衣裳，你，我，我们都是人啊。”
“我们和他们，有什么区别呢？”
刘钰桀桀地低笑了起来：
“如今，你又要与我坦诚相对了。”
“你不高兴吗承雅？”
“你是觉得朕有一颗毒虺之心，而你，和他……你们都干净？！”
“都干净吗？！”刘钰蓦地咆哮，语气癫狂：“是啊，朕这个皇帝不干净！可看看这满朝臣工，谁不是满口仁义道德为这天下，但谁又干净？！”
“……哦！”
刘钰像想起了什么一样忽然低低地笑出来：
“难道你没有杀过人吗？承雅？”
“青麟呢？你觉得他……也没有？”
刘钰又笑了，在昏红光影里森森地笑：
“青麟没有狼子野心？”
刘钰仰起头，在香气里深深地呼吸，他好像很疲惫，他抬起头仰望着雕梁画栋，好似在透过那片华丽的黑暗，回忆着依旧久远的从前；
“十岁那时，他学马，驯鹰……然后，他的鹰啄死了我的雀。”
陈敛几乎没思考，脱口道：“青麟秉性敦厚，猛禽野性未消，失手错杀也是难免的。他或许只是无心之失。”
“他还是个孩子，你何必这样反复曲解揣摩、咄咄逼人？”
“他敦厚？”
“他还是个孩子？”
刘钰一声更比一声高，最终不屑一嗤。
接连地，不服气一般刘钰又扬起声音反问道：“他无心之失？！”
“哈哈。”刘钰冷笑。
他语声忽高忽低，十分无常：“他无心也好，有心也罢，事情发生了。”
“就像他的降生一样……！”
刘钰目光蓦地锁住陈敛，锁住刚才吐出那些冰冷字句的嘴唇：
“既生瑜何生亮，他为什么出生呢？”
“他的存在就是威胁，就是我那好父亲造的孽！王侯爱长子，百姓疼幺儿……可是父亲他已在天家，又为什么要学那些百姓家的父亲！那么偏爱他的幺子？！”
刘钰愤然用力地甩袖回头。纱帘在他带起的风里狠狠摇晃，灯影也跟着明灭不定。
“匹夫无罪，怀璧其罪……”
“青麟……无罪。”
陈敛虚弱的声音在帐帘中丝丝缕缕地缠绕着刘钰，犹如无形的藤蔓，点点收紧。
他无罪？
他无罪？！
刘钰感到窒息。
“你觉得他是‘匹夫无罪怀璧其罪’？”
刘钰的声音骤然拔高，“那我呢？我又何辜？！”
即便刘钰很激动，但回应他的只有陈敛一阵虚弱而急促的呼吸声，这是他一个人的独戏，没有人跟他对戏，他感到他的情绪都变得无处宣泄，因而愈发狂躁。
啪——
他扬手又给了陈敛一记响亮的耳光。
他用力太大了，以致声音是闷闷的，反而欠缺了他想要的回馈感。只有掌心火辣跳突的疼痛过于鲜明，刘钰皱眉。
观察着陈敛的虚弱，刘钰便知道他为刘璟辩解而说的每一句话都要用尽力气，已是万分疲惫，生生挨了他一巴掌，自是被打得意识涣散。
刘钰在他疲惫的呼吸声里渐渐恢复冷静，以冰凉而失望的语气说：
“你的心已经偏向他了。”
陈敛没应声，不知是再没力气，还是对方的话已经不值得回应。
“你觉得若是他来做这个皇帝，他会如何待你？像你想的那样？与你举案齐眉吗？”
“哈哈，别做梦了！”
刘钰语气中满是一种莫名的笃信，与一种深深的讥讽。
刘钰不知从哪里来的好耐性，继续与他解释道：