“‘畴’者，田界也。”单于缓缓道，“我取这个名字，是希望你记住——做草原的王，心里要有一条线。线的这边，是北胡的天下；线的那边，是私情、是欲望、是一切会让人软弱的东西。”

他站起身，走下台阶。

拓跋畴的额头抵在地上：“父汗教训的是。”

“宁平此刻应该快到狼山了吧。”单于打断他，摩梭着手中的杯子。

“我派了两队人马。”单于的声音平静得像在说天气，“烈儿带队去追宁平公主，她们走不远的，风雪这么大。还有一队……”

他顿了顿，俯视着儿子的脸，想要从这个儿子的脸上看到些什么，“在金帐外待命。只要我一声令下，就会冲进来，把你就地格杀。”

拓跋畴压下心跳，露出一丝笑，“父汗不相信儿臣吗？放宁平走，这只是个交易，父汗已将她许给了我，她就是我的女人，除了要让她心甘情愿的留在我身边，我还要压下晋主战的势力，以图大业。”

单于道，“老七，你虽然是贱奴所生，但众多儿子当中，你是最像我的一个，就连优柔寡断，这点都像我。你要知道，草原上做王的人，身上是不能够有软肋的。”

拓跋畴心一沉，他的目光落在单于身上。他已经许久没有这样看过他的父亲了，记忆里他见到父亲，总是在大型集会上，隔着人流和帐篷，他远远的望一眼，虎背熊腰，高大威猛。后来长大些，他建立了功劳，父亲的手落在他的肩膀，嘉奖他的勇猛，也就仅此而已了。

今天他突然发现，父汗已经显出疲惫的姿态，可举手投足间，仍然掌握着生杀大权。

“父汗，”他的额头紧紧贴在地上，“儿臣知罪，不该忤逆父汗，私自与宁平达成交易，但宁平她…罪不至死。”

“她确实罪不至死。”单于点头，“所以我不会杀她。我只是让她去狐窟。她若能活着出来，是她的本事，若死在里面，是天意。”

拓跋畴头上渗出冷汗，“为什么？那是狐窟。”他听见自己的声音在问，“父汗早知道她要走，是吗？您是在试探我吗？试探我会不会为了一个女人违背您？”

单于没说话，但脸上的神色是默认了。

“为何要阻止呢？”单于反问，“让她去救，让她失败，让她亲眼看着那些人死在她面前——这样她才会明白，在北胡，谁才是真正的主宰。”

他拍了拍儿子的肩，“老七，你虽然是贱奴所生，但是我最有出息的儿子。我教过你。想要驯服一头鹰，光关在笼子里没用。得放它飞，让它撞得头破血流，它才会乖乖回到你手上。”

“那父汗打算如何处置她？”

单于坐回主位，慢条斯理地喝了口奶茶，“我不会杀她，因为她是你的女人。”她顿了顿，“至于她能不能回来，那就是天命了。”

他走回主位坐下，眼神变得锐利：“但老七，你要选。现在，立刻，就在这里选——”

“选你的天下，还是选你的女人？”

拓跋畴跪在冰冷的地砖上，感觉全身的血都在往头上涌。他看着父汗那双鹰隼般的眼睛，忽然想起很多年前——那时他七岁，第一次随父汗围猎。一只幼鹿被困在陷阱里，他心软想放它走，父汗却亲手射穿了鹿的喉咙。

“记住，老七，”那时父汗对他说，“草原的法则里，没有心软。你想要什么，就得亲手去拿，拿不到的，就得亲手毁掉。”

二十年后，他跪在这里，面对同样的考题。

“父汗，”拓跋畴听见自己的声音在发颤，“若我选天下……”

“那就出去，亲手杀了宁平，亲手终结这个会成为你软肋的女人。”单于截断他的话，“用她的血告诉所有人，你拓跋畴心里装的是北胡的基业，不是儿女私情。”

“若我选她呢？”

“那你现在就走。”单于指了指帐门，“走出这道门，从此你不是我儿子，不是北胡的王子。我会削去你的封号，收回你的部众。你和你的宁平公主——还有那十三个晋国女子，去过你们想要的日子。”

