联考成绩在元旦假期后张榜，如同一块巨石投入平静的湖面。祉桁的名字依旧高悬榜首，分数傲人。

谢觉予的名字紧随其后，总分差距微弱，但物理单科赫然位列全区前十——这个成绩，足以让他获得那张极其珍贵的物理竞赛集训营入围门票。

消息传开，全班哗然。艺术生拿下物理竞赛名额？这几乎成了年级传奇。

祝贺、惊叹、复杂的目光纷纷投向谢觉予。他面上依旧是那副散漫的笑，接受着朋友的拍打和调侃，但只有坐在他旁边的祉桁能看到，那笑意并未到达眼底，甚至在听到“集训营”三个字时，他搭在桌沿的手指几不可察地蜷缩了一下。

放学后，两人照例去了图书馆，但气氛有些微妙的不同。谢觉予破天荒地没有立刻掏出画具或闲书，而是对着窗外发了很久的呆。

夕阳将他半边脸染成金色，另外半边却陷在阴影里，像他此刻分裂的心绪。

“那张门票，”祉桁的声音打破了沉默，他手中转着一支笔，目光落在摊开的习题册上，并未看谢觉予，“你打算怎么办？”

谢觉予收回目光，扯了扯嘴角，语气轻飘：“还能怎么办？压箱底呗。当个纪念品，证明小爷我也是差点走上科学道路的人。”

“差点？”祉桁停下转笔，抬眼看他。他的眼神很静，却像能穿透所有伪装，“你的物理，不只是‘差点’。”

谢觉予心脏一缩，脸上那点刻意维持的轻松几乎挂不住。

他避开祉桁的视线，低头摆弄着手机，指尖在屏幕上胡乱滑动。“没什么区别。反正……路早就定好了。”

最后几个字，轻得像叹息。

祉桁没再追问。他只是沉默地看着谢觉予，看着这个平日里总是光芒四射、仿佛无所不能的人，此刻周身笼罩着一层无形的、名为“无力”的尘埃。

祉桁感到一种陌生的情绪在胸腔里膨胀，不是困惑，而是……一种清晰的、名为“心疼”的钝痛。他想起谢觉予教他认识情绪时说的话：“当你看到一个人明明很难过，却还在笑，你会觉得心里发堵，那就是心疼。”

他现在，真切地体会到了。

“如果你想去，”祉桁开口，声音比平时更低沉，带着一种他自己都未察觉的坚决，“我可以……帮你。”

谢觉予猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为更深的苦涩和自嘲：“帮我？怎么帮？跟我妈说‘妈，我不想画画了，我想去搞物理竞赛’？”他摇了摇头，笑容惨淡，“我爸只会沉默，我妈会直接疯掉。算了吧，祉桁。”

这是谢觉予第一次如此直白地提及家庭的压抑。祉桁看着他眼中一闪而过的、近乎脆弱的神色，心脏那股钝痛更明显了。他放在桌下的手悄悄握紧。

“不一定，要直接对抗。”祉桁慢慢地说，像是在推导一个复杂的替代方案，“也许，有……迂回的办法。”

“什么办法？”谢觉予挑眉，并不抱希望。

祉桁却没有立刻回答。他重新拿起笔，在草稿纸上写下几个词：竞赛集训、美院预科、时间、优先级。然后他开始画线，连接，标注，像一个严谨的架构师在审视项目节点。

“集训在寒假，三周。美院作品集提交，截止日期在明年四月。”祉桁的笔尖点着“时间”二字，“理论上，不冲突。”

“然后呢？我白天集训刷题，晚上通宵画画？还是反过来？”谢觉予嗤笑，“就算我铁打的身板扛得住，我妈那儿怎么过？她恨不得我现在就住进画室，眼里除了颜料和石膏像，别的都是‘不务正业’。”

“所以需要，优先级策略。”祉桁的目光落在“美院预科”上，眼神冷静得近乎冷酷，“对你母亲而言，美院预科是绝对优先级。那么，在保证这个优先级‘看起来’不受影响的前提下，争取‘次要’时间的自主权。”

谢觉予渐渐坐直了身体，看着草稿纸上那些冷静的分析线条。“说具体点。”

“你需要一份，详细到小时的，寒假作品集推进计划表。让她看到，你对‘正业’的全力以赴。”祉桁的笔尖移动，在“竞赛集训”旁边画了个小圈，“然后，在计划表中，划出固定的、‘用于休息和灵感采集’的时间段。这个时间段，必须规律，有合理的名目（比如写生、参观美术馆），并且……初期要让她看到‘成果’（比如几张高质量的速写或小稿）。”

谢觉予的眼睛亮了起来，他瞬间懂了祉桁的意思：“瞒天过海？用‘为艺术采风’的时间，去参加物理集训？”

“不是瞒天过海。”祉桁纠正他，神情无比认真，“是资源优化配置。你的物理天赋，也是你的资源，不应该被浪费。而灵感采集，”他看向谢觉予，“参观顶尖大学的物理实验室，观摩前沿科学装置，本身也是一种……独特的艺术刺激。不算欺骗。”

谢觉予看着他一本正经地“合理化”这个计划，忍不住笑出声，心里的阴霾被冲散了大半。“行啊你，祉桁，都学会找理论依据了！”他用力拍了拍祉桁的肩膀，“这主意……有点冒险，但好像……真的可以试试？”

“成功率，取决于计划表的可信度，和初期‘艺术成果’的质量。”祉桁实事求是地说，耳根却因为谢觉予的触碰和笑容而微微泛红。

“艺术成果包在我身上！”谢觉予重新燃起了斗志，眼睛闪着光，“至于计划表……大学霸，这个得靠你了。要看起来专业、严谨、无懈可击，最好再带点……嗯，你们搞科研的那种‘不明觉厉’的感觉。”