柳羡仙拄杖走上前，在离孟执初三步远的地方停住。

殿内残破的佛像半倾在莲座上，佛祖的脸被岁月侵蚀得模糊不清，只有一只手掌还完好，掌心朝外，作施无畏印。他抬眼看着那尊佛像，片刻后才开口。

“孟堂主。”

他没用“大师”，也没用“孟执初”，

“大雪阻路，借主殿歇息一晚。扰你清修了。”

“柳施主请便。佛门广开，贫僧只是借宿一晚，明日一早便走。”

孟执初的声音平静如常，舍下余光里坐定不语的身影，垂下双眼。他伸手拿起阿木放在膝边的馒头，轻轻撕下一块，放入口中。

阿木见他吃了，开心地咧嘴笑，从地上爬起来跑回柳羡仙身边，拿了馒头塞在嘴里，开开心心地在院子里玩。

柳羡仙看着阿木跑远的背影，没有立刻坐下。他回头打量佛像，一句闲聊的语气：

“梅先生近来可好？苦寒堂之会在即，十人齐聚洛阳，孟堂主是去与众兄弟会合？”

孟执初朝着佛像双手合十，轻念了一声罪过。

“贫僧已许久不曾过问堂中事务。梅施主自有主张，贫僧前往洛阳只为白马寺辩经，不为其他。”

柳羡仙的目光从残佛的手掌移到孟执初的背影上，好似看到了那尊佛。可为什么众生皆是施主，而唯有一人是慕姑娘？

他轻哼一声，语气随着眉峰微扬：

“孟堂主是得道高僧，在延祥镇出手相助，那是在学佛祖割肉喂鹰？”

孟执初手中佛珠又缓缓捻动。他没有抬眼，只道：

“柳施主言重了，贫僧不过是一个诵经礼佛的沙弥，做不了佛祖。”

“做不了佛祖？”

柳羡仙唇角微掀，眼中却没有笑意，

“孟堂主修行有限，看不清局势。延祥镇上不是鹰追鸽子，是恶鹰缠斗。谁也不是鸽子。”

孟执初沉默片刻，手中佛珠转得慢了。

“无论是鹰是鸽，贫僧都希望少造杀孽。”

“鹰饿了就是要吃鸽子，也会因为争夺鸽子而相互争斗。”

柳羡仙拄杖往前走了半步，声音不高，却字字清晰，

“孟堂主不是佛祖，那是鸽子，还是鹰？”

孟执初没有回答，佛珠在他指间停住。

他知道柳羡仙问的是延祥镇之后的事：那瓶药膏，那声“慕姑娘”，还有他每次看向时鸳时眼底那丝波澜。

他听着角落处那阵匀长稳定的吐息声，喉结缓缓滚动，许久才开口。

“贫僧只是修行中的石桥。”

柳羡仙没有接话。

殿内静了片刻，除了时鸳绵长的吐息声，只有院中阿木无忧无虑的笑声。

孟执初缓缓抬眼，看着面前残破的佛像，像是在对自己说：

“五百年风吹，五百年日晒，五百年雨打，皆是修行。”

柳羡仙沉默地看着孟执初许久，随后他转头望向角落处那道入定的身影。时鸳盘腿而坐，背脊挺直，剑横膝上。她的呼吸极稳极慢，每一次吐息间都有极淡的白气在雪光中散开。

他冷冷复述出这段极其应景的故事：

“佛陀弟子阿难在行脚途中遇到一位少女。少女爱慕阿难，求母亲做主嫁给阿难。阿难说自己一心向佛，不能还俗。少女悲痛欲绝，母亲问她可愿为阿难修行五百年，少女答愿意。佛陀被少女的痴心打动，应允她化作石桥，只为让阿难从桥上走过。”

这和尚说“贫僧今晚，不为江湖，只为救人”时那般决然，他喊出那声“慕姑娘”后轻诵佛号是那般狼狈，此刻他说自己是石桥。

那谁，又是阿难？

柳羡仙收回目光，低声开口，语气不再是方才的咄咄逼人：

“五百年后，阿难从石桥上走过，取了真经。可石桥在他身后轰然倒塌。可若是没有这座石桥，阿难换条路，一样能到西天。”

他的目光重新落在孟执初的背影，

“那这座石桥有或没有，可有区别？”

话音方落，角落处那道绵长安稳的吐息忽然乱了一拍。

柳羡仙听到了，握紧了手杖，扳指刻硌过手柄，却没有转头。

孟执初也察觉到了。他只是闭上眼，将佛珠按在心口。他为自己的话让她分神而满心愧疚，沉默了许久。

“没有区别。”

他终于开口，抬头仰视佛像，

“少女见过阿难，或没见过阿难，没有区别。是不是阿难从桥上走过，也没有区别。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”

柳羡仙冷声攻讦，字字诛心道：

“既然是梦幻泡影，那孟堂主五百年风吹雨打的苦修，皆是虚妄而已。”

“取经有千千万万条路。错的是阿难，不该贪图过河的便捷，而从桥上走过。”

此时，角落处的时鸳缓缓睁开眼，她的目光停在孟执初的僧袍上，嗓音冷到没有一丝波澜，只用一句话将柳羡仙的胜局打乱。

柳羡仙听出一丝异样，看着时鸳提剑起身，越过自己后，走到孟执初身侧，抬头望向那尊佛像。

而孟执初握紧佛珠，闭上双眼，妄图抚平心上被这句话震起波澜。

时鸳因入喉的寒气，她喉间带了一丝滞涩，可她的语气充满着对佛语的鄙夷与不屑。

“高高在上的佛祖总说众生平等，那取得真经的阿难，该为那座石桥下地狱么？”

孟执初转头抬眼望去，疑惑眼神迎上她俯视下冰冷的目光。

他以为她不知道当年的一切，当年他求娶不成、出家为僧，苦寒堂因此将时鸳视为仇敌。若不是他执意要一个结果，她不会平白无故多一个敌人。

这些年来，他从不肯细想这件事，他以为出家便是斩断尘缘。

如今她当着他的面问出来：阿难该为踏碎石桥而下地狱么？她该为他的出家而承担后果么？

时鸳唇角掀起一丝冷笑，却未牵动眸光中的寒意。

“若是不该，阿难和鹰，又有什么区别？”

她抬手一转，涣血剑未出鞘，可剑尖抵在孟执初肩头，她俯身逼视这双强作镇定的佛眼。

“两个故事里，该成佛的是认命的鸽子与无悔的少女。”