那人迈入月光下的刹那，绯色袈裟猎猎如血旗，露出内里洗得发白的褐色僧衣。枯瘦腕间缠着串黑曜石佛珠，随步伐碰撞出细碎响声。
“贫僧迦渡。”他合掌见礼，视线扫过楼远和慕笙清，轻笑道：“看来墨家那位'叛逃'的护法，把话带到了。”
夜风忽急，掀起他袈裟下摆一角，显露腰间悬着的半块佛纹玉坠。
“师父。”忘禅跑过去牵住他的手指。
慕笙清抬眸，目光清寒如霜刃，朝他作揖施礼，开门见山道：“迦渡大师，墨家护法樊大魁言，此处有人相候，可是您？”
迦渡微微颔首。
楼远拔出嵌进地面的疏狂刀，未归鞘，他唇角噙着笑，说：“迦渡大师费心邀我等前来，总归不会只为……装神弄鬼吧？”
面对质问，迦渡低笑一声，手指拨动佛珠，缓声道：“施主既已审过那'叛逃'之人，可知他为何甘受严刑拷打，也要引诸位来此？”
楼远冷笑：“叛逃？何以见得？”
迦渡拨动佛珠的手停顿，珠串相撞，落下清寂回音，“樊施主叛离墨家堡后，正是他亲手将墨堡主的幼子——”
他拉着忘禅靠近五人，“交予贫僧。”
楼远眼神一沉，刀尖直指迦渡，“据卷宗所载，墨家幼子十一年前便已葬身火海，阁下空口无凭，可有凭据？”
“是与不是，楼施主心中早有论断。”迦渡神色平淡，不疾不徐道：“樊护法明为叛逃，实为托孤。”
他撩起忘禅的衣领，后颈处一枚圆形胎记赫然映入众人眼帘。
“楼施主不妨回头问问锦衣卫北镇抚司的墨泫千户，这胎记是真是假？”
“墨泫那小子居然是千户？”江逸舟难掩惊讶，他在鄢都因纪寥的缘故，与楼远麾下几人也算相熟。
纪寥抱剑而立，朝凌宵偏了偏头说：“这小子还是百户呢。”
凌宵面露腼腆，拱手自谦道：“小人不才，忝居锦衣卫正六品百户。”
“哦？”江逸舟好奇凑近，“那你哥呢？”
闻言，凌宵挺起胸脯，与有荣焉道：“那不要太厉害，我老凌家，就属我哥最是光宗耀祖。”
他怪模怪样地清了清嗓，扬声道：“诸位且听好——我哥凌夙，官拜锦衣卫从三品指挥同知，分管北镇抚司。”
江逸舟上下打量他一番，疑道：“令兄坐镇北镇抚司，理应公务缠身，怎会随楼大人亲赴渝州？”
凌宵挠挠头，憨然道：“这个嘛……自是事涉重大，不得不来。”
江逸舟还欲再问，楼远见凌宵险些说漏了底，重重咳了一嗓子以示警告。
凌宵登时缩脖捂嘴噤声。
江逸舟心知问了不该问的，便也停下话头。
场面一时静下来，慕笙清拦下楼远的刀，道：“迦渡大师费劲周折，应不止为认亲一事？”
“自然。”迦渡指了指旁边的空地，“诸位可愿移步，听贫僧细说墨家灭门的真正缘由？”
几人围坐于地，凌宵随江、纪二人拾来枯枝，在中央架起火堆。
楼远脱下外袍仔细叠好，铺在地上给慕笙清垫着。忘禅乖巧地靠在慕笙清身边，另一边坐着迦渡。凌宵挨着楼远，仍心有余悸地东张西望，江逸舟和纪寥则在他另一侧席地而坐。
火光跃动，映照众人神色各异的脸。
“二十三年前，贫僧尚在东云安济寺为质。”迦渡声音低沉沙哑，“那年寒冬，寺里断了粮，墨家夫妇来上香时，见小沙弥们饿得面黄肌瘦，临走前偷偷在功德箱里塞了银票，全寺才渡过难关。”
“这份恩情，贫僧一直记着。”
“后来武林盟主江覃岳寻上墨家，言其独子天生经脉淤堵，非墨家祖传的'血玲珑'不可救……”
“你胡说！”江逸舟猛地站起身，长剑“铮”地出鞘半寸，“我爹行侠仗义多年，岂会行此卑劣之事？！你这妖僧休要信口雌黄！”
纪寥按住师弟的肩膀，脸色同样铁青，“迦渡大师，此事关乎家师清誉，还请慎言。”
“出家人不打诳语，贫僧没必要骗你们。”迦渡说：“江盟主所求，墨家自是予以回绝。他无功而返，又无法潜入千机谷，便命人散布谣言，说墨家藏有山河堪舆图，引得武林中人争相入谷，奈何无人能破解谷外机关，才有了之后的灭门惨案。”
