一只青鸟衔枝来，蓬山路远，看取扁舟一叶。

桃枝落地，倏地化为一树桃花，花瓣扑落莲池，人面鱼匿了形迹，温越下船，站在沈庭燎面前。

红莲境灵自梦中回转，正襟危坐：“九幽之下妖鬼无数，若不能清空苦海，则邪神牵引怨煞气机，恶欲萌生，多年之后人间仍无太平。”

温越置若罔闻，抬手拭去师弟眼角泪痕，泪珠顺着他的手滚下来，落在缠绕红线的尾指，烫得心都发抖。他张开双臂要抱，手却从魂魄中穿过，仿佛连那滴泪都只是幻觉。

沈庭燎两眼眨也不眨，死死瞪着他，修道者容颜清俊出尘，满头青丝尽成华发，纯粹柔和得像一捧新雪。

温越对他笑：“这儿无聊，师兄带你回去。”

沈庭燎：“你头发怎么回事？”

“为兄天人境大能，地仙级别，自然千变万化，”温越道，“你不必羡慕，以后好好练剑便是。”

“人都到这里了，还胡说八道？”

“不说点好听的，怎么骗你走。”温越看向红衣孩童，“阁下意下如何？”

境灵：“吾与他订立契约，清楚明白。你想带他走，且问他愿否毁约。”

温越：“可惜，我派掌门说了算，何况我与他缘分未了，万万不能分离。在下此来并非要冒犯九幽，而是谈个交易。”

“吾已厌倦永生。”

“东极之海，归墟神寂。”

“此间如何？”

“天道退让，人道正位。”

“若有不能？”

“我命归九幽，下来陪你无妨。”

孩童闭目参悟，良久方道：“允你。”

船出红莲境，烟水茫茫。青龙珠在迷蒙雾气中晕开柔和辉光，照亮狭窄一隅。暗处有数不清窥伺的眼睛，却没一方妄动。沿路残留剑气痕迹，想来这千丈黄泉下的种种，很是受了一番磋磨。

“你下来陪祂，那我呢？”

温越：“当然是和我一起。”

沈庭燎：“倒也不算什么好去处。”

温越失笑。魂魄无实体，但仔细触摸起来，亦有细腻感知。他将人圈在怀里，故意在人耳边道：“师弟正人君子，跟神灵定了契约，方才却一声不吭，可不像坚决履约的意思。都怨红尘俗世迷人眼，为兄罪过一等一，你怎么一点儿也不生气？”

两手交叠，十指勾缠，尾指各一道红痕牵线，沈庭燎耳朵痒心也痒，恼他师兄私下里放荡轻佻，转眼瞥见船头梦回盈盈，脸上神色再绷不住。

“正事还没办完，胡闹什么，”他道，“你要差遣太师祖到几时？”

温越摇头：“太师祖拳拳之心，我怎敢差遣。不过这条船是张道渊生前所留，只引了一条道，恐怕要原路返回。”

好在梦回久镇黄泉，来路鬼怪又受温越威慑，返程时太平许多。

再走过一程，遥远黑暗中出现一梭萤火光亮，自上而下，贯穿了幽冥地府。

温越一笑：“天高地广无穷数，谭家来人了。”

梦回在黑暗中隐去，两人郑重行了弟子礼，方催动小船，循着无穷数方向重返人间。

下面有了回应，谭野守在阵法边缘，忐忑不安地等，等到温越只身出来，立时脸蛋煞白：“他人呢？”

温越掏出海魂灯给他看：“魂魄受损，先在灯中休养，方能重回肉身。”

魂灯光影朦胧，里头连个人形也没有。

谭野一扭头，噔噔噔跑远了。

温越：“……”

谭家大管事在旁边笑：“生了大气，也不知在和谁较劲。”

温越：“黄泉不知岁月，我去了多久？”

“三天，”谭石道，“江湖道上该得到消息的差不多都已明了。料想温掌门早登巅峰，这般苦心周旋，自有筹算。而今邪神暂隐，请问接下来该当如何？”

温越：“既然如此，劳烦洞庭会盟帮忙昭告江湖同道，不日我将于东海开启四境大阵，为无常劫做个了结，具体时日，容后知会洞庭。”

谭石松了口气：“也好。你的状况……”

“无需担忧。”

沈庭燎担任御前监察使，身上牵扯甚多。这一出之后，怕是不少人要找过来，诸事也需另行商议。温越思忖片刻，寻了个最方便的地方，沈宅。

姬小楼消息不慢，察觉谭家动向，便守着沈庭燎肉身等，没多时等到温越回转，自家捏扇子的手倒先发起抖来。

“你这么快就天人五衰了？！”

“不必慌张，”温越道，“到这个份上，天道示威，又能奈何我几分？”

姬小楼正色道：“步尘，无常劫被沈庭燎一举中断，你对后面的事，有多少把握？”

温越将海魂灯放在沈庭燎枕边：“小楼，你不信我？”

“我哪是不信你，”姬小楼一指躺着的人，“费那么大劲弄回来，无论后面能不能成，那都不是你在死地囫囵过的事了。我也是越活越回去，操这门子闲心。”

“别动气，要不要请沈伯熬一碗莲子羹？对了，我已答应红莲境灵，要在归墟葬神。”

“这次的代价又是什么？”

“不清楚，保不齐变成我的命。”

姬小楼看看他，又看看海魂灯，脸上终于露出糟心的表情，将扇子一收，起身就走。

“上哪儿去？”

“找莲子羹！”

温越在床榻旁坐下，榻上一副身躯了无生气地躺在那里，他伸手摸了摸那张脸，发觉脸颊微温，不由一怔，顺着经脉摸下去，拉开衣襟，看到一枚暖玉髓，就搁在沈庭燎心口，那朱砂印记的位置。

门“吱呀”一响，来人没料想进来看到这场面，急急忙忙把半只脚收回，温越哭笑不得：“留步。”

岑微云脸颊微红，身边飞出一只小蜜蜂，桑叶纸展开：“我来看看他。”

温越示意那暖玉髓：“繁花派的人也在望都？”

“祝掌门为斩杀邪秽，强催修为，根基彻底损坏，舒华予带人来找我医治，”岑微云道，“得知沈大人伤在心脉，舒姑娘便借出暖玉髓，以助温养。”

那暖玉髓产自荒原地下深处，本是去岁洞庭大会，舒华予夺得悟道境第一的彩头，兜兜转转，竟在此发挥了作用。温越感慨之余，察觉江湖道门更易传承，年轻一辈初当大任，彼此认可扶持，不由微微一笑。

天意固然高难问，但无法左右这样心怀希望的前路。

岑微云看过沈庭燎情况，道：“还得有一阵子。”

温越：“一阵子是多久？”

“三五日，或者十来天，”岑微云解释道，“他魂魄受九幽煞气所伤，经脉又有旧疾，头三天我得每天过来施针治疗，辅以汤药，后面就看他自身元气恢复了。”

温越：“魂魄养在海魂灯里，可否？”

岑微云：“勉强。海魂灯多用于存放死魂，但你们有归梦桥牵连，死魂复生，精血再聚，最好有个更合适的容器。”