朔风如刀。

刀刃卷着雪粒子席卷而来，画面外的孟晚跟着缩了缩脖子，不知为何，她能感觉到那股刺骨的寒意，能闻到风雪中混杂的血腥味，甚至能听见宁平压抑的喘息声。

那身影，她眯了眯眼，确实是宁平。

朔风剐过宁平裸露的颈子，早凝成冰壳的血痂重又裂开。

孟晚想，这应当是宁平去北胡为质的画面，可是为什么宋衔月的血能打开画面，她有些拿捏不准，难道宋衔月其实是宁平的私生女儿？

这想法太惊世骇俗，毕竟宁平死的时候才十八岁，这她是记得的。

宁平踉跄了一下，靴底踩进深雪，发出“咯吱咯吱”的声音，被激起的雪沫呛进喉咙，宁平剧烈地咳嗽起来。

宋衔月的脸色愈加苍白，跟着一起咳嗽，孟晚轻拍着她的背，宋衔月苍白着脸，挥手，“没事，不用管我。”

这是宋衔月第二次说这样的话，孟晚想，这可真是她见过心防最重的女子。

她的目光继续投在画面上，苍茫的雪地中有一串凌乱的脚印跟在宁平之后。

这一次和她一同前往北胡的还有十二人，文帝膝下单薄，为了熄灭北胡的野心，从宗室当中择了十二人，同宁平一起前往北胡。

几个人聚在一起，无一人说话，大家都沉默的向前。

昨夜宿营时，少了两个。

宁平亲眼看着十四岁的清河县主跌进冰窟窿，那姑娘前一刻还絮絮叨叨的，说想家中的梅花糕，下一刻就消失在漆黑的冰水中，捞上来时，她指尖还蜷曲着，像要抓住什么。

另一个是汝南郡主的双生妹妹，才十三岁，发了一夜高烧，迷迷糊糊喊着“阿姐”。汝南郡主抱着她，把自己的外衣全裹在妹妹身上，天亮时，怀里的身体已经冷了。

北胡兵不耐烦地催着上路，连挖坑掩埋都省了，只用雪草草一盖。

汝南群主没忍住，嚎啕大哭了一场。几个胡兵扬起马鞭，她的身子本就冻僵了，马鞭落在身上迅速形成一道血痕，血迹不断渗出来，滴落在白茫茫的大地。

如今，只剩下七个人。

“公主……我真的…走不动了…”说话的是惠安县主，按辈分该叫堂姐，今年十五，比宁平大两岁。她瘫坐在雪地里，裙摆结了厚厚的冰壳，她的绣鞋早就磨破了，脚趾冻得发紫，渗着血水，她就是这样一路趟着血水过来的。

宁平转身，深一脚浅一脚走回去，伸手拉她。她自己的手也冻得通红，十指肿胀，指尖开裂处露出鲜红的嫩肉，每动一下都钻心地疼。

“起来。”宁平声音沙哑，“坐着会冻死。”

惠安摇头，眼泪又涌出来，“冻死也好…总比……总比到了北胡，被那些蛮子……”

所有人都沉默了。

昨夜宿营时的事，像噩梦一样刻在每个人心里。

三个北胡兵喝醉了，闯进姑娘们挤着的帐篷。他们粗暴地拖走了年纪最长的兰陵县主——她今年十七，出发前刚定了亲，未婚夫是翰林院学士家的公子。兰陵被拖走时没有哭喊，只是死死盯着帐顶。

回来时，东方已经泛起了鱼肚白，她的发髻散了，衣襟被撕破，脖子上有青紫的掐痕。她沉默地蜷进角落，抱着膝盖，一整夜没动，也没出声。

天亮时，有人在冰河边发现了她的绣鞋。

宁平记得那鞋的样子——藕荷色缎面，绣着并蒂莲，是兰陵亲手绣的。

“不想死，就往前走。”宁平盯着惠安的眼睛，一字一句，“死了，就什么都没了。活着，至少还有机会。”

