说来可笑的是，上一次刺杀明明机关算尽，各路安排妥帖，却百密一疏。而此次匆忙决断下，却偏偏夙愿得偿。

想来不同的是，只有这一次真正关乎身家性命。身居高位，旁人的命都是草芥，只有自己的性命才是顶顶重要的。

随后，觞阙城在短短一夜内，乱成了一锅粥。士族以丞相为首，囚禁了盛二世，刺杀了宦官，欲以盛二世和高瞻的人头为赌注，开城门归降。

偏在此时，有人先发制人，趁夜毒杀了盛二世燕阖。

丞相赶到时，燕阖那暴戾的稚子早已七窍流血毒发身亡。

这无知稚子，平生最大的用途便是当个作威作福的傀儡，盛都将破，本应该安安分分继续当下去，为换取贵人们的性命做一点微薄的贡献，却偏偏死在了这个时候。

盛二世燕阖，人人都畏惧他，人人都轻视他。畏惧的，是御座上的他，哪怕只是傀儡。轻视的，则是跌落御座的他，真正的模样，无知稚子。

然而，无论如何轻视，燕阖死了，士族谋划便全然付诸东流。“清君侧”的名号，无论如何也无法当作赠礼送予姜琰。

好在，山穷水尽之时，盛朝老臣们想起了一人。燕稷驾崩后，皇权落于燕阖之手，残暴稚子将自己的手足屠戮殆尽，却终有一疏，漏了一人。当年程府世子作为伴读替那人挡下一劫，被有心人刻意隐瞒了消息，留作后手。

盛朝原本的储君，燕邶。

此人不知行踪多年，却偏偏在兵临城下那日现了身，承袭了迟来已久的盛皇之位。

旧日“已死”之人突兀现身，改变了昔日容貌，唯一能够证明自己身份的竟是当年的赐死诏书。无人去怀疑他的容貌、他的身份，只是纷纷暗自庆幸此时此刻有人接下了烂摊子。

无数达官贵人轻轻一瞥，竟无人认出那张脸属于沉鸢归来报信的传令人。

“愿圣主勿伤我臣民一人。”

觞阙城下，燕邶白衣赤足请降。

“身无一物之君如何与孤谈条件？”

姜琰居高临下，对这张陌生的脸不屑一顾。

“愿以身殉圣主千秋功业。”

……

囚车颠簸着缓缓路过茶肆，为首囚车那张憔悴的面容与萧忌错目。

萧忌悄无声息地放下手中茶盏，认出了那人，竟是程青麾下那一眼扫过便能忽视的副将。

竟在此时再遇沉鸢故人。

“年少时为挚友所护得以保全性命，流落民间，可笑尘间俗事不如话本子那般跌宕起伏，落魄皇子背负血海深仇却并不能报仇雪恨，重回高堂。几载隐姓埋名，改头换面，却只是留在了挚友胞妹身边补偿亏欠，除了仁慈便一无是处。北疆王如今也是吃上了饷银，有何作想？”

一个声音鬼气森森地打断了萧忌的思绪，一人无声无息地背对着她落座于后方。

“自然是再不用像赵舵主这般奔波劳碌，享了清福，还了旧账，何乐而不为？”

萧忌没有回头，一脚踩住了准备起身的赵执彦，神色如常。

“纵横九州的北疆王竟如此‘惜福’，真是难得。若那些个地头也能如此明事理，天下常平倒是不远了。可惜了，乡野间分祭肉尚且盯着旁人是否‘多分一厘’，何况是泱泱九州万里河山？人心不足蛇吞象呐……”

“歆王如今问鼎九州，贵为盟主话事，自当公正公允，不是么？”

“呵……”

赵承瑾冷笑一声。

“朱门酒肉即便腐烂生蛆又何曾沦落到路边白骨腹中？”

停顿片刻，她再一次幽幽开口道。

“歆王的骨血里流着的是天家圣人的‘仁义’，是嫉恶如仇的君子，是非黑即白的勇者，是端坐明堂高高在上的‘王’，却偏偏不该是中原‘分鼎’之人，犯了大错。”

“曾为歆国丞相，如今是要袖手旁观还是重回庙堂？”

萧忌轻笑不置可否。

“那需得看北疆王接下来的打算。”

赵承瑾不知何时起了身，缓缓站在萧忌身后，手中折扇轻轻推起斗笠，露出笑眼望向赵执彦。

“还有哥哥的谋划。”