记得孙二娘十六岁那年，城里米铺的少东家托人来说亲，聘礼给得丰厚，说是连孙三往后读书的花销都愿意一并承担。孙二爷有些动摇，可孙三知道后，连夜跑到米铺门口，把聘礼全扔了出去。少年气得眼睛通红，在巷口大喊：“我就是不念这个书，也绝不拿卖姐姐的钱上学！”

孙二爷知道后，抄起船桨追着孙三打了半条街，可打着打着，祖孙俩却抱头痛哭。那晚孙二娘在河边坐了一夜，第二天照常出船，只字不提婚事。

后来孙三到底还是没念成书，十五岁那年把书本一扔，嚷嚷着要闯荡江湖。孙二娘气急了，抽断了两根竹扫帚，最后还是红着眼眶由他去了。

这些年来，孙二娘凭着在运河上积攒的人脉，慢慢做起了茶水生意。她待人爽快，做事公道，南来北往的客商都爱在她这儿歇脚。五年前终于攒够了钱，盘下这间临河的铺面，“望江茶馆”的旗号就这么在淮安城立住了。

十几年前，淮安地界上提起“孙二爷”谁不敬重？如今却是“孙二娘”的名头更响亮了。

别温瑜听得入神，不由追问道：“那孙三如今……？”

孙二爷翻晒茶叶的手微微一顿，浑浊的眼中泛起复杂的神色：“那混小子……两年前回来过一趟，浑身是伤，扔下袋银子就走了。二丫头追出去三里地，到底没追上。”

“那袋银子，二娘原封不动地收在匣子里。每逢初一十五，她总要取出来擦拭。不是贪图那些银钱，是怕弟弟哪天回来，看见银子没了，以为这个家不要他了。”

别温瑜想起言迩带着两个孩子离去的那个清晨。那时他站在空荡荡的房间里，第一次尝到被抛下的滋味。

如今想来，这世间的情缘大抵如此。来得猝不及防，去得悄无声息。每个人都是彼此生命里的过客，匆匆照面后便各奔前程。可偏偏总有些未解的结，在夜深人静时隐隐作痛。

“这些年，二丫头嘴上不说，可每逢有江湖人路过茶铺，她总会旁敲侧击地打听。”孙二爷继续道，“三小子左耳后有颗朱砂痣，她见着年纪相仿的江湖人，总要寻个由头凑近瞧上一眼。沈四便是从京城来我们这做茶水生意时，与我们相识的。”

正说着，孙二娘归来，脸上带着惯常的爽利笑容：“打听到了。周先生确实是两月前从亲戚家接回的孩子，说是远房表妹病重托孤。只是那孩子在归来路上被人牙子偷走了，前些日子才送回来。”

别温瑜只觉得浑身血液都凉了。

言迩……居然，是个人牙子！

孙二娘敏锐地察觉到他神色不对：“你怎么了？”

“我……”别温瑜张了张嘴，却不知从何说起。那些深夜里的咳嗽声，那双总是含笑的桃花眼，还有那句“从来没有被人关心过”的低语……难道全都是精心设计的骗局？

孙二爷插话：“那人牙子什么模样？”

“听说是个二十出头的书生模样，生得挺俊俏，专挑小孩子下手。”孙二娘道，“官府悬赏五十两银子抓他，说是最近在江南一带流窜作案，估计是和拐走娟子的是麻子脸是同伙。”

别温瑜猛地站起身。

“你去哪儿？”孙二娘拉住他衣袖。

“我去找周先生问清楚！”

“站住！”孙二娘厉声喝止，“你现在去问，岂不是自投罗网？周先生若是报官，你要如何解释与那人牙子的关系？”

别温瑜僵在原地，胸口剧烈起伏。

孙二娘放缓语气，将他按回座位：“我知道你心里不好受。但这事急不得，既然孩子在周先生这里安然无恙，便是万幸。那孩子是官府送来的，想来那人牙子已然落网了。”

见别温瑜仍魂不守舍，孙二娘便斟了盏新茶推到他面前：“我知你心里不好受。但市井就是这样，真真假假，有时候连亲眼所见都未必是实情。”

“人心难测。今日对你笑脸相迎的，明日可能就会在背后捅你一刀。而那些看似冷漠疏离的，反倒可能在危难时拉你一把。”

“那言迩……”别温瑜声音艰涩。

“他或许骗了你，但也未必全是虚情假意。”孙二娘轻叹一声，“江湖中人，谁没有几副面具？有时候连他们自己都分不清，哪张脸才是真的。重要的是，你从这段经历里学到了什么。”

“我学到了不能轻易信人。”

“错了。”孙二娘摇头，“宁可错信千人，不可错过一个真心人。江湖路远，若因一次受骗就封闭内心，就像因噎废食，反倒会饿死在满桌佳肴前。你要学的不是不信，而是如何分辨。就像品茶，初入口时不知深浅，尝得多了，自然能辨出其中真味。”

“记住三句话：锦上添花易，雪中送炭难。甜言易入耳，忠言最刺心。画皮画骨难画心，知人知面不知心。”

她将茶盏又往前推了半分：“今日这份滋味。它会让你的心变得更通透，却不必让它变得更冰冷。”