“机会？”惠安惨笑，“什么机会？去北胡王庭当玩物？还是被赏给哪个部落首领当妾？”

宁平抬起头，望向远处苍茫的雪线。她伸手，把惠安硬拽起来，然后转向汝南郡主，摸索了半天，从怀里掏出半块硬邦邦的饼，这饼是她昨天省下来的。

“吃。”她把饼塞进汝南手里，“吃饱了，才有力气想以后的事。”

汝南怔怔看着手中的饼，忽然泪如雨下。她没吃，把饼掰成几块，分给其他人。

剩下的姑娘们围过来，最小的广陵县主才十一岁，抓着饼小声抽噎：“宁平姐姐……我怕……”

宁平蹲下身，用冻裂的手摸了摸广陵的脸，抹去她脸上的冰碴：“广陵不要怕，怕就跟着我。我走一步，你走一步，好不好？”

广陵用力点头，小手紧紧抓住宁平的衣角。

其他姑娘也慢慢站起来，互相搀扶着，宁平走在最前面，风雪打在她单薄的脊背上。

一直走到傍晚，队伍在一处背风的山坳扎营。

几顶漏风的破帐篷支起来，北胡兵生起火堆，烤着腥膻的肉干。七个姑娘挤在一顶最小的帐篷里，互相依偎取暖。

广陵县主缩在宁平身边，小手冰凉。惠安在轻声啜泣，汝南郡主抱着妹妹的裘衣发呆。另外三个姑娘——长乐、安宁、永嘉，都是远支宗室女，年纪稍长些，但此刻也都脸色惨白，眼神涣散。

安宁县主忽然道：“你们说……他们会怎么安置我们？”

永嘉县主冷笑一声，“安置？别做梦了。最好的结局，是被赏给哪个王子当妾。差一点的，送去伺候那些贵族。再差……”

她没说完，但所有人都懂了。

帐篷里又陷入死寂，只有外面风雪呼啸的声音。

忽然，帐帘被粗暴掀开。

两个北胡兵闯进来，满身酒气，他们扫视一圈，目光过每个姑娘的脸，最后，停在惠安身上。

她生得最柔美，即便现在蓬头垢面，也掩不住那股江南水乡养出的温婉气质，柳叶眉，杏仁眼，皮肤白皙，哭起来梨花带雨。

“你，出来。”满脸络腮胡的兵伸手去拽。

惠安尖叫起来，拼命往后缩，“不要……不要碰我！”

其他姑娘吓得抱成一团，无人敢动。广陵把头埋进宁平怀里，浑身发抖。

宁平站了起来。

她挡在惠安身前，抬起头，直视那两个北胡兵。她个子矮，只到他们胸口，但背脊挺得像一杆枪。

“她是晋室宗女。”宁平开口，声音不大，却字字清晰，“按两国盟约，该由北胡王庭统一安置。你们无权碰她。”

她的晋话标准，带着上雍官腔特有的清冷。

络腮胡一愣，随即爆发出一阵粗野的大笑：“小丫头片子，倒有胆量！”他伸手想捏宁平的脸，“看你生得也不错，细皮嫩肉的，不如——”

宁平袖中滑出一柄短刀，刀身乌黑。她动作快得惊人，刀尖直指络腮胡咽喉，络腮胡的笑僵在脸上，酒醒了大半。他喉结滚动了一下，又看向宁平的眼睛——那双属于十三岁少女的眼睛里只有一片冰冷的狠戾。

“你可以试试，”宁平一字一句“是你的手快，还是我的刀快。”

天空是刺眼的铅灰色，阳光透过云层缝隙漏下来，照在积雪上，反着冰冷的光。

许是宁平的威胁起了作用，他们确实没有更进一步。七个姑娘难得睡了个整觉。帐篷漏风，但至少没人半夜闯进来。

清晨，惠安帮着宁平分发所剩无几的干粮。广陵县主捧着硬邦邦的饼，小口小口地啃，“宁平姐姐……我梦见娘亲了……她给我做了梅花糕……”

