宋虚竹停驻在高楼下，仰头望着灯火通明，女子的嬉笑和觥筹的碰撞溢遍每处角落，他踌躇在声色犬马外。

甜腻的脂粉气随着股股外涌的热浪将他包围，楼上某间厢房乍然惊起声不易察觉的咆哮，宛如石沉大海一秒淹没在婉转柔情的熙攘里。

身体比他的思想先做了决定，还没缓神他便已经冲进了那波热浪里。

“二娘！”

“宋二？”林县令端着酒盏摇着折扇，怀里左右圈着两个薄纱歪髻的姑娘，歪歪扭扭地要往二楼走，闻声哈哈大笑地迎上去，

“我说枕也怎么单独来呢，原来你在后面呀！好事儿不带你可不算好兄弟，是吧？”

“不懂事儿。”他说着，伸手往姑娘后腰掐了把，“这位可是你们枕也哥哥的二弟弟，还不伺候好了？”

“林大人！”宋虚竹看他醉得眼神迷离，管不上跟他纠缠，甩袖兀自朝楼上走。

“诶诶？人呢？”林县令摇摇晃晃张望一圈，见他急匆匆往二楼跑，笑骂：“猴急，年岁小就是火气旺，你好歹挑个再

去雅厢睡啊！巧呀，快，来来伺候好。”

“林大人，两个还不够？您骁勇也得注意身体。”宋枕也笑吟吟走来给他的酒盏斟了满。

“什么呀！”林县令乐得直拍大腿，指指楼上，“宋二急吼吼来败火，我是给他叫的。”

“宋二？”宋枕也满脸疑惑地看着他。

香篆仰躺在地上，温热源源不断地从她身体里流失，猩红血液凝聚成泊。

床帐中的两人听着动静瑟瑟发抖，不禁悄悄撩开一角偷窥，瞥见有人满身是血地倒在地上，霎时吓得失禁，什么都顾不得了，披着锦被疯了似得想往外跑，大喊道：“杀人了！杀人了！救命啊！”

凄厉的喊叫响彻幽长香艳的廊道，间间厢房陆续打开了门，探头往那间敞开的屋里张望。

赵茵上了年岁，又折腾半宿，此刻跌坐着连站起来都不能了，只是死死瞪着浑浊的眼提防裴小乙。

“二娘！”宋虚竹拨开熙攘的看客冲进来，跪地颤抖着去探香篆的鼻息，旋即又松了口气。

裴小乙蹲在赵茵面前，静静地盯着她，眼神湿暗，让她想起了幼时水渠沟底下蛰伏的蛇，她恐惧地喘着粗气，便见裴小乙轻轻握起她攥匕首的手，带着她毫无征兆往后倒。

“您放过二娘吧！”他大喊。

宋虚竹抬头，便瞧见那疯癫了的婆子拿匕首指着裴小乙将他扑按在地上，锋利的血刃噗呲插进他的肩膀。

“住手！”宋二捞起只凳子腿扬手照着赵茵砸下。

飞驰的利箭嗖地扎穿赵茵的脖颈，宋二顺势看去，只见宋枕也恰恰收回拉弓的手，冷道：“知府办案，遣散闲杂人等。”

“请医师！”宋虚竹将香篆横打抱起，淋漓不尽的湿滑从他指缝滴落。

“别找外面的医馆，回府，让府医准备救治。”宋枕也指了个腿脚快的小厮吩咐了，又命辇夫去送，“让今夜的人嘴巴都闭严实了，谁敢把消息传出万春楼。”

小厮领了命连滚带爬地朝府里赶，策马率先敲开了唐家的门，将熟睡中的府医提溜了起来。

唐阔正抱着痰盂喝醒酒汤，听见屋外悉悉索索的动静，携林苑推门出屋。

风雪渐大，鹅毛般的白絮缓缓飘落，盘踞在屋顶树梢。

“真冷啊。”唐阔缩缩脖子，指着那名小厮呵斥，“三更半夜的你吵嚷什么？皮痒了。”

小厮冻得鼻尖通红，哆哆嗦嗦扑通跪倒在地，“二娘出事了！”

“怎么了！”林苑面色唰地白了。

“哪个二娘？双燕不是被几个婆子照看着么？”唐夫人和唐紫萧也未曾入睡，披着大氅沿回廊而来。

“二堂姐是不是想不开...”唐紫萧挽着唐夫人的胳膊悄声道。

“别胡说。”唐夫人立即制止她，侧目去瞥林苑的脸色。

小厮解释道：“是香篆娘子。”

“吁——”马蹄急刹在唐府门前，众人闻声望去，宋虚竹抱着昏迷的唐香篆阔步入内。

“府医呢？”

小厮噌地爬起来引着他往厢房去。

*

香篆睁开眼，看到榻旁趴了颗毛茸茸的脑袋，简直哭得七零八碎。

察觉身下的人动了，抬起双哭肿的金鱼眼，哭嚎地更嘹亮了，“二娘！”

“府医说你今夜再不醒，就没有明日了！”她呜呜咽咽，眼泪仿佛怎么也流不尽。

香篆抬手给她擦拭，“别怕，我喝碗糖水补补就没事了，都说祸害遗千年，哪那么容易死？”

织红哭得更凄厉了。

“织红。”守在外间看着婆子熬药的林苑立即冲进屋，见香篆醒了，忍不住掩帕啜泣，替她掖好被角，“二娘，你醒了。”

“婶婶，你怎么也哭了？”她挣扎着想起身。

“我是高兴的，香篆。”林苑忙将她按回去，“快好好歇着。”

“婶婶，你对二娘真好。”她垂下眼眸，待林苑离开了，唤织红喊来裴小乙，“那老贱人呢？”

裴小乙肩上还缠着绷带，面容同样难掩虚弱，闻言苍白的唇角翘了翘。

香篆看着他，也笑了，“值。”

“值什么呀？二娘，你的命比谁不金贵？”织红端着碗红糖水，坐到榻边一勺勺地喂香篆喝。

“我的命不金贵，织红。”她握住那只捏着瓷勺的手，“小时候，只有生病的时候，我才能喝上一碗淡淡的红糖水，家里穷，请不起赤脚大夫，他们总说喝碗糖水就没事了。”

“我的命不金贵。”

“不过是一场，勾心斗角的赌注。”

织红着急地摘下帕子给她擦泪，“二娘，你说什么呢？”