宁平握着刀，她看着那兵捂着脖子踉跄后退，撞翻木盆，脏水和血水泼了一地。他倒在血泊里，双腿抽搐了几下，不动了。

门口的另一个兵终于反应过来，发出一声怒吼，拔出腰刀冲过来。

“贱人！我杀了你！”

刀光劈头斩下。

宁平想躲，但浑身是伤的身体不听使唤。她眼睁睁看着刀锋逼近。

“也好，至少带走一个。”

“铛！”

一柄弯刀从斜刺里伸出，架住了劈向宁平的腰刀。刀刃相击，发出激越的声音。

宁平睁开眼，一个高大的身影挡在她面前。

玄色貂裘，肩头落满冰霜。头发微卷，在脑后扎成一束。

拓跋畴。

他单手握着弯刀，另一只手背在身后，侧脸在昏暗光线下如刀刻般分明。刀锋稳稳架着那兵的腰刀，纹丝不动。

“七、七王子……”

拓跋畴没看他，目光越过刀锋，落在宁平身上，她跪在血泊里，身上溅满鲜血。

刀尖还在滴血，宁平用仅剩的右眼死死盯着他，眼神像受伤的野兽。

“放下刀。”拓跋畴开口，声音低沉。

这话是对那胡兵说的。

那兵咬了咬牙，猛地抽回腰刀，退后两步，却仍恶狠狠盯着宁平：“七王子，她杀了阿吉！”

“我说，”拓跋畴缓缓转过头，“放下刀。”那胡兵浑身一颤，最终不甘地收起腰刀。

拓跋畴这才收回弯刀，转身看向宁平。

他一步一步走过来，靴子踩在血水里，发出黏腻的声音。他走到她面前，停下，俯视着她。

宁平抬起头，与他对视。

一个是北胡王子，一个是晋国俘虏。一个衣冠楚楚，一个浑身血污。一个高高在上，一个跪在泥泞里。

拓跋畴看着宁平的眼睛，她的右眼像暴风雪过后的荒原，万物凋零，只剩凛冽的寒风。

“你杀了人。”他说。

宁平咧嘴笑了，露出被血染红的牙齿：“是。”

拓跋畴沉默了片刻。他看向地上那具尸体，又看向宁平满身的鞭伤，最后看向她手里那柄还在滴血的短刀。

“刀哪来的？”他问。

“我母妃给的。”宁平说，声音嘶哑。

“你伤得很重。”

宁平没说话。

拓跋畴从怀里掏出一个小瓷瓶，随手扔在她脚边，瓷瓶滚了几圈，停在宁平手边。

“金疮药。”他说。

宁平低头看着那个洁白的小瓶子，良久，她伸出手，捡起瓷瓶，握在手心。

“为什么？”她终于开口，声音嘶哑，“为什么救我？”

他走到铁门前，停下脚步，没有回头。

“把药敷上。明天，我会让人送热水和干净衣服来。”他说，“好好活着。至少…活到我腻了为止。”

宁平还跪在那儿，盯着手里的瓷瓶，她咬着牙，一声不吭，把药敷在肩膀、背上、手臂上那些鞭伤处。

敷完药，她撑着站起身，踉跄走到墙边，靠着石壁缓缓坐下。手里还握着那柄短刀，刀身上沾满血，已经凝固成暗红色。

她低头看着刀。

刀身上映出她模糊的倒影——满脸血污，头发散乱，眼神空洞。

3

梦境碎裂的瞬间，宋衔月从床上弹坐起来。

她捂着脖子大口喘气，另一只手在腰间慌乱地摸索。

“宋衔月？”

孟晚端着烛台快步走到床边，宋衔月坐在床上，双手在身前做出握刀的姿势，眼神空洞，脸色惨白如纸。

“怎么回事？你又做梦了？”

宋衔月缓缓转过头，看着她。

“这次…”孟晚在她床边坐下，“梦到什么了？还是与宁平有关吗？”

宋衔月张了张嘴，想说话，却发现喉咙发不出声音。她抬起手，看着自己的掌心，这双手白皙纤细，指甲修剪得整齐干净。

可在刚才的梦里，这双手握着刀，杀了一个人。

“她……”她终于挤出声音“她杀了一个北胡兵。然后……拓跋畴出现了。”

“他救了她？”孟晚伸出手，轻轻握住宋衔月冰冷颤抖的手。

“然后呢？”她轻声问。

“然后他给了她药，说……”宋衔月顿了顿，“说好好活着，至少活到他腻了为止。”

她睁开眼睛，看向孟晚，“孟晚，你说…一个人要有多残忍，才能把别人的生死，当成一场游戏？”

孟晚沉默了。

这个问题，她答不上来。

窗外天色渐亮。

灰白的光线透过窗纸照进来，在地上投下朦胧的光斑。远处传来铁木城早起商贩的吆喝声，骆驼的响鼻声，新的一天开始了。

宋衔月撑着下床，走到窗边，推开窗。

晨风吹进来，吹起她散乱的长发。

“孟晚。”宋衔月轻声说，没有回头。

“嗯？”

“你说，如果百年前，宁平知道拓跋畴只是在玩一场游戏…她还会不会，抓住他递过来的机会？”

孟晚沉默了。

良久，她缓缓道：“我不知道。但我知道…人在绝境里，哪怕是一根带刺的稻草，也会死死抓住。因为那是唯一能抓住的东西。”