宁平摸了摸她的头，没说话。

长乐县主忽然低声道：“你们听见了吗？外面好像有马蹄声。”

众人侧耳倾听。

果然，远处传来密集的马蹄声，由远及近，夹杂着北胡兵的呼喝和哄笑声。声音越来越近，最后停在了营地外。

帐帘被掀开，一个北胡兵探头进来，语气不善：“都出来！三王子来了！”

三王子？

北胡单于有十一个儿子，最受宠的是三王子拓跋烈——据说他生母是单于最宠爱的阏氏，本人骁勇善战。

她握紧袖中的短刀，低声对其他人道：“出去后跟紧我，别抬头，别说话。”

七个姑娘互相搀扶着走出帐篷。

营地空地上，停着十几匹高头大马。为首的是个二十多岁的青年，穿着华丽的貂皮大氅，腰间佩着镶宝石的弯刀。他面容其实算得上英俊，但眉眼间一股戾气，看人的眼神像在打量牲口。

这就是三王子拓跋烈。

他骑在马上，居高临下地扫视着这群晋室女子，目光一寸寸刮过她们的脸、脖颈、身体。

“抬起头来。”拓跋烈开口。

姑娘们不敢不从，颤抖着抬起头。

拓跋烈的目光在她们脸上逡巡，最后停在广陵县主身上。广陵才十一岁，是年纪最小的，生得粉雕玉琢，眼睛又大又圆，此刻吓得眼泪汪汪，更添了几分可怜。

“这个不错。”拓跋烈笑了，露出一口白牙，“带过来。”

一个北胡兵立刻上前，要去拽广陵。

“等等！”宁平一步挡在前面，“三王子，她是晋室县主，按盟约——”

“盟约？”拓跋烈打断她，“小丫头，你知不知道什么叫人质？”他慢条斯理地下马，走到宁平面前，伸手捏住她的下巴，“人质，就是筹码。筹码怎么用，自然由拿筹码的人说了算。”

他的手劲极大，宁平感觉下颌骨要碎了，却咬紧牙关不吭声。

拓跋烈盯着她的眼睛，忽然凑近，在她耳边低语：“听说老七护着你们？呵，一个汉奴生的杂种，也配跟我讲规矩？”

他松开手，转向广陵：“带走。”

“不——不要！”广陵尖叫起来，死死抱住宁平的腿，“宁平姐姐救我！救我！”

两个北胡兵上前，粗暴地掰开她的手。

惠安冲上去想拦，被一个兵一脚踹翻在地。汝南郡主想去扶她，也被推开

宁平拔出袖中短刀，刀尖直指那两个兵：“放开她！”

拓跋烈眯起眼：“哟，还有家伙。”他非但没怒，反而兴致更高了，“有意思。你们这些小羊羔，倒是挺有脾气。”

他一步步走近宁平，“来，往这儿捅。”他指着自己的心口，“让我看看，晋室的公主，有没有这个胆量。”

宁平的手在抖。

拓跋烈笑容更深了。

就在这一瞬，广陵忽然爆发出惊人的力气，挣脱了一个兵的手，扑向宁平。

话音未落。

拓跋烈拔出腰间弯刀，刀光一闪。

时间仿佛凝固了。

广陵保持着扑向宁平的姿势，停在半途。她低头，看向自己的胸口——那里，一截弯刀的刀尖透了出来，鲜血顺着刀锋往下淌，滴在雪地上，绽开一朵朵刺目的红梅。

她张了张嘴，想说什么，却只涌出一口血。

“广陵——”宁平失声尖叫，扑过去抱住她。小姑娘的身体还是温的，眼睛睁得大大的，看着灰蒙蒙的天空，瞳孔却在迅速涣散。

宁平抱着她，感觉怀里的身体一点点变冷。

那个男人正慢条斯理地擦拭弯刀上的血，脸上甚至带着笑：“可惜了。”