他顿了顿，“但你要想清楚。选了这条路，你此生此世，再也别想踏入王庭一步。北胡的天下，与你再无关系。”

炭火噼啪作响。

拓跋畴跪在那里，他想起昨夜风雪中，宁平提出三年之约时看他的眼神——清澈，坚定，映着他慌乱的心。

她说：“拓跋畴，你想要的是一个心甘情愿留下的宁平，不是一个行尸走肉的人质。”

她说对了。

“父汗，”拓跋畴缓缓抬头，“您刚才说……我虽是贱奴所生，却是您最有出息的儿子。”

单于眯起眼：“所以？”

“所以我想问父汗一个问题。”拓跋畴的声音渐渐平静下来，“当年您立我为王子时，可曾想过，一个贱奴的儿子，凭什么能在王庭立足？”

单于沉默。

拓跋畴自问自答，“十岁能挽弓，十三岁上阵，十六岁生擒东胡王子。我流的血，受的伤，立的功，比任何一个兄弟都多。”

他顿了顿，一字一句：“可如果今天，我为了王位，亲手杀了那个唯一让我觉得……打打杀杀之外，这世上还有点别的东西的人，那我这些年的血，算是白流了吗？”

单于盯着他，看了很久很久。

“老七，”单于缓缓开口，“你终于问出这个问题了。”

拓跋畴愣住。

“我等你问这个问题，等了二十年。”单于走回主位坐下，声音忽然变得苍老，“从你十岁那年，为了救一只兔子被狼咬伤，却不肯说痛开始，我就在等，等你什么时候，会问凭什么。”

他喝了口奶茶，继续说：“草原的法则确实没有心软。但草原的法则里，也没有规定——一个人必须活成什么样子。你可以是狼，是鹰，是马，甚至……可以是那只兔子。”

“我今天逼你选，不是在逼你杀她，也不是在逼你放弃王位。”单于放下银碗，眼神变得锐利，“我是在逼你看清楚，你拓跋畴，到底要活成什么样子。”

他站起身，走到帐壁悬挂的地图前：

“看。这是北胡的疆域，这是晋国的山河。三十年来，我们打了又和，和了又打，死的人能填平十条河。为什么？因为我们都觉得，狼就该吃羊，鹰就该抓兔，这是天理。”

他转身，看向儿子：“可如果有一天，狼不想吃羊了，鹰不想抓兔了——那这天理，是不是也该改改了？”

“去吧。”单于挥挥手，“去狼山，把宁平公主带回来。”

他顿了顿，“她若能证明，晋国和北胡除了打仗，还有别的路可走——那她的命，就值一个王后的位置。”

拓跋畴猛地抬头：“父汗……”

“我已经老了，草原的未来是你们的。你可以选择继续走我们走过的老路，征战、掠夺、仇恨循环。也可以选择……尝试开辟一条新路。这条路会更难，会更孤独，甚至可能失败，会让你众叛亲离。”

他停顿了一下，深深看着儿子，“但如果你成功了，你救下的不只是宁平一个人，而是未来千千万万可能死在战场上的北胡和晋国的年轻人。这个赌注，你愿意下吗？”

他走回拓跋畴面前，俯身看着儿子：

“老七，我给你三年时间。三年内，你若能让宁平心甘情愿留下，能让她找到那条别的路。三年后，你就是下一任单于。”

“若找不到呢？”

“那就证明我看错了人。”单于直起身，“证明你和她，都不配。”

拓跋畴冲出金帐，风雪扑面而来。

他翻身上马，黑马长嘶一声，朝着狼山方向疾驰而去，马蹄踏碎积雪，在苍茫的雪原上扬起一道白雾。

“殿下！”呼延恪在风中大喊，“拓跋烈的人应该已经到了！我们……”

“我知道！”拓跋畴头也不回，“所以才要快！”

他心里烧着一团火——那团火从金宁平说出“三年之约”时就开始燃烧，此刻越烧越旺。

宁平在狼山，拓跋烈的人也在狼山，这是一场赛跑，赌的是谁先到。

不。

赌的是宁平能不能撑到他到。

2

宋衔月沉默了，孟晚也抿紧了嘴唇。

大家不说，可所有人都猜到了故事的走向，后来拓跋烈横插一脚，他早就看不惯这些高高在上晋人的女子，他逼死了几个宗室的女子，看着他们挣扎，死去,随后宁平公主也被他关到了狐窟。

