先是酒楼那边。

那日清早，天刚蒙蒙亮，翠竹便急匆匆地跑来，敲顾青岑的房门，那声音都急得变了调子：“姑娘，不好了！咱们酒楼门口，被人泼了脏水，还贴了白纸，上头写了好些难听的话！”

顾青岑披衣起来，赶到酒楼时，门口已围了一圈，瞧热闹的人。

门口得青石板上，泼着泔水，臭气熏天，门板上歪歪扭扭贴着几张白纸，上面写着“伤风败俗”“蛊惑人心”“女子不安于室”之类的话，墨迹未干，还在往下淌。

酒楼里的几个伙计，正拿着扫帚和水桶，一脸地愤怒，但又不敢发作。

小崔站在门口，脸涨得通红：“掌柜的，我今早来开门，就瞧见这样了。街坊说，天没亮的时候，有几个黑影，在门口晃，泼完东西就跑了。”

顾青岑在门口站了片刻，面色如常。

她没骂街，也没惊慌，这些都是早就预料到的，她只让人打了井水来，亲自动手，把门板上的白纸，一张张地揭下来，扔进桶里。

又让伙计冲了三遍地，直到青石板上，再闻不出一丝异味。

然后她转身，对围观的街坊道：“诸位街坊，今日这事，是谁干的，我心里有数。我不怕。这酒楼该开还开，该卖还卖。若是嫌我顾青岑做的菜脏，大可以不来。可若是有人，想用这种下作手段，逼我关门，那是打错了算盘。”

她声音不高，却字字清楚。围观的人里，有几个常客，听了这话，便出声帮腔：“顾掌柜别怕，咱都知道你是什么人！”

“就是，谁干这种缺德事，生儿子没□□！”

顾青岑朝众人点点头，转身进了酒楼。

可那日午市，上座只坐了不到五成。

到了晚间，更冷清，堂里只亮着几盏灯，照得空桌子一片寂寥。小崔站在门口，眼看着从前常来的几拨老客，走到门口却摇摇头，拐进了隔壁的茶馆。

他跑进来，压着嗓子道：“掌柜的，不对劲。我听见外头有人说，咱们酒楼‘跟那学堂是一伙的’，说吃了咱们的菜，就等于‘给那些不安分的女人撑腰’。”

顾青岑放下手里的账本，问他：“哪几家在传？”

小崔犹豫了一下：“好像是……西街那边的铺子，先起的头。还有东街那几家米铺、布庄，也跟着帮腔。有几个老客私下跟我说，他们也不是不想来，是家里的人不让，说怕被人戳脊梁骨。”

顾青岑点点头，没再多说甚麽。

到了晚间，她正与翠竹对账，外头忽然吵吵嚷嚷起来。

一个粗壮的汉子，喝得半醉，推门闯进酒楼，往大堂中央一站，指着柜台便骂：“老子今个儿，就要问问，你们这儿是不是，专教女人不安分？我婆娘就是听了你们的鬼话，如今连饭都不做了，整日嚷嚷着要学什么字。你们赔我婆娘！”

几个伙计忙上前拦，那人却越骂越凶，最后一把，掀了张桌子，碗碟哗啦啦碎了一地。

顾青岑从后头走出来，站在廊下，看着那汉子。她没喊人，也没躲，只等他骂得累了，才平静道：“你婆娘来我这儿，是自愿的。她学字，还有学手艺，不偷不抢，回去也照样给你做饭。你今日砸了我的店，是犯法。你要么现在赔银子走人，要么我让人送你去衙门。”

那汉子被她的眼神一激，酒醒了几分，又见店里的伙计，都围了上来，只得骂骂咧咧地掏了钱，灰头土脸地走了。

可这样的事，隔三差五便来一桩。有泼脏水的，有在门口贴匿名帖的，也有几家原本供应酒楼时蔬的农户，忽然说“不卖了”。

顾青岑派人去问，对方支支吾吾，最后才说：“那边有人打了招呼，说谁再跟食锦阁做生意，以后就别想在这城里卖菜了。”

翠竹气得直跺脚：“这分明是欺负人！他们不敢明着跟王爷作对，就来掐咱们的脖子。”

顾青岑却只淡淡一笑：“他们越掐，越说明咱们戳到痛处了。菜没了，咱们去别处买。他们能堵一条路，堵不了所有路。”

话虽如此，酒楼还是冷清了一阵。

顾青岑索性让后厨将菜单减了几样，又让孙宁带着学员多试新菜。那些从学堂出来的姑娘，有几个已被她安排进酒楼帮工。她们见生意淡了，心里都不安。

有个叫阿秀的，是第一批从学堂毕业的学员，如今在后厨改刀。

她趁夜里收拾碗筷时，低声问顾青岑：“顾先生，是不是因为我们，连累了酒楼？”

顾青岑停下手里的活，看着她：“你们没连累谁。是他们怕了。怕你们识字，怕你们自立，怕你们有一天，不再由他们说了算。所以记住，你们越是把手艺练好，越是把字认牢，就越是没辜负，今日这些麻烦。”