鞭打不知持续了多久，她突然冷哼一声，嫌恶地挥挥手：“拖下去！关进寒水牢清醒清醒！”家将粗暴地架起几乎失去意识的南宫明，像拖一条死狗般将他拖离大厅。

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黄昏。

潇湘苑门前，往日莺声燕语的景象早已消失无踪。大门紧闭，被两条盖着长安府衙朱红大印的厚重封条死死锁住。朱漆剥落，金粉黯淡，一派繁华落尽的颓败。

明月松间的弟子们在周围布下法阵，粘贴符箓和插满镇妖旗。捕头易飞带着精锐衙役，在附近清场戒严，锐利的目光扫视着四周。

这里不再是纸醉金迷的潇湘苑，它只是一具被法阵严密封印的空壳，一个等待漫长净化的邪气之源。

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（启同廿六年二月廿一 春分）

休沐日，春分已至。

宁可道换下了明月松间的竹纹校服，重新穿上了他那身张扬的赤金色狼纹圆领锦袍，策马扬鞭，踏上了归家之路。他本无坐骑，是恳求阔绰的司徒悦帮他拿下一匹。沿着归峰山险峻的盘山道向上疾驰，穿过终年不散的厚重云霭，眼前豁然开朗——归峰绝顶，云汉悬市！

远看，一片壮丽的山巅之城傲然矗立于万仞孤峰之上。亭台楼阁依着陡峭山势层叠而起，雕梁画栋在阳光下闪闪着金光。此刻华灯初上，到处是鼎沸的市声，酒楼丝竹、兵器铺的锻打、拍卖行的竞价、孩童嬉闹的声音，混合着山风的呼啸。

这里是昼夜不息的不夜之城，一点都不逊于长安市中心。

宁可道住在镇山府。

府楼如同巨兽，俯瞰着脚下这片云涛。府门镶嵌着碗口大的鎏金铜钉，两尊威猛的石狮镇守左右。

宁可道刚至门前，沉重的府门已隆隆开启，两队宁府护卫肃然列队，皆身着玄色劲装，腰挎雁翎刀，齐声喝道：“恭迎二公子回府！”

府内更是气象万千。绕过巨大的影壁，是足以跑马的演武场，此刻仍有护卫在操练，呼喝声隐隐传来。穿过几重垂花门，才至正院。

父亲宁山缓缓走出来，似笑非笑，故作严肃。宁母刘彩瑛一身穿着长褙子，快步迎上，拉着儿子的手，嘴上却嗔怪：“瘦了，可定是又没按时吃饭！”

正厅内，暖意融融。一张巨大的圆桌旁已坐满了人。爷爷宁清，身着锦袍，老爷子精神矍铄，捻须含笑。奶奶林淑，胸前佩戴着翡翠，正慈爱地给身边的小孙女夹菜。

大哥宁非名闻声抬头，他比宁可道大三岁，高大明朗，面容方正，眉宇间带着沉稳，额前佩戴一条镶嵌着墨玉的暗金皮绳抹额。他虽沉默寡言，看向宁可道时，眼中却流露出兄长特有的宽慰，笑着沉稳地点了点头。

小妹宁欢颜穿着精致的绸缎小袄，怀里抱着一个玲珑球，正歪着头，眼神纯净懵懂地看着进门的宁可道，举起手中的球，含糊地唤道：“二哥……看！”

“哎！欢颜乖！”宁可道心头一暖，大步流星走过去，宠溺地捏了捏妹妹的脸颊，又笑着向爷爷奶奶、爹娘、大哥一一问安。

春分时节，阖家团圆。席间谈笑风生，宁山询问着明月松间的趣事和修炼进展，言语间对宁可道在荣耀榜上的表现颇为自得。宁母不停地给孩子们夹菜。爷爷讲着悬市里新开的西域珍宝阁和商船带来的奇闻。宁非名安静地享用着美食，不时细心地为身边的宁欢颜擦拭嘴角，或将她够不到的菜肴夹到小碟中。宁欢颜则沉浸在自己天真无邪的世界里，摆弄着玲珑球，发出咿咿呀呀满足的声音，她出生后就生了这种怪病，以至于现在十二岁的她心智等同于三、四岁。

同样是休沐日，广陵码头区。

司徒悦拉着南宫明，在熙攘的人流中显得有些心不在焉。

“少爷，你回去吗？”南宫明道。

“……都说了别叫我‘少爷’…”司徒悦小声说。

“不想回去。”司徒悦接着皱着眉，踢开脚边一颗碍事的贝壳，“老头子肯定布好了天罗地网等着我，三句话不离联姻。”他指的是家中为他安排的婚事。

南宫明默默跟在后面，背部的伤口在行走间牵扯着，带来阵阵刺痛，让他脸色苍白，步伐也有些虚浮。他更是不愿回那个充斥着鞭影的南宫府，广陵的繁华于他，也不过是冰冷牢笼外的风景。

司徒悦脚步忽然一顿，眼睛亮了起来，一拍折扇：“有了！去洛洲！找我小叔司徒复！”他口中的小叔司徒复，是父亲司徒尚的亲弟弟，经营着广陵乃至江南都数得上号的大茶庄和数支远洋船队，富甲一方，性情豁达不羁，最烦那些繁文缛节，是司徒悦最亲近也最佩服的长辈之一。

两人穿过热闹的码头货场，转入一条青石板路。路尽头，一座气派的府邸映入眼帘。高墙大院，门楣上悬着黑底金字的匾额——“沧海别业”。护卫显然认得司徒悦，立刻满脸堆笑地迎上来：“悦少爷！您来了！老爷和夫人前些天还念叨您呢！”一边连忙往里通报。

刚进门，一个爽朗带笑的声音就传了过来：“哈哈！我说今早枝头喜鹊叫，原来是我这逃家的侄儿登门了！” 只见一位身着白金色团花杭绸直裰的中年男子走来，腰系玉带，面容儒雅，正是司徒复。他身后跟着一位气质温婉的妇人，正是其妻赵娥月。

“小叔！婶婶！”司徒悦立刻换上亲昵的笑容。

婶婶先是一喜，随即故意板起脸，伸出手指，不轻不重地点在司徒悦额头上：“你还知道来？你爹娘就差把广陵城翻个底朝天了！逃婚？你胆子是越来越肥了！”她嘴里数落着，眼神却满是疼爱，目光随即落到司徒悦身后气质阴郁的南宫明身上，“这位公子是……？”

“婶婶安好，晚辈南宫明。”南宫明连忙躬身行礼，礼数周全。

“快请进，别在风口站着。”婶婶热情地招呼，又转头吩咐侍女安排用餐，富丽堂皇的花厅，暂时为两个不愿归家的少年，作了一方避风港。

宴席过后，司徒复醉醺醺地走向书房休息去了。