怪不得他们所见。

料想以宁平刚烈的性子，势必不会原谅拓跋畴，也难怪拓跋畴有如此的心结，孟晚一行人心中暗自有了思量，与谢无归交换了眼神，二人露出了然的表情。

所以拓跋畴那日找到宁平的时候看到的就是这副景象，宁平背对着他，站在洞穴深处一块凸起的岩石旁。她手中紧握着一把短刀。刀尖还在滴血，鲜红的血珠落在雪地上，身体瘦削。那件白狐裘不知道丢到了哪里去，狼狈，目光却坚定狠厉，像草原中的孤狼。

她的脚下，躺着一个北胡的士兵，身上还汩汩冒着鲜血。

血是温的，天气极冷，蒸腾出一点热气溅到了宁平的脸上。

他一时无言。

拓跋畴从未见过这样的眼神。春日宴上，她的眼神是骄傲的、清亮的；王庭中，她的眼神是警惕的、疏离的；提出交易时，她的眼神是坚定的、澄澈的。

可现在，那双眼睛里什么都没有了。

她缓缓转过头，看向拓跋畴。

四目相对。

风雪在两人之间呼啸，却吹不散那股浓得化不开的血腥味。

“你来了。”宁平开口，声音嘶哑得像砂纸磨过石头，顿了顿，道“原来杀人，也不是那么难。”

她站在那里，看了很久，然后转身，说：“拓跋畴，我们的交易，作废了。”

“你的五哥，拓跋烈。”宁平平静地说，“他说…要让我记住，在北胡，晋国公主什么都不是。”

她顿了顿，忽然笑了，“他做到了。”

“我会给你一个交代。”

宁平摇头。

“不必了。”她声音飘在风雪里，“从今天起，你我两清。”

“你救了我一次，我欠你一条命。”

她停住脚步，没有回头，“等我找到机会，再还你。”

拓跋畴讲完这段往事，整个人像被抽空了力气，瘫靠在床柱上。

宋衔月站在那里，久久不语。

她能感觉到，身体里属于宁平的那部分记忆正在疯狂翻涌——疼痛，寒冷。

“后来呢？”她听见自己的声音在问，“宁平公主…怎么离开狐窟的？”

拓跋畴睁开眼，“她不愿与我一起，自己走出来的。”

“什么？”

他的声音轻得像叹息，“浑身是伤，左腿跛了，额头一道疤深可见骨…但她活着。”

“所以你的梦魇，”宋衔月看向拓跋畴，“不是因为愧疚，是因为你知道——她到死，都没有原谅你。”

拓跋畴摇头。

“为什么？”宋衔月追问，“这不是你的错。”

“但她不会这么想。”拓跋畴打断她，声音低哑，“在她看来，那些人是因为她才死的。如果她没有提出要救她们，如果她没有跟我做那笔交易……她们或许还能活着，哪怕活得屈辱，但至少活着。”

许久，宋衔月开口：“你要我们怎么治？”

拓跋畴睁开眼，看着她：“不要治。”

“什么？”

“我不要忘记，不要解脱，不要安宁。”他一字一句，“我要记住，要痛苦，要夜夜梦魇——这是我该受的。”

他顿了顿，目光落在宋衔月眉间：“宋医师，你走吧。见到你，我很开心。”

宋衔月站在那里，没有动，她看着他，看着这个苍老枯瘦的男人，看着他那双深陷的、写满痛苦的眼睛。

“好。”她最终只说了一个字。

转身离开时，拓跋畴忽然叫住她，“宋医师。”

她停住脚步。

“你眉间那点朱砂，”他的声音从身后传来，“很好看。”

宋衔月没有回头，只是抬手，轻轻碰了碰那颗痣，然后掀开帐帘，走进风雪。

谢无归若有所思。

孟晚却急了：“那怎么办？我们总不能白来一趟——”

“没有白来。”宋衔月打断她，目光坚定，“至少我知道，我为什么在这里了。”

风雪更急了。