柳氏闻言，下意识将孩子们搂紧了几分。

她深知那佛堂里的老夫人是何等佛口蛇心，这突如其来的“关怀”更是让她脊背生寒，但她没有后退，而是上前了一步。

“老夫人有心了，然亡夫灵柩暴露于风雨，不得归祠，民妇五内俱焚，实……实无颜独自安适。”

“恳请殿下，容民妇在此守候，亲送亡夫……入祠！”

萧闲了然这并非简单的仪式，而是她能为丈夫争得的最后尊严，是她濒临崩溃心神中唯一能抓住的救命稻草。

可他更知道，柳氏这副强撑的硬壳之下，已是油尽灯枯的困顿。

因此，他没有立刻回应那激烈的诉求，而是缓步上前，蹲下身来，视线与那紧偎在母亲身旁惶然无措的孩童齐平。

随后伸出手，指尖轻轻拂去男孩腮边一滴混着雨水的泪珠，动作细致而珍重。

“夫人的心意，孤明白。”

萧闲的声音很轻很平，知道这一家风雨飘摇的苦命人再也经不住任何倾轧。

“只是孤觉得，‘玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。’徐茂兄身负清名，如珠玉在怀，纵一时蒙尘，其光华终不可掩，还他清白，予他哀荣，乃是理所应当，并非需要至亲以身相殉方能换得的恩赐。”

一席话娓娓而来，不曾有半分疾言厉色，却如晨钟暮鼓，重重敲打在所有人的心头。

柳氏更是眼眶一酸，没忍住掉下泪来。

坦白来说，她今日执意来此，早已将生死置之度外，是抱着哪怕撞棺明志也要维护丈夫清明的心思。

数载夫妻，她比谁都明白丈夫的为人，清楚丈夫这些年的不易，更知道此一行艰难险阻，想要为丈夫翻案正名难如登天。

但人生在世，总有那么一份尊严和骨气容不得他人肆意践踏，哪怕他们这些人不过是浮萍蝼蚁，也要用自己的血去洗一洗那块欺世盗名的牌坊。

可是，现在萧闲告诉她，这世间道理本该如此。

若真是如此，想要一份公道，为什么这么难呢？

萧闲知道，眼下的情况并非他人三言两语就可以平息，但只要在柳氏心中留下一盏明灯，便不至于让人走到绝路。

“夫人，眼前关隘，非凭一时血气可渡。”

他的目光温柔地落在孩子们身上，声音愈发低沉：“孤听说过一些小事，徐茂兄生前，每逢集市，总要省下几文钱，给珣儿带块麦芽糖；夜深备课，也总要将最女儿抱在膝上……他是个慈父。”

“此刻若他在天有灵，看见至亲至爱在此受苦，而令他不幸蒙冤之人却高坐明堂，安享尊荣……他心中该是何等痛楚？”

“夫人与徐先生伉俪情深，更应当知道徐先生平生志业，不在祠前一方石碣，而在庭前芝兰玉树，薪火相传，夫人要保全自身，才能使徐先生的清白之风不坠，志节之光长明。”

“好好活着吧，”萧闲微微垂眼，看似达观知命的一个神情，却处处透着着怜惜众生的慈悲，“活着，总会有希望的，来日方长，总有云开雾散，沉冤得雪之时。”

柳氏她起丈夫生前将女儿扛在肩头看花灯的模样，想起他宁可不买新衣也要给孩子们添置笔墨的坚持，泪水更是止不住的落下。

丈夫蒙冤受屈，含恨九泉，若他们再因此事折损，让稚子失怙又失恃，这岂非是亲者痛，仇者快？

萧闲知道她已经有所触动，便转身看向了一众学子。

“诸位今日之义举，孤都记在心里，只是风雨无情，诸位且随柳夫人先去安顿，换下湿衣，莫要冻坏了身子，剩下的事，就交给我吧。”

柳氏看着眼前这位素昧平生的亲王居然为了他们一家做到如此地步，心中更是充满了难以言喻的感激。

她终于松开了那根与敌偕亡的绳索，牵着孩子们的手，对着萧闲深深一拜。

“殿下恩情，民妇……铭记在心。”

说罢，不等萧闲相扶，她便直起身看向身后。

“诸位义士，大恩不言谢，且随民妇暂歇片刻吧。”

最后，她再次转向萧闲，眼中满是担忧。

“殿下……万事保重，您为我们做的，已经够多了，无论结果如何，我们……都感激您。”

萧闲微微颔首，目送着柳氏牵着孩子，带着学子们，步履沉重却坚定地走向那扇暂供栖身的侧门。

待他们的身影消失在门内，萧闲面上那抹温和顷刻间敛去，复归于深潭般的静寂。

风雨渐歇，却更显肃杀。

“带路吧。”

老嬷嬷低眉顺目，应了声“是”，便转身在前引路。

萧闲跟在她身后迈过了那道象征着徐家权势与隐秘的门槛，步履从容。

门内，是迥异于门外喧嚣的另一种森然。

曲径回廊，寂静无声，唯有雨水顺着檐角滴落，在青石板上敲击出单调而清冷的回响。

前方等待他的，是佛堂深处那位翻手为云覆手为雨的老夫人，也是盘踞沥州数十载的庞然大物。

而他，孤身一人。

他心知肚明这是场不折不扣的鸿门宴，只是没料到对方居然出乎意料的痛快，竟真的带他去了徐氏宗祠。