云闲扶着脸色苍白、冷汗涔涔的柳萦杏，快速离开了喧闹的西市，拐进了一条相对僻静的后巷。他指尖一直点在柳萦杏眉心，输送着清凉平和的灵力，帮她压制那突如其来的、强烈怨念的冲击。

巷子深处，找了个堆放杂物的角落，云闲让柳萦杏靠墙坐下，又从储物袋里取出一颗安神静气的丹药让她服下。

过了好一会儿，柳萦杏急促的呼吸才渐渐平复，眼前的黑雾散去，但脸色依旧难看，心有余悸地抓着自己的衣襟。

“好些了？”云闲收回手，低声问。

柳萦杏点点头，声音还有些发虚：“好、好多了……就是脑子里……好像还嗡嗡的，好多声音的回响……”她心有余悸地描述刚才的感觉，“就像……就像有几百个人，不，可能更多，挤在一个狭窄黑暗的地方，一起尖叫、哭喊、诅咒……充满了绝望、痛苦，还有……一种很深很深的怨恨。他们好像被困住了，很久很久了……”

云闲眉头微蹙：“方位能确定吗？”

柳萦杏闭上眼睛，努力回忆刚才刺痛袭来时，那些怨念传递过来的模糊方位感。“好像……是那边。”她指向西市更深处，靠近内城河的方向，“不是很精确，但……那种‘淤积’的感觉，很浓，像一潭发臭的死水。”

云闲顺着她指的方向望去，眼神微凝。“那片区域……”他似乎在回忆什么，“是旧城改造区，数十年前曾是一片富商宅邸，后因一场大火化为废墟，死人不少，传闻不祥，地价低廉，如今多是些贫民棚户和小作坊。”

“大火？死人很多？”柳萦杏心头一紧，“那……那些怨灵，会不会就是当年的死者？可为什么怨气这么重，这么久都没消散？而且……”她想起刚才感应到的，“他们的怨恨，好像不仅仅是针对那场意外，更像是……针对某个人，或者某个势力？”

云闲没有立刻回答，他重新拿起那个“怨力滴滴”罗盘，但这一次，他没有直接启动，而是先在上面虚画了几个符文。罗盘指针轻轻颤动，指向的方向与柳萦杏所说的大致吻合，而且指针微微发黑，显示那里的怨力不仅浓郁，而且……性质似乎有些特殊。

“暂且安置。”云闲收起罗盘，做出决定，“入夜再去探查。白日阳气重，怨力蛰伏，不易看清全貌。且你状态不佳，需休整。”

柳萦杏确实觉得头还晕晕的，便同意了。她看了看天色，问道：“那我们现在去哪？找个客栈？”

“嗯。”云闲颔首，“找一处离那区域不远不近，便于观察，亦不过分引人注目的。”

两人在附近转了转，最终在距离西市边缘、靠近内城河码头的地方，找到了一家名叫“悦来”的客栈。客栈不大，还算干净，价钱也便宜。云闲要了两间相邻的下房（用今天算命挣的铜钱付账），柳萦杏一间，他自己一间。

进了房间，柳萦杏立刻瘫倒在硬邦邦的木板床上，只觉得身心俱疲。今天经历的事情太多了：摆摊的冷遇与尴尬，师尊“神算”的逆转，侯府管事的邀请，还有那突如其来的怨念冲击……信息量巨大。

她摸了摸眉心，那里似乎还残留着一丝隐痛和冰凉（云闲灵力的余韵）。这标记真是麻烦，像个不稳定的警报器，时不时给她来一下。

“咕噜噜……”肚子叫了起来。折腾大半天，就早上啃了个干粮，中午忙着算命没顾上吃，这会儿饿得前胸贴后背。

她爬起来，想去隔壁问问师尊要不要一起吃饭，或者能不能从储物袋里拿点干粮出来。刚走到门口，就听到隔壁云闲的房间传来极轻微的、叩击窗棂的声音。

不是敲门的“咚咚”声，而是某种有节奏的、轻轻的“哒、哒哒”。

柳萦杏心里一动，停下脚步，侧耳倾听。

云闲房间的窗户似乎被打开了，一个刻意压低的、陌生的男声响起，语速很快：

“……西侧门，辰时，管事姓周，左手虎口有痣。侯爷并不全信那道人，但郡主病重，别无他法，故广招奇人，实则暗中观察，亦有借力打力之意。然府内情况复杂，夫人信道人颇深，二公子似与道人有旧，需小心。明日之约，恐是试探，亦可能是陷阱。若去，勿饮食府中茶水点心，勿单独行动，尤其勿靠近道人居住的‘听竹轩’。”

