其实细想来，这一切早有端倪。

亭中初见时，她便觉他气度非凡，不似寻常人家的郎君，这才将他认成迷路的贵人，还好心为他指了回京的路；七月十五在城中的偶遇，也正是在肃王府门前的小巷。还有这日，她才托颜箫帮她相约世子，他便到镇上找她……桩桩件件，其实都指向同一个答案。

是她太笨，压根就没往那处想。

中元那日，她提到世子时，他那明显有异的神色，是在想要编造一个什么身份？她问他是否认得世子，他沉默半晌，只说不认得。所以从那时起，他就开始骗她了。他看着她为了找世子焦头烂额，却只是沉默旁观，或许在心中已经嘲笑了她无数遍，他这样做究竟为何，只是为了捉弄她？

捉弄她便罢了，他既对自己无意，为何要亲吻她，明明没想过要负责，又为何来挑逗撩拨？他把她当成什么人了？

她一时气愤，一时又委屈，就这样在溪边呆坐半日，待到红日隐于山头，她才抹了把脸，慢吞吞往家去。

不想了，认识世子是好事，这样她便可以完璧归赵，再也不必将此事悬在心中了。

然而当她回到房中，摸向床铺下面的纱橱时，却浑身一僵。

那块本该裹着玉牌的手帕轻飘飘地落在地上，纱橱内空无一物。

玉牌不见了！

这玉牌珍贵，她一向谨慎，每次取出放回，都是层层包裹妥当，放回原位，从未与任何人提起。债主上门多次都没有翻出来，到底是被谁偷去了？

她不敢声张，暗中搜寻多日，无果，直到那一日，她从颜府归来，再次撞见债主登门，她躲在门后，听到了他们的对话。

“你能拿得出二十两赌钱，却说还不起我们的债？休要骗人！”

阿兄嗫嚅半晌，声音有些心虚，“……那二十两不是我的，是我捡来的。”

二十两银子在他家不算是个小数目，阿兄是从何处得来的？

她忽然像打通了任督二脉，将前前后后的事情串联了起来。

待那些人走后，她冲进房中，拽着阿兄的衣袖质问，才得知了前因后果。

果然是阿兄无意间撞见她将玉牌藏起，于是趁她不在，潜入房中，将玉牌偷去，直奔质库，兑了二十两。可再问他是哪间铺子，他却只说记不得了。

婉宁又气又急，只得在城中挨家挨户的探问。今日寻到斜桥街的这间质库，才说明了来意，便被误认为招摇撞骗，被伙计斥责一顿后逐出，这才遇上了宁安郡主。

宁安听伙计说完原委，眼中的薄怒立马转为惊奇。

婉宁心里一紧。

这下坏了，若是她误以为自己拿了予琰的玉牌去兑银，转头告诉予琰，可怎么是好？原本是自己因他的欺瞒而生气，若是让他知道自己没能还上玉牌，还将它抵在质库换了银钱，有理也变得无理了。

婉宁趁着店家和宁安说话的功夫，匆匆没入人海，连放在门边的伞都忘了拿。

宁安一扭头，眼前已空无一人。她全然忘记了自己走进这间铺子的初衷，饶有兴致地看向惶恐不安的店家，“那玉牌真是萧予琰的？”

*

仲秋之月，命民社。

春祈秋报之俗沿袭自先秦，乃是农耕社会的重大祭典。为酬谢土地神，庄户之人辍业一日，互赠社糕。朝野同庆，宫中亦有设宴。

天色将暗，女眷们聚集在台城北缘的华林园内。

雨势趋缓，鸣澜与文茵和沈清如倚栏而望，谈起定亲后的诸多琐事。

“虽说女子终归是要出阁的，可真到了眼前，总还是有些忐忑。”鸣澜将手伸出廊檐，沁凉的雨水溅落掌心。

“将为新妇，侍奉阿家，难免忐忑，只盼着郎君是个值得托付的，才能稍有宽慰。”文茵很能理解她这种心情。

沈清如夸张地长叹一声，“你们二人对未来夫郎都知之甚深，怎么也这般担忧？”

“阿沈且放宽心，旁人我不知，但六郎性情温和，婶母也是好相与的。”文茵抿唇一笑，又转向鸣澜，“范郎君德才兼备，想必日后也不会亏待你。”

“他自然是好的，只是……”

范远恒是鸣澜自己择选的夫婿，是她一心认定、铁了心要交付终身的人，她自然是信他的，但阿娘那番语重心长的告诫也言犹在耳。

“既然瞻前顾后，当初又何必非要选个寒门庶人？”这声音比初秋的晚风凉意更甚，凉凉拂过众人耳畔。一转头，却见宁安闲倚窗棂，不知在此处听了多久。

鸣澜面上一红，却仍向前一步，语气坚定，“他虽门第不高，但才学出众，郡主何必阴阳怪气。”

“才学出众之人并不难寻，但落在寒门之中，即便才高八斗又有何用？终究还是要仰仗妻族之力才能进益，这算什么本事？”

“照郡主的意思，若生于寒门，便该自甘堕落，否则便是愚不可及？”宁安话音才落，另一道声音便自身后响起。

众人诧异回望。

予琰站在园中小径上，玄色宽袖沾了雨水，愈发暗淡，在满园烛火背后，几乎融入夜色。

“原来是世子，若我没记错的话，世子素日相交，也都是高门贵姓——”宁安恍然大悟，“莫非寒门之中有人得世子青眼，才让世子如此维护？”

“我劝郡主还是先管好自己，听说郡主连日纠缠，惹得顾司徒听到郡主的名讳唯恐避之不及，竟还有兴致在这说三道四。”予琰面色一寒，冷声道。

宁安一时语塞，目光却紧紧盯着他，“怎么，世子恼羞成怒，是被我说中了不成？”