“其实也没什么特别的……”

别温瑜四岁那年，父母尚在，他是南陵王府最金贵的独苗，在京城世家子弟中向来横着走，无人敢给他半分不快。

南陵王府的血脉里，大抵天生带着几分路见不平的侠气。

那日他正骑在王府暗卫统领的肩头，晃晃悠悠穿过御花园，远远瞧见几个小太监正围着个瘦小的身影推搡。

不，该说是个小少年。

只是那身形单薄得厉害，一看便知平日的饮食起居都没人上心。

那便是后来的端王别澜。

别澜并非生来就是端王。

他的生母只是个不得宠的美人，连带着他也成了宫里谁都能踩一脚的存在。

可就在那年的御花园里，四岁的南陵世子朝他伸出了肉乎乎的小手，举着那柄随身的小木剑，咿咿呀呀地赶跑了欺负人的太监。

自那以后，别澜便有了一个弟弟。

那只沾着泥巴却暖烘烘的小手攥住他冰凉指尖时，别澜以为自己在做梦。

“你叫什么名字？”小世子仰着脸，眼睛亮得像天上的星星。

“……别澜。”别澜下意识想把手抽回来。

“姓别？”小世子眼睛更亮了，“那我们是本家！我叫别温瑜！以后我罩着你！”

后来别澜才慢慢拼凑出这个小祖宗的家世。南陵王独子，太后心尖上的孙子，月族公主的血脉。随便哪个身份拎出来，都够他在宫里横着走三圈不带重样。

可这个本该最骄纵的孩子，却天天蹲在冷宫墙角等他下学。

“澜哥哥！今日太傅又打我手心！你看你看！”小世子摊开红彤彤的掌心，撅着嘴要呼呼，“他说我《千字文》背岔了！可我觉得我背得挺顺溜的呀！”

别澜看着那其实不怎么严重的红痕，还是低下头轻轻吹了吹。小世子立刻眉开眼笑，变戏法似的从怀里掏出块糖糕：“喏，御膳房新做的！我特意给你留的！”

糖糕被体温焐得微热，甜香丝丝缕缕渗出来。别澜捏着那块精致的点心，喉咙有些发紧。他已经记不清上次吃甜食是什么时候了。

“快吃呀！”小世子催促着，自己先咬了一大口。

从那天起，别澜灰暗的宫墙岁月里，第一次渗进了颜色。

小世子会爬树替他摘最高的海棠果，会拉着他在雪地里堆歪歪扭扭的雪人，会在他被其他皇子讥讽“冷宫出来的”时，叉着腰挡在他身前：“澜哥哥是我罩的人！再敢乱说，我让皇祖母打你们板子！”

那些皇子起初还嗤笑，直到某日太后当真罚了两个口无遮拦的跪了祠堂，所有人看别澜的眼神都变了。

不是恭敬，是忌惮。

忌惮他身后那个不知天高地厚，又真能捅破天的小祖宗。

“你别怕他们。”某次下学路上，小世子牵着他的手晃啊晃，绣着金线的鹿皮小靴踢着石子，“我爹说了，咱们姓别的，骨头硬着呢！他们再敢欺负你，我就……我就让暗卫叔叔套他们麻袋！”

别澜看着他被夕阳染成金色的发顶，忽然很想揉一揉。

但他没有。

他只是将那只暖乎乎的手握得更紧了些，低声说：“嗯，不怕。”

可是变故来得毫无征兆。

南陵王夫妇战死沙场的消息传入京城时，别澜正在太学温书。他扔下笔冲出学堂，在漫天落叶里狂奔，脑海里只有一个念头，那个小哭包现在该有多难过。

他在御花园最高的那棵银杏树下找到了别温瑜。

四岁的小世子已经过了七岁生辰，却缩成更小的一团，抱着膝盖坐在满地金黄里，不哭也不闹，只是仰头望着天。

别澜走近时，听见他很小声地、一遍遍地念：

“爹说过要教我骑马的……”

“娘说等我生辰，要给我编新的剑穗……”

落叶一片片落在他肩头、发顶，他浑然不觉。

别澜在他身边坐下，没有说话，只是伸手，很轻很轻地揽住了他颤抖的肩膀。

怀里的身子僵了一瞬，随即猛地转过身，死死抱住他，将脸埋进他胸前。

还是没有哭声。

但别澜的衣襟很快湿透了一大片，温热的，滚烫的，渗进皮肤里，烫得他心口发疼。

他就那样抱着他，从日头西斜抱到月上中天。怀里的抽泣渐渐变成均匀的呼吸，别温瑜哭累了，睡了过去，睫毛上还挂着未干的泪珠。

别澜低头看着他哭花的，但依然漂亮的脸，很认真地说：“以后，哥哥护着你。”