溧水岸边的黑甲再度启程时，已是仲春时节。

歆王姜琰如愿以偿荣登大宝。

溧城那处高位，送往又迎来，热闹非凡。

然而，他竟也如同甘惑那般，只称作“王”，丝毫没有觊觎燕稷封号的意思。

梁王甘惑一把火烧了宫殿，毁了白玉玺。没了象征，众人一时半会儿无法接纳权力旁落没了凭证。

姜琰被一干功臣、士族推上了那个位置，却也并非无计可施。他自负天家圣人血脉，不愿空口白牙稀里糊涂承了虚名，于是自称“盟主”，行的是早已式微的天家圣人之责。

许诺曾经的诸侯王以故土，将九州天南海北的土地大肆分封各有功之臣。

包括漠北来的北疆王萧忌。

从前自立山头称王称霸，着实有名无份，在一干士族勋贵眼中是不折不扣的“漠北悍匪”。如今，姜琰一纸令下，“漠北悍匪”摇身一变有名册在案的“王侯公卿”，属实是“今非昔比”。

接受册封后的萧忌拿起金册把玩半晌，不甚在意地轻笑一声，从善如流地下令，撤了关外的黑甲，领着十六骑打道回漠北。

江湖传言，北疆王来中原一趟“打秋风”，拐了俩模样俊俏的郎君，酒坊茶肆的闲汉们聊起此处，挤眉弄眼相视“嘿嘿”一笑。

茶肆角落，一人猛然站起，却被身边另一只手稳稳拉住。

那只手的主人一袭窄袖黑衣，斗笠掩住了大半面容，径直走上前，抽出腰间短剑，温柔异常地轻轻拂过其中一人面颊。

那闲汉的汗毛一根根竖起，色厉内荏支吾半晌，便听到那黑衣人满眼不屑地“啧”了一声。

“丑得眼睛疼。”

那人来去如同鬼影一般，转眼便又回到了茶肆角落，面色不改地与同行人攀谈起来。

独独剩下闲汉们后知后觉冰霜般的寒意，忙连滚带爬地离开了茶肆。

萧忌抬眼望向杵在原地的少年，有些好笑，随口调笑道：

“周小哥这副驴脾气可当不了小白脸。”

周浔本就面色较常人白些，一阵红白交错分外显眼，他缓缓捏紧了拳头，想要反驳些什么，却听见另一头响起嗤笑。

“未曾想在下竟有一日以色侍君，真是荣幸之至。”

杜申死皮赖脸地跟来，轻飘飘地放下了手中茶盏，一派屈尊降贵的派头，与乡野茶肆的粗鄙格格不入。

周浔目光凉凉地扫过此人动作，率先打破了先前对此人视而不见的大度。

这厮是故意的！

赵执彦默默地朝四面漏风的茅屋顶翻了个白眼，装模作样地咳了一声。

萧忌：“……”

三个男人一台戏。

忽然，茶肆外响起一阵喧哗，周遭喝茶的人纷纷抻着脖子去看热闹。

马蹄声、车轮声由远及近，押送盛朝罪臣的刑车回来了。

姜琰骁勇善战闻名九州，自从攻破沉鸢，西盛境内再无可挡，直至攻破觞阙，逼得盛朝旧臣纷纷黔首以待。

歆军将要攻破觞阙的前夜，盛都世家旧臣在降与不降之间尚争论不休。姜琰屠了边关五城的消息早已传到了觞阙，谁也不能保证那屠夫不会如同对待猪狗那般对待觞阙的贵人们。

“守城的死了，聒噪的还在，死了就补上。”

直至高堂上有气无力、犹如唱叹般的声音响起，轻飘飘地落在了地上，吵闹声倏然停了。

站在御座背后的那位，是个真正的疯子。

所有人的命，无论高低贵贱，均一视同仁的“贱”。

可御座下的人，没有人愿意陪一个阉人一起疯。哪怕自家至亲被他捏在了手里，此刻也不过是“自断一臂”的求生之举罢了。

于是，一场剧变悄然发生。士族猛然发难于盛二世寝宫，矫诏高瞻觐见，暗中埋伏的刺客一拥而上，将这权倾朝野的宦官乱刀砍死。

这一次，再也没有“干儿子”替他挡下致命一击。

一击得逞，竟恍然若虚。