时隔一月有余，李适终于凯旋归家。李府上下皆喜意盈盈，夫人亲手做了一大桌好菜为侯爷接风洗尘。

“爹！你瘦了。”李寄欢笑道。

李适也露出微笑：“欢儿最近身子如何？”

“眼看着是没再吐血了，气色也好了不少，那些名贵药材果然有用。”郑瑛握着女儿的手，对丈夫一笑，“快坐下用晚饭吧！幸亏这次回来得早，否则答应好的陪我过端午，又得食言。”

李适哈哈大笑：“我心里一直记挂着呢，怎会食言？这不，一打完胜仗，就马不停蹄地回来了。”

说完，他缓缓皱起了眉宇，续道：“其实也多亏沈宪之前已击退一大劲敌，且他治军有方，行伍整肃，我才得以速战速决。”

听了这番话，李寄欢心下长叹一声，说道：“沈将军的确很可惜。”

李适点头：“现在王晏那小子掌管了沈宪的兵马，我瞧他行事张狂，一上战场就跟不要命似的，也不知能不能继承沈将军的遗志。”

提及王晏，李寄欢与李无涯对视一眼，没吭声。

桌上的菜肴香味扑鼻，李适双手端起酒盏，对郑瑛道：“辛苦夫人了。”

郑瑛：“有什么辛苦的？你在外征战才辛苦。”

“都辛苦，都辛苦。”李寄欢嘻嘻一笑，“所以爹和娘要多吃点！”

闻言，默默吃菜的李无涯扑哧笑出了声。李适看向他，眼神犹疑道：“涯儿，听说前两日春狩，你大放光彩啊？”

李寄欢：“哥哥可厉害了，一箭三雕呢！”

“一时走运而已。”李无涯拿起酒杯饮了几口。

李适沉静地望着他，语气坦然：“爹知道你有这个本事。”

身为人父，他又岂不知自己儿子的能耐？李无涯自小习武，天赋极佳，刀枪剑戟样样都能耍得好，性格看似张扬实则沉稳，一半随了母亲，一半随了父亲。

每每见到他舞剑的样子，李适心中既欣慰又惶恐，纵然有再多话想说也都咽进了肚子里。后来有一天，李无涯突然收起了所有兵器，一夕之间变为吊儿郎当的公子哥，旁人不明其因，李适却是看得明明白白。

坊间都说镇北候对儿子是恨铁不成钢，但谁又能瞧见他偷偷望着李无涯寂寞饮酒时，眼中含着的热泪呢？

面对父亲坚毅的目光，李无涯张了张嘴却说不出话来，暗自攥紧了放在膝上的手。李适又道：“你是我的儿子，想干什么都可以。别有那么多顾虑，大胆去做便是！”

“没错！”郑瑛附和道，“涯儿，欢儿，娘只希望你们能平安快乐。”

沉吟少时，李无涯微笑着点了点头。李寄欢在桌下握住他手背，轻轻拍了两下，脸现喜色：“我们也希望爹和娘能顺遂安康，咱们一家人永远在一起。”

李适朗声笑道：“欢儿说得好！团团圆圆最重要。”

一家四口谈笑晏晏，都倍觉幸福。就连一旁垂手侍立的下人们也被此景感染，脸上露出了喜慰之色。

郑瑛为李适斟满酒，突然想起一件事，便道：“今早我收到了一封请帖，说是要举办烧尾宴。”

李适疑惑道：“怎么送到侯府来了？”

郑瑛吩咐主管去将请帖拿来，李寄欢扫了几眼，落款处赫然是礼部尚书与几位新科状元的联名。

“怪不得。”李适笑了笑，“既然是崔家举办的，那就不可不给面子了。涯儿，到时候你与我一同赴宴吧。”

李无涯点头称好。

李寄欢骤然道：“爹，我也想去。”

*

子夜时分，太子府的密室里透出一股血腥气，越来越浓，连熏香都压不住。

玄衣男子平躺在榻上，两条腿裹着细布，面容苍白如纸，就像没有呼吸一般。孙陵替他换下纱布，又喂进了几口药汁。

一旁的萧砚舟眉头微拧，轻声道：“他如何了？”

“性命是保住了，只不过这几日一直没醒过来。还有……”说及此处，孙陵哀声叹了口气，“他的膝盖骨尽皆碎裂，我也无能为力。还请殿下恕罪。”

未等萧砚舟开口，忽然有人敲响了暗门。

“殿下，王将军求见。”纪征道。

“带他进来。”

门吱呀一声打开，王晏大跨步而入，跪地行礼道：“末将参加太子殿下。”

“不必多礼。”萧砚舟扶起他。

王晏扬唇一笑，目光转向榻上之人，眉间不由得拱起，语气里带了一丝忧愁：“沈将军还没醒么？”

萧砚舟摇了摇头。

原来那玄衣男子正是沈宪。若别人瞧见了，指不定得吓一跳，本该入土安息的沈将军怎会出现在此处？闹鬼了吗？

还真不是闹鬼。他根本就没死。

当日沈宪被敌军困住，又身负重伤，突出重围的可能性微乎其微。他手下的一名士兵冒险将他塞入死马的肚囊里，之后沈宪便支撑不住，晕了过去。