暗卫首领打了个手势，两名暗卫身形一晃，已无声没入林间，朝着声响来处潜去。余下众人则将别温瑜护得更紧。

不多时，其中一名暗卫掠回，单膝点地：“禀殿下，来人约七八之数，黑衣蒙面，身手不弱。观其步伐路数……似是江湖门派中人，但招式间隐带煞气，不似善类。”

另一名暗卫紧接着折返，手中扣着一枚被捏变形的铜制令牌，令牌边缘残留着灼烧的焦痕，正中隐约可见半个残缺的云纹。

“太平山庄。”暗卫首领接过令牌。

苏怀信虽已伏诛，但其经营多年，余党四散隐匿，朝廷与江湖追剿至今仍未肃清。这些人此刻出现在此，绝非偶然。

林中光影疏落，数道身影自树后转出。最前头那人身形瘦削，眼窝深陷，正是曾追随苏怀信的心腹之一，姓赵，人称“赵三眼”。

赵三眼咧开嘴，露出泛黄的牙齿：“得来全不费功夫……南陵世子，别来无恙？”

别温瑜扬起下巴：“本世子好得很。倒是你们，苏怀信的坟头草都该冒尖了，还不肯消停？”

赵三眼嘿嘿一笑，眼珠在暗卫身上打了个转：“世子爷身边倒是热闹。可惜啊……再多人，今日也护不住您了。您那位皇兄和皇城司的走狗，此刻怕是还困在庄子里转悠呢。”

林间破空声骤响！数点寒芒自不同方向激射而来，直取别温瑜周身要害。暗卫们早有防备，身形疾动，刀光剑影织成一片密网，“叮叮当当”将暗器尽数击落。

“带殿下走！”暗卫首领低喝一声，已有四人护着别温瑜向林外疾退。

赵三眼岂容他们脱身，身形如鬼魅般欺近，手中一对分水刺，出手刁钻狠辣，专攻暗卫防守间隙，竟是以命搏命的打法。

“想走？把命留下！”

暗卫首领挥刀迎上，刀势沉猛，硬生生截住赵三眼的去路。其余暗卫亦与扑上来的黑衣人战作一团。林中霎时刀光剑影，劲气四溢。

别温瑜被护着疾退，耳畔尽是兵刃相交的锐响。他咬牙回头，只见赵三眼那对分水刺如毒蛇吐信，已有一名暗卫肩头见血，伤口迅速泛黑。

“他们用了毒！” 别温瑜急道，“不可硬拼！”

他的注意力全在暗卫身上之时，斜刺里忽然掠出一道灰影，速度极快，直扑别温瑜面门！护在他身侧的暗卫挥刀格挡，那灰影却在半空一折，竟是一根极细的银色锁链，末端系着枚小巧的钩爪，直接缠上别温瑜脚踝！

“殿下！”

别温瑜只觉脚下一紧，整个人被一股巨力扯得向后倒去。混乱中，他瞥见林深处一双阴冷的眼睛。那里还藏着人！

别温瑜猝不及防，整个人被银链拖得踉跄倒地。粗糙的地面擦过手肘与脊背，枯枝碎石硌得生疼。他咬紧牙关，试图抓住身旁的树根或草茎，可那股拖拽的力道又猛又急，指尖只来得及掠过几丛断草。

“殿下！”

最近的暗卫目眦欲裂，挥刀斩向银链，却被另一名黑衣人横剑架住。

视野疯狂倒退，枝叶抽打在脸上，火辣辣地疼。视线天旋地转间，他看见自己被拖向林木更深处。那里树影幢幢，光线昏暗，仿佛是另一重无声的陷阱。

脚踝上的银链越收越紧，冰冷的金属几乎嵌进皮肉。

别温瑜此刻总算明白，为何话本子里的侠客总要剑不离身了。

若是云见月与转意剑在手，他岂会这般狼狈受制于——

“蛇啊！”

他惊恐地发现，那条早先被驱走的菜花蛇，竟不知何时又滑了回来，此刻正与他一同被银链拖着往林深处滑去，近在咫尺，几乎要贴上他的衣摆！

对蛇的恐惧瞬间压过了一切。别温瑜掌心内力急涌，猛地一拍地面，借力飞身而起！

就在他凌空翻起的刹那，脚踝银链骤然一紧。林深处传来一声冷哼，拖拽的力道猛地加剧。

别温瑜人在半空无处借力，眼看又要被拖回去。千钧一发之际，他反手拔出藏在靴中的那把镶着宝石的匕首。

爹！娘！这可是您二老的遗物啊！您们的独苗苗今天要是被蛇吞了，南陵王府可就绝后了！

寒光一闪！

匕首精准斩在银链与钩爪的连接处。“铿”一声脆响，细链应声而断！

别温瑜跌落在地，顺势滚向一侧树后。几乎同时，三枚柳叶镖钉在他方才落地的位置。

他喘着气按住渗血的脚踝，抬头望去。

林影深处，一道颀长的身影缓缓走了出来。那人穿着寻常布衣，面容平凡，唯有一双眼睛亮得惊人，手中正把玩着半截断裂的银链。

“反应不错。可惜，还是太嫩。”

别温瑜背靠树干，攥紧了手中的匕首。脚踝处火辣辣地疼，渗出的血已经染红了靴口，但他不敢松懈分毫。

那布衣人并未急着进攻，反而饶有兴致地打量着别温瑜，像是在评估一件意外的猎物。

“你不是太平山庄的人。”别温瑜喘匀了呼吸，开口道。