他不慌不忙，自怀中取出一块焦黑的布片，“当年贫僧闻讯赶回东云，墨家堡已成废墟。此物，是从一具紧攥着拳头的焦尸指缝中寻得。”
布片展开，一角绣着的“江”字俨然在目。
江逸舟如遭雷击，踉跄后退两步。
纪寥死死盯着布片，手指关节捏得发白，“不……这不可能……”
“江盟主为救爱子，带人血洗墨家堡。”迦渡的话像钝刀割肉，割开血淋淋的真相，“灭门那夜，他得知血玲珑的激活之法有二，要么杀至亲取血温养，要么耗尽一甲子功力。”
“当时，墨家主身死，长子不知所踪，而幼子尚在襁褓中，被樊大魁拼死带离。”
迦渡转向楼远，忽然问：“想来当年救走墨泫的，便是楼施主吧？”
哪知楼远摇头，“不是我，是家师靖国公秦淮年，他与墨家有旧，本受邀赴幼子满月宴，原想将两个孩子一同带走，但那时混乱，皆言夫人与幼子已殁于大火，情势危急下，家师只来得及带回墨泫一人。”
“可惜朝廷不能插手江湖事，这些年来，我也仅是暗中查探十一年前的蛛丝马迹。”
迦渡点头表示理解，话头又转回江逸舟，道：“贫僧冒昧一问，江盟主闭关多年，对外所言，可是为突破武学桎梏？”
慕笙清看了眼魂不守舍的两人，代答道：“不错。”
迦渡轻叹道：“所以他选择了闭关苦修。”
慕笙清道：“在下曾为小江公子诊过脉，虽棘手，却不足以让江盟主以命换命。”
“因为江盟主以药物掩盖了真实脉象。”迦渡说：“小江施主的经脉乃先天绝脉，十七岁必发脉崩，二十岁后心肺渐缩，若强行修习内力，反会加速消亡，这孩子注定活不过二十五岁。”
而江逸舟，今年恰满十七。
“什么？”江逸舟失声道，面色转眼惨白如纸，手中长剑“咣当”掉落在地。
纪寥上前扶住他，担忧道：“小师弟，莫慌。”
“迦渡大师。”纪寥冷下脸，“单凭一块破布，和阁下一张嘴，就想危言耸听定人是非，是否太过武断？”
迦渡道：“纪施主尽可不信贫僧，但小江施主恐怕等不起。纪施主，你敢拿他的命赌一赌吗？”
纪寥牙关紧咬：“你！”
“子默稍安，小江公子的经脉需从长计议。”慕笙清淡声阻拦，“迦渡大师，樊大魁言道，此地有我等所需之物，可是指……瘟疫的解药？”
迦渡双手合十，低诵一句“阿弥佛陀”，道：“贫僧并不通晓解毒之法，但此毒既源自南疆，兴许皊檀夫人留有后手。”
此话刚止，竹林间陡然掀起一阵阴冷邪风。
竹叶沙沙狂响，迎风晃动，暗处传来“咔嚓”枝桠断裂的脆响。
众人倏然警觉。
死寂中，远处树梢上一只夜枭振翅飞起，“咻”一支鸣镝箭破空而至，钉在几人脚前三寸，箭尾缠着的赤红绸带在月光下异常刺目 。
“是武林盟的赤尾哨箭！”纪寥反手抽剑，“他们发现——”
话音未落，数十支羽箭裹着火光自半空中射进来，那赤红绸带轰然燃起，瞬间将空地照得通明。
竹林外，数十道黑影正无声收弓拔剑。
楼远一把揽过慕笙清的腰，疏狂刀在身前劈开一道弧光，火星四溅间，流矢射穿两人身旁的破败灯盏，脚下地板骤然崩塌。
“老大！慕神医！”凌宵的惊呼和迦渡的一声急切的“忘禅”，从上方急速远离。
两人直坠而下时，才瞅见忘禅也在，慕笙清眼疾手快捞住小沙弥的后衣领。
“唔……”楼远口中溢出闷哼，后背重重撞在石壁上。慕笙清被他死死护在怀里，触及后背只觉掌心一片湿热黏腻。
是血。
“你受伤了？”落地后，慕笙清放开忘禅，焦急地查看他背后的伤势。
那里一道长长的伤口正不断渗漏血迹。
“无妨，皮肉伤而已，阿清别担心。”楼远不在意地冲他笑了笑，本就失血的脸皮愈发白了。
慕笙清急忙从随身药袋里翻出金疮药。他指尖蘸着药粉，衣袖因动作滑落，一截手腕暴露在头顶裂缝漏下的月光中。