裴啄里在唐府厅堂内等着，林苑听闻他没吃饭，还特意请厨娘做了碗面条送去。他端着面碗三下五除二便解决了，喝着清茶略坐了坐，便见宋枕也领着一端庄温雅的姑娘进了屋。

“双燕娘子。”他啪地将杯盖阖上，起身迎接二人，“不必紧张，我们今日只是来向熟悉黄潮生的人了解了解他的为人和平日的交际。”

唐双燕行了个标准的礼，“宋公子路上已经跟我说过了，大人尽管问，双燕必定知无不言。”

“你知道黄潮生此人平日里跟谁结过仇么？哪怕是鸡毛蒜皮的小事？”裴啄里看了眼宋枕也，示意他将重要的话记上薄箓。

唐双燕垂眸仔细想了好一阵，仿佛在回忆她与黄潮生从初识开始的点点滴滴，斟酌道：“大人，这个问题前几日宋公子也问过，不是我给黄郎说好话，他简直就是个烂好人。哪怕他身上仅有十个铜板，旁人缺钱了也是要借出去十个的，我实在想不出他这样的人能跟谁结仇。”

裴啄里蹙蹙眉，“听闻唐二爷很是憎恶黄潮生？”

“父母之爱子则为之计深远。”唐双燕道：“父亲母亲的确不喜黄郎，父亲认为黄郎年近五十还未成家，定是有隐疾，母亲也说黄家家境贫寒，倘使我嫁过去定然要不适应。可自黄郎来府中提亲后，父亲母亲对他改观了不少，加之我的坚持，虽然父亲嘴上还是对黄郎不满，可私底下已经在为我筹备嫁妆了。裴大人尽可以去查。”

裴啄里跟宋枕也对视一眼，见他微微颔首，又道：“那他出事前几日就没有什么不对劲的地方么？”

唐双燕摇摇头，“黄郎整日就是读书，偶然参加个诗会。”

裴啄里见问不出什么，随手翻了翻卷宗，忽然道：“黄潮生不是沂州主户？”

“是，黄郎似乎是几年前才搬来的沂州。”唐双燕愣了愣。

他觑见对方的反应，挑眉问，“双燕娘子，你对黄潮生搬来沂州以前的事不是很了解？你们都到谈婚论嫁的地步了，他没有同你讲过么？”

唐双燕绞着帕子，神色渐渐凝重，“裴大人，我与黄郎甚少聊他以前的事，好像是他有意在避开。我曾经为此怀疑他在荆州娶过妻，托人去查了，并没有。有一回我问起他好端端的为何要搬来沂州，他只道为了遇见我缘分使然。”

“荆州？”怎么又是荆州，裴啄里一张张扫过卷宗，里面并没有提到黄潮生从前是荆州人。

他沉思须臾，也不再揪着唐双燕，“今日劳烦娘子。”

“裴大人言重。”唐双燕款款离开了厅堂，沿径回院子的路上瞧见香篆带着织红在花圃里荡秋千。

明媚的霞光洒在少女娇艳的脸庞，她一身嫣粉翩然在满地枯枝落叶里，像偷偷窜进残冬败景里玩耍的初春精灵。

“小猢狲，你悠着些！”唐双燕走上前。

织红探出颗脑袋，“堂二娘子安心，我推得轻着呢。”

出于礼节，裴啄里又跟唐阔夫妻寒暄一番，旋即告辞出府，“不必送，我再去烧毁的黄家看看。”

宋枕也看了眼擦黑的天，“晚上住哪？”

“就近找家客栈。”裴啄里翻身上马，与恰恰回府的裴小乙擦肩而过，他觑了眼，“这是？”

宋枕也顺着他的视线看去，“二娘身边的小厮。”

裴啄里勾勾唇，踢了脚马肚，“走了。”

*

晚间，裴小乙散步到厨房，仆婢们早蒸了好几屉包子正围在桌旁站成一圈，你一言我一语地吃饭。

他丝毫不见外，凑到跟前寻了一处空角坐下，接二连三一气吃了七八个包子。他意犹未尽地抹抹嘴，又捏起一个叼在嘴里，甩甩手走了。

正闲逛着消食，被窥视的感觉阴魂不散地再次攀上脊背，剩下半个包子塞入嘴中，他抬眼，四周的屋顶上悄无声息站了几个暗卫。

其中一人率先翻身跃下，俯身朝他冲去，手中寒光直指裴小乙的喉咙！

他猛地蹲身避过钻进侧旁的竹林里狂奔，飓风在耳畔呼啸，锋利的竹叶划破了他的胳膊和脸颊，他丝毫不敢停歇，身后此起彼伏的细碎落叶声如同甩脱不掉的幽魂如影随形。

剑刃割断了他扬起的发丝，身后暗卫骤然跨步去抓近在咫尺的肩膀，却见眼前的少年陡然矮了下去，一个滑跪顺着墙角的狗洞逃到了街上。

暗卫反应不及，撞在墙上摔了个鼻青脸肿，再翻院墙去追时，街上熙熙攘攘，哪里还有裴小乙的身影？

这厢，裴小乙蹲在巷末的暗角□□，冷汗淌落额角，百思不得其解到底是谁千方百计想要他一个小厮的命。

他蹲在地上抱着脑袋，正欲回府，瞥见府前川流不息的人群，忽然想到了那名傍晚时分在马背上与他擦肩而过的少年。

他记得他，这不是他们的第一次见面。

裴小乙从懂事起便独自生活在乡郊，至于他是怎么走丢的亦或者说怎么被抛弃的，他一无所知。

他只知道他姓裴。

于是村口的老光棍给他起了个好上口的名字，裴小乙。