宣庆二十八年冬，北地蛮人突然出兵南下，破苍州府北川城门，夺一城二镇。

天朝百年未经战乱，北川守将死守城楼而不敌，边关危亡。

帝遂命武将出征北川，下旨于边陲三州征收兵马。

旨意快马加鞭送往苍、云、丰三州，等到消息传到河边村，已过一月。

陈村长一得到消息，紧急让儿子敲响村里的压箱铜锣，声音之大，连山上的谭殊词也听得分明。

“阿岚！你快出来听！村里有人敲锣呢！”

谭殊词原本在院子里侍弄花草，听这声音从山下传来，又重又急，立马叫屋里的赵山岚出来。

他不懂其中关窍，却感觉有什么事发生了。

赵山岚出来一听，果然是记忆里的锣声。

此锣敲响必为大事发生，上次响，还是十年前。

赵山岚跟谭殊词解释清楚，便以最快速度跑着往山下去。

寒风凛冽，每家每户至少都出了个话事人，聚集在村长家院子里。

初闻征兵的消息，赵山岚仿佛是被雷劈了天灵盖一般震惊。

不是说天朝没有战乱吗，现在征兵是要闹哪样？

陈阿生手拿告示，脸色沉重地向村人告知朝廷的旨意。

“按照朝廷所说，凡家中，有十五以上五十岁以下男丁，且多于一人的，必须有一人从军。”

这里的男丁特指汉子，而哥儿是不用应征的。

河边村人户少，却多是人多的大家庭。例如孟大娘家，加上陈大爷，汉子就有四个。

如今几乎是铁板钉钉了要让某个儿子从军，孟大娘眼前一黑，好险摔在地上。

她声泪俱下，“村长！这穷乡僻壤的汉子，连刀剑都不曾多见，如何能去边关啊！”

陈阿生看一眼老父亲，硬着头皮对上孟大娘：“天子下旨，又是指明了咱们云州要征，多说无益啊！”

“何况不单只你一家，你家三个儿子，出一个也还有两个啊！”

孟大娘瞪大了眼睛，颤巍巍指着陈阿生，“你，你怎么说得出这种话！你家是没有儿子，那我们有儿子的，就活该让骨肉送死？！”

陈阿生一时不察，没想到捅了蜂窝。

儿子多的人家，也质疑起朝廷的旨意来。

“偏偏是咱们这挨着边关的三个州府！怎么，那些南边的是人，我们就不是人？怎么独独要征我们这些边民啊！”

云州虽是边陲州府，但和苍州中间尚且隔着个丰州，凉州更近却偏偏不征。

难道就因为它凉州挨着盛京？！

嚷嚷声中，一位年迈的寡母字字泣血：“如今边关有难，就要让咱们这些劳苦人家的孩子去填命！天子的盛京，和其它州府怎么不征！”

“十年了！朝廷十年前征兵把我儿子征去，如今又要征我的孙子！没有战事尚且回不来，如今有了战事，他们还回得来吗！”

哭诉的妇人早年守寡，抚养两个儿子长大。十年前，大儿子被征走，不久就传来死讯，大儿媳隔天就丢下年幼孩子跑了。

小儿子劳苦抚养两个侄儿长大，一天福没享又累死在码头。如今孙儿还未生子，当年的事就又要重演了！

天道不公啊！

她的苦，隔壁村子也多有听闻。

当年不战征兵，河边村去了十个汉子，独独她的儿子没有回来。

那些回来的人也都因为各种原因闭口不谈军中事，她连儿子如何死的都不知道。

只村中不明不白多了座空坟。

其他人又何尝不是同她想的一样。

这么多年，天朝的兵卒多了去了，怎么就到了事到临头征兵的境地。

知道这征兵是躲不过的，有人不平起来：“儿子多的，就出人去死！那一个儿子的，岂不是躲过去了？！”

他眼神若有所指地看了眼赵山岚，又看一遍其他家里只有一个汉子的人。

不乏灵机一动者，想，既然每户因为汉子多就要出人，不如干脆分家，把几个儿子单独分户了！

这人这么想，还当真问了出来。

陈阿生脸色铁青地看他，“你以为你能想到，朝廷就想不到吗！”

他补充道，“旨意一到，衙门就不再重理办分家落户之事，防的就是钻空子！”

顿了顿，叹口气，陈阿生继续说告示后头半部分，“朝廷可不只缺人。家里出不了人的，就每人税二两……”

“什么？！二两？！那可是我一家子三四个月的吃喝！”

赵山岚眼看着一位原本事不关己，高高挂起，还有些幸灾乐祸的夫郎大喊一声，直直晕倒。

他记得，这位夫郎家里也是没有适龄汉子的，可却有八口人。

那就得出十六两银子。

十六两，普通百姓家里，只要没有大病大灾，一年也用不了十两银子。

赵山岚恍然觉得，天朝安稳的世道这才揭开黑暗的一角。

它吃人。

多年无战，便懈怠到被人占了城池。

那盛京的帝王，是不是该说一句昏聩？