宋衔月点点头。

她望着北方，眉间那点朱砂痣在晨光下红得惊心。

谢无归推门进来，手里端着早饭。看见宋衔月站在窗边的背影，他动作顿了顿，但什么都没问。

“该上路了。”他简短道。

宋衔月转过身，脸上已经恢复了平静。

“好。”她说。

4

离开铁木城的第五日，风沙更大了。

马车在戈壁上艰难前行，车轮不时陷入松软的沙土中，这个时候孟晚格外的想念白无常和牛头，没别的，主要是实在是缺少劳动力。

宋衔月是个身弱的，自己虽然能当个壮汉使，但好歹不是壮汉，只能委屈堂堂酆都帝君大人哼哧哼哧推车子。可谢无归在凡间哪里干过这些，车子装的东西又多，几乎不到几息的功夫就又陷进沙土中，谢无归罕见的狼狈了不少。

离开铁木城的第六日，孟晚在风沙中看到两个黑点缓缓移动，直觉告诉她有好消息，孟晚眯起眼仔细看，车辕上坐着两个人影，一个魁梧，一个瘦削。

这不就是牛头和白无常二人嘛？

几个人相拥而泣，哭得最狠的就是孟晚。

牛头从车上跳下来，几步冲过来，一把抱住谢无归，声音太大，远处几只秃鹫被吓走：“帝君！呜呜呜，可算找到你们了！”

谢无归不动声色的推开了牛头。

白无常跟在身后，脸色比平时更苍白，显然这一路也吃了不少苦头。他先向谢无归行礼，然后看向孟晚和宋衔月，目光在宋衔月苍白的脸上停顿了片刻。

“宋小姐没事吧？”他问。

“不太好。”孟晚摇头，将宋衔月扶下车。

宋衔月勉强站稳，对白无常微微颔首：“有劳白先生挂念。”

白无常没说话，只是从怀中掏出一张黄符，咬破指尖在上面画了几笔，然后贴在宋衔月背上。符纸瞬间隐入她体内，她苍白的脸上浮现出一丝血色。

“暂时能压一压。”白无常说，“但治标不治本。她的魂魄与宁平纠缠太深，除非找到分离之法，否则……”

他没说完，但众人都明白。

“先不说这个。”谢无归打断他，“你们这一路可还顺利？怎么找到我们的？”

牛头抢着说：“我们在戈壁里迷了两天路，后来小白说循着阴气找，结果真在几处石缝里找到了叶子牌。我一看这个叶子牌，嚯！这不是小孟的嘛？”

白无常补充道：“我们还打听到一些消息。北胡王庭最近不太平——拓跋畴病重，已经三个月没上朝了。朝政由他几个侄子把持，各部落首领蠢蠢欲动，怕是又要乱了。”

“病重？”孟晚皱眉，“什么病？”

“说是梦魇。”白无常压低声音，“夜夜惊梦，药石罔效。宫里贴了告示，广招天下奇人异士，能治此症者，赏金封地。”

两辆马车前一后在戈壁上行驶，卷起滚滚黄尘。牛头和白无常将他们失散后的经历细细道来——他们在戈壁中遇到了沙暴，马车毁了，徒步走了两天才找到一个小部落，用身上的银钱换了现在的破车。

“那部落长老听说我们要去北胡王庭，直摇头。”牛头说，“他说王庭现在就是个火药桶，一点就炸。让我们没事别去凑热闹。”

白无常接过话：“但我们打听到，拓跋畴的病很蹊跷。不是身体上的病，是心病。据说他常在梦中喊一个名字，守夜的宫人听见了，是晋国话。”

他看向宋衔月：“宋小姐应该猜到了。”

宋衔月没说话，只是望着车窗外越来越近的北胡都城轮廓。那

“宁平。”她终于开口，声音轻得像叹息，“他在梦里喊的，是宁平。”

良久，谢无归缓缓道：“所以他的梦魇，与宁平有关。”

“不止如此。”白无常从怀中掏出一卷羊皮纸，摊开，“我们还打听到了一些……更久远的事。”

羊皮纸上用炭笔画着简陋的地图，标注着一些地名和时间。

“这是三十年前，北胡王庭内斗的路线图。”白无常指着地图，“当时的老单于暴毙，没有立遗嘱。七个儿子争位，最有可能的是三王子拓跋烈和七王子拓跋畴。”

他的手指移到地图中央：“但拓跋烈生性残暴，不得人心。拓跋畴虽然生母是汉人奴隶，但他骁勇善战，又懂得拉拢各部首领。最重要的是……”

他顿了顿，看向宋衔月：“他得到了晋国残存势力的支持。”

“晋国？”孟晚愣住，“那时候晋国不是已经亡了吗？”

“是亡了，但还有些旧臣和军队流亡在外。”白无常说，“据说拓跋畴秘密联系上了他们，许下承诺——如果他登上单于之位，就与晋国修好，归还所有俘虏，甚至……帮晋国复国。”

宋衔月的手猛地攥紧。

羊皮纸在她指间皱成一团。

她的声音在发抖，“他们答应了？”

“答应了。”白无常点头，“但有一个条件——他们要拓跋畴娶一位晋国公主，以示诚意。而当时还在世的晋国皇室血脉，只剩一个。”

他看向宋衔月，眼神复杂：“宁平公主。”

宋衔月坐在那儿，一动不动。

“所以……”她终于开口，声音嘶哑得厉害，“所以从一开始，他就是带着目的接近她的。救她，看着她挣扎…都是算计好的。都是为了……那个王位。”

白无常沉默了片刻，缓缓摇头：“不完全是。”

他指向羊皮纸上的另一处标注：“根据我们打听到的消息，拓跋畴最初确实是为了王位。但后来……事情变了。”

“变了？”孟晚问，“什么意思？”

“意思是，”谢无归忽然开口，声音低沉，“他动心了？”

所有人都看向他。

谢无归望着车窗外越来越近的北胡都城，侧脸在昏暗光线下显得格外沉静：“一个人可以算计一切，可以步步为营，可以把所有人都当成棋子。但唯独…算不了自己的心。”