宁平全身的血液都冲到了头顶。她抓起掉在地上的短刀，疯了一样扑向拓跋烈。

“我杀了你——”刀尖刺向他的咽喉。

拓跋烈轻蔑地笑了，随手一挥。

“铛”的一声，短刀脱手飞出，落在雪地里。

宁平整个人被一股巨力掀翻，重重摔在地上，喉头一甜，喷出一口血。

拓跋烈走过来，靴子踩在她手上，用力碾轧。

“有骨气，我喜欢。”他弯下腰，捏起宁平的下巴，强迫她抬起头，“但骨气这东西，得一点点敲碎，才有趣。”

他直起身，对亲兵道：“这几个，都带回我的营地。至于这个——”他踢了踢宁平，“送去狐窟。告诉那儿的人，好好招待我们的小公主。”

两个北胡兵上前，拖起宁平。她挣扎，换来更粗暴的对待。惠安哭喊着想冲过来，被汝南死死抱住。长乐、安宁、永嘉都瘫软在地，面无人色。

宁平最后看了一眼广陵的尸体——那个十一岁的小姑娘躺在雪地里，胸口开着一朵血花，眼睛望着天空，再也闭不上了。

然后她被拖上马，脸朝下横在马鞍前。马蹄踏过积雪，溅起混合着血水的泥泞。

风雪又起了。

狐窟其实不是窟，而是一处建在王庭外围的石头院子。从外面看平平无奇，甚至有些破败，但一走进去，就能闻到一股混杂着血腥、霉味和某种甜腻熏香的气味。

宁平被扔进一间石室。

石室没有窗，只有一扇沉重的铁门。墙上挂着各种奇形怪状的刑具，有些还沾着暗褐色的污渍。角落里铺着干草，算是床铺。

她蜷缩在干草堆里，手上的伤火辣辣地疼，胸口也闷得喘不过气。但最痛的，是脑子里不断闪回的画面——广陵胸口透出的刀尖，那双渐渐失去神采的眼睛，还有拓跋烈那张带着笑的脸。

不知过了多久，铁门开了。

一个穿着北胡服饰、却长着晋人面孔的中年女人走进来。她面容刻板，眼神麻木，手里端着一碗糊状的东西。

“吃。”她把碗放在地上。

宁平没动。

女人也不催，只是站在那儿看着她，半晌，忽然用晋话低声道：“在这儿，想死容易，想活难。但真想死，也得吃饱了才有力气。”

宁平抬起头。

女人脸上没什么表情：“我叫芸娘，以前也是晋人。二十年前被掳来的。”她顿了顿，“狐窟的规矩——新来的，头三天只给吃的，让人缓过劲。三天后，才会招待客人。”

她说完，转身要走。

“等等。”宁平开口，声音嘶哑，“其他人……惠安她们……”

芸娘脚步一顿，没回头：“三王子带走了两个，剩下的送回原来的营地了。”她沉默片刻，“那个最小的……死了。三王子说，晦气，扔去喂狼了。”

铁门重新关上。

石室里只剩宁平一个人。

她看着地上那碗糊状物，看了很久，然后伸出手，抓起碗，狼吞虎咽地吃下去。食物粗糙，带着馊味，但她强迫自己全部咽下。

吃完，她把碗放在一边，从怀里掏出那柄短刀——刚才被拖走时，她趁乱又捡了回来。

母妃的声音在耳边回响：“平儿，这刀不是用来吓人的。真到了绝路，用它给自己一个痛快，别受辱。”

她握紧刀柄，指尖发白。

但最终，她把刀重新藏回怀中。

还不能死。

广陵的仇还没报。

惠安她们还活着。