云闲也停了下来，看向厨房方向，眼神微动。

“师尊，要不……我们去厨房看看？”柳萦杏小声提议，咽了口口水，“说不定……能探听到什么消息？下人们嘴巴最不严了，而且……郡主每天吃什么，厨房最清楚！”她努力给自己的“馋”找个正当理由。

云闲看了她一眼，似乎看穿了她的小心思，但并未反对：“可。小心行事。”

两人悄悄靠近厨房所在的院子。院子很大，里面几口大灶烧得正旺，蒸汽弥漫。十几个厨子、帮工、丫鬟正忙得团团转，似乎在准备着什么宴席的食材，或是侯府主子们的夜宵。

“快点快点！二公子那边的醒酒汤准备好了没有？”

“夫人房里的燕窝粥要文火慢炖，别糊了！”

“听竹轩那位道爷要的‘清心露’呢？那可是用凌晨荷叶上的露水加特定药材熬的，千万别弄错了！”

“小郡主那边的‘参汤’……唉，老规矩，送到门□□给春桃姑娘就行，别多问。”

柳萦杏和云闲躲在院子角落一个堆满空菜筐的阴影里，竖起耳朵听着里面的动静。

“听竹轩的道爷……事儿真多！”一个年轻的帮工小声抱怨，“每天不是要这个露水，就是要那个晨霜，还得特定时辰、特定地点的！咱们半夜就得起来给他收集！”

“嘘！小声点！”一个老厨子低声呵斥，“那位可是侯府的贵客，连侯爷都敬着三分！治不好郡主，咱们都得吃不了兜着走！让你干嘛就干嘛！”

“可郡主的病……”另一个丫鬟插嘴，声音压得更低，“我上次去送参汤，偷偷瞄了一眼，郡主躺在床上，脸色红扑扑的，比咱们还好看呢，哪像重病的人？可就是不醒，真邪门……”

“闭嘴！”老厨子厉声打断，“主子的事也是你能议论的？不想干了？”

丫鬟们噤若寒蝉。

柳萦杏和云闲交换了一个眼神。看来下人们对郡主的“怪病”也有所怀疑，只是不敢多说。

这时，一个管事模样的人走了进来，高声吩咐：“都精神点！二公子吩咐了，明日有贵客临门，晚宴要准备得丰盛些！鸡鸭鱼肉都要最新鲜的，时蔬瓜果挑最好的！要是出了差错，仔细你们的皮！”

贵客？柳萦杏心里一紧，难道是指他们？明日之约果然是个鸿门宴，连宴席都准备好了？是庆功宴还是……他们的“送行宴”？

云闲似乎对厨房的八卦兴趣不大，他的目光，落在了厨房侧面一个小门处。那里有个单独的灶台，上面正用小火煨着一个精致的紫砂小罐，罐口用湿布密封，香气就是从那里传出来的，格外醇厚诱人。

一个年级颇大的、穿着比其他厨子干净些的老嬷嬷，正守在那个小灶旁，时不时用扇子扇着火，神情专注。

“那是……给郡主熬的参汤？”柳萦杏用口型问。

云闲微微摇头，示意她仔细看。

只见那老嬷嬷左右看了看，见无人注意她这边，迅速从怀里掏出一个小小的、用油纸包着的东西，打开，是一些暗红色的粉末。她极其小心地将粉末倒入紫砂罐旁边一个装着清水的碗里，用手指搅匀，然后……端起那碗水，作势要往紫砂罐里加！

柳萦杏瞪大了眼睛！这老嬷嬷在往郡主的参汤里加东西？！

就在那碗水即将倒入罐中的瞬间，云闲指尖一弹，一道极细微的灵力劲风射出，精准地打在那老嬷嬷的手腕上！

“哎哟！”老嬷嬷手腕一麻，那碗水“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，暗红色的水渍洒了一地。

“怎么了？”周围的厨子帮工被惊动，纷纷看过来。

老嬷嬷脸色瞬间煞白，强作镇定：“没、没什么！手滑了，不小心打翻了碗……我这就收拾！”

她慌慌张张地蹲下身去捡碎片，用抹布擦拭地上的水渍，眼神却惊恐地四处乱瞟，似乎在寻找刚才是什么打中了她。

柳萦杏看得心惊肉跳。这侯府里，真是步步杀机！连一个熬汤的老嬷嬷都可能被人收买，在郡主的饮食里动手脚！加的肯定不是好东西！

云闲却看着地上那滩迅速被抹去的水渍，眼神深邃。他轻轻拉了一下柳萦杏，示意离开。

两人悄然退出了厨房所在的院子。

“师尊，那老嬷嬷她……”柳萦杏心有余悸。

“应是被人收买，在汤中下慢性毒药或某种加剧‘夺缘’过程的药物。”云闲低声道，“此事容后再说。先去古井。”

柳萦杏点点头，但肚子又不合时宜地叫了一声。她脸一红，小声道：“其实……师尊，我们能不能……顺便顺点吃的？我快饿晕了……”她可怜巴巴地看着云闲，“而且，我们可以伪装成偷吃的小贼嘛！万一被发现了也好解释！”

云闲：“……”

他看着柳萦杏那真诚（且饥饿）的眼神，沉默了几秒，然后，竟然真的点了点头。

“在此等候。”他身影一晃，如同鬼魅般再次潜入厨房院子。

不过片刻功夫，他就回来了，手里多了两个还温热的、油纸包着的肉饼，塞给柳萦杏一个。

柳萦杏感动得差点哭出来，接过肉饼，咬了一大口，肉香四溢，鲜嫩多汁，简直是人间美味！“师尊，您太好了！”

云闲自己也咬了一口，动作依旧优雅，但速度不慢。“快吃。吃完去古井。”

两人躲在阴影里，狼吞虎咽（云闲是优雅地快速进食）地解决了肉饼，感觉体力恢复了不少。

“走吧。”云闲抹了抹嘴，继续朝着东北方向潜行。

这一次，他们更加小心。因为越靠近“听竹轩”区域，巡逻的频率明显增加，空气中那种若有若无的、令人不舒服的阴冷气息也越来越明显。

终于，在一处栽满青竹、清幽寂静的院落（听竹轩）外围，他们找到了那个偏院。

院子不大，中央果然有一口用青石砌成的古井，井口被一块厚重的石板半掩着。井口周围的地面，颜色比其他地方更深，隐隐有暗红色的纹路若隐若现，组成一个极其邪异的、缩小版的阵法图案。

空气中弥漫着淡淡的血腥味和那种熟悉的、与郡主身上红线异动同源的诡异气息。

柳萦杏眉心那处标记，又开始隐隐发热、刺痛起来。

她看着那口古井，仿佛能“听”到井底深处，传来无数细碎、痛苦、而又充满贪婪渴望的……低语与吮吸声。