宋虚竹则进屋等在屏风外，丫鬟搬来副圈椅茶几请他坐，又端来了茶盏和几碟子糕点果脯。

林苑快步走出来，拦下了正要起身作揖的宋二，打量了一番被按在地上吱呀叫唤的跛子，问道：“宋二公子，这人到底是怎么回事？”

“礼不可废。”宋虚竹笑着起身，“婶婶，这人是清舟扣下的，我也不清楚。”

清舟收到自家公子瞥来的视线，立即上前答话，“唐二夫人，昨儿大家伙都在碧天池庄，因都是姑娘家又头一回去，公子吩咐咱们几个小厮都警醒着些。

没成想，三更时分小的竟真逮到了个鬼鬼祟祟的跛子，问了半宿也没问出什么，本打算天亮回程时便将人放了。

可后来池庄莫名失了火，小的见此人听到消息当下便慌神了，这才察觉不对，逼问出他竟是其中一名强盗，之所以半夜偷偷摸摸在外面溜达，是被派去送信要赎金的。”

他说着，从袖口内掏处封信捧过头顶，“这封信正是小的从他身上搜罗出来的，请唐二夫人过目。

得知消息后小的赶忙知会了池庄的管家去救人，不料被绑走的居然是唐大小姐。

恰巧天也蒙蒙亮了，小的便唤醒了公子，公子得知后派人去禀告了唐大少爷和少夫人，将大小姐送回了府。”

林苑接过信封拆开，倒出支镶金步摇，认出是唐紫萧平素最爱戴的那支，“就只有这个？”

清舟颔首应是。

“抬起头来。”林苑跨出屋子示意小厮松绑，“你们昨夜是怎么绑的人？就只绑了一个？”

跛子缩着脖颈，不敢乱看，怯懦地点点