云闲似乎低声回了句什么，那男声又道：“此乃定金。事成之后，另有重谢。”接着是衣物摩擦和极轻微的、像是金属或玉石碰撞的细微声响。

然后，窗户被轻轻关上，脚步声迅速远去，消失在客栈后巷的方向。

柳萦杏屏住呼吸，等了一会儿，才轻轻敲了敲云闲的房门。

“进。”云闲的声音传来。

柳萦杏推门进去，云闲正坐在窗边的椅子上，手里拿着一块半个巴掌大小、成色普通的玉佩，若有所思。见她进来，便将玉佩收了起来。

“师尊，刚才……”柳萦杏小声问。

“有人送消息，兼下委托。”云闲语气平淡，仿佛在说“有人送了棵白菜”。

“委托？关于侯府的？”柳萦杏好奇，“是谁啊？可靠吗？”

“身份不便透露。消息与我们所知基本吻合，略有补充。”云闲道，“其目的，亦是想借我们之手，对付或查清那道人。可做参考，不可全信。”

柳萦杏点点头，看来京城这潭水里，想搅浑水或者摸鱼的人不少。

“饿了？”云闲见她摸着肚子，问道。

“嗯！”柳萦杏用力点头。

云闲从储物袋里拿出几个还温热的肉包子和一壶清水：“客栈伙食不洁，先用这些。”

柳萦杏接过，感激涕零。师尊虽然抠门，但在某些方面还是挺细心的（或者只是嫌麻烦不想出去吃）？

她一边啃包子，一边问：“师尊，晚上我们去探查那个怨念源头，要不要准备什么？会不会很危险？”

“随机应变。”云闲也拿起一个包子，优雅地吃着，“你之能力，或为关键。届时尽量控制，莫要像白日那般，被瞬间冲垮。”

柳萦杏苦着脸：“我也不想啊……它突然就来了，还那么猛……”

“尝试主动引导，而非被动承受。”云闲指点，“将你的感知，想象成一根探入水中的丝线，轻柔接触，感知情绪与信息，而非整个跳入怒涛之中。”

柳萦杏似懂非懂，但默默记下。

简单吃完，柳萦杏回自己房间打坐调息，努力恢复精神和灵力，同时也尝试着按照云闲说的方法，去“轻柔”地感知周围。起初没什么感觉，慢慢的，她似乎能隐约捕捉到客栈里其他客人细微的情绪波动：掌柜算账时的苦恼，伙计忙碌的疲惫，某个房客思乡的愁绪……都很模糊，但不再像以前那样完全被动或一片空白。

她对晚上的行动，多了点信心。

夜幕降临，华灯初上。京城从白日的喧嚣转入另一种热闹，但对于柳萦杏和云闲的目标区域——那片旧城废墟改造的棚户区来说，夜晚意味着更深的沉寂与黑暗。

两人换了深色的衣服，悄无声息地离开了客栈，融入夜色。

越靠近柳萦杏白天感应到的方位，周围的建筑就越破败，路面也越坑洼不平。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了垃圾、污水和某种难以言喻的陈旧腐朽气息。住在这里的人显然生活困顿，夜晚早早熄灯，只有零星几点昏黄的光从破窗里透出，更添几分凄凉。

柳萦杏的眉心又开始隐隐作痛，那种被无数怨念包裹的沉滞感再次袭来，但这次她有了准备，努力按照云闲教导的方法，将感知放轻、放柔，像一缕微风拂过水面，只接触表层。

即使如此，那些痛苦、绝望、怨恨的情绪碎片，依旧丝丝缕缕地传入她的识海，让她心情沉重。

“就是这里……感觉最强。”她在一处比其他地方更加荒凉、连棚户都没有的空地前停下。这片空地很大，杂草丛生，残垣断壁隐约可见，中心处似乎是一个被填平的大坑，旁边还歪倒着半截烧焦的梁柱。

这里，就是数十年前那场大火的核心区域，曾经的豪宅旧址，如今的“凶宅”无人区。

云闲拿出“怨力滴滴”，指针疯狂转动，最后死死指向那片空地中心，颜色漆黑如墨。他又取出几面小巧的、刻着符文的小旗，手一扬，小旗飞向空地四周，悄无声息地插入泥土，布下了一个简单的隔绝与探查阵法。