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“黄家门前有一颗双人合抱的巨木，康婆子推门进去的时候黄家七口的头颅就在树上吊着，挂满了树梢。”沂州知府顾寒塘捋捋胡须，刮干净杯口一圈浮沫嘬了口茶，

“唐二爷，你是林县令的女婿，算不得外人，因此我不瞒你。此等恶劣的案子，必定是跟黄家有血海深仇的人做的。”

宋枕也坐在顾寒塘下首，婉拒了丫鬟递来的手炉，一瞬不瞬地打量着唐阔的反应。

“顾大人，我的确不喜黄氏，试问换作是你的闺女非要嫁给个年近五十还碌碌无为的中年男子，你能愿意？”唐阔急得唾沫星子横飞。

林苑在侧旁偷偷杵了他一把，朝两位大人笑道：“黄公子与双燕的婚期秋末便定下了，倘使我与夫君对黄氏这般憎恨，当初咬死了不松口也就是了，何必订亲后又去寻仇，白白连累双燕的名声。”

“是啊。”唐阔顺着妻子的话抹了抹眼泪，“可怜天下父母心，双燕听说了黄家的案子，哭得精神都恍惚了，我与苑儿看在眼里，疼在心里。我造孽的准女婿哟！”

宋枕也与顾寒塘对视一眼，朗声笑道：“二爷，我父亲与您兄长也算旧相识，更何况我们唐宋两家还有小辈的姻亲在，我与顾大人自然不会怀疑二爷的人品。今日贸然拜访，还要请二爷海涵呢。”

“枕也说笑了，你跟顾大人都是我唐府的贵客。”唐阔摆摆手，咧嘴笑道：

“我昨夜听岳丈讲起，虚竹这趟倒是难得跟着你一块儿来办案了，怎么不见他啊？恰巧紫萧近日也在沂州，想来两个孩子多日未见，想念得紧。你们赶路也劳累，我晚上包个酒楼设场接风宴大家伙儿好好聚聚。顾大人，我晚些将我岳父喊上，他近来公务繁忙也许久不见您了，前些天我还听他念叨，晚上宴席您一定要来啊！”

顾寒塘点点头。

宋枕也见状便也没有拒绝，拱拱手，“虚竹还在读书，因此没有让他参与办案。日后他与紫萧结亲了该喊您句叔叔，沂州咱们也不常来，好不容易碰上他哪能不来拜见您啊？现下正在前面厅堂等着。”

“虚竹真是个好孩子，要是我家曲书的文采能及虚竹的一半我便心满意足了。”林苑立即唤了婆子上前来听吩咐，

“快去给厅堂多添两个炭盆，烤暖和些，再上些果脯清茶，好好招待宋二公子。”

“是啊，虚竹的文章可是当今圣上夸赞过的，多少人拍马都赶不上。”唐阔眼睛亮晶晶的，笑眯眯的感叹道。

林苑忍不住悄悄翻他个白眼，暗骂句缺心眼，转过头笑道：“要不我说宋家人才辈出呢，虚竹的文章名动天下，枕也更是年纪轻轻便得圣上重用，都是好孩子。”

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厅堂内，好些个丫鬟偷躲在屏风后朝里张望。

屋中暖烟缭绕，几个婆子鱼贯而入，添碳的添碳，奉茶的奉茶。

人群中，隐约可见一墨袍玄冠的身影，高挑挺拔，端坐着也丝毫不矮周遭人一头，骨节分明的白手轻握部书籍，正全神贯注地看着，单手去挑身旁案几的杯盖。

“做什么呢！”莲幕低声骂道，似乎生怕惊动了里面的贵公子，指着聚拢在屏风后的几个丫鬟咬牙切齿，“不知羞耻，再让我逮到便将你们捆了扭送去二爷跟前，叫他把你们发落了卖青楼去！”

几个姑娘回首见是唐紫萧，俱是惊得腿软，个个冷汗淋漓跪下告饶。

“还不滚！喊管事嬷嬷记好了，你们这几个偷看的今晚都不准吃饭！”莲幕朝她们啐了口，转身笑吟吟地去扶着唐紫萧往屋里走。

唐紫萧驻足在廊下仔细理了理发髻，竟踌躇地让莲幕帮着检查了好几遍，才深吸口气暂按下心底的局促敲门入内。

她挥退了几个伺候的婆子，盈盈笑道：“宋二公子。”

宋虚竹缓缓抬眼，仿佛才从专注的书籍内抽离，眼角那颗细小的黑痣被香雾熏得朦胧。

他起身谦逊地伸手示意唐紫萧入座，那张妖孽般艳丽的脸发出了句清冷的问候，“你是？”

唐紫萧端庄地半坐下，闻言险些呕出口血。

这宋二，哪哪都好，唯独是个脸盲！他到底要见几回才能把她的名字和脸对起来啊！

她恶狠狠地绞着手绢，面上依旧维持着笑意，“我是你的未婚妻，紫萧。”

宋虚竹诧异地看了她眼，旋即连声道歉。

“宋二公子。”曹文远急吼吼跑进来，似乎没料到唐紫萧也在，愣了愣朝她补了个礼，继而对宋虚竹道：“唐二爷有请。”

宋二起身拜别了唐紫萧，跟着管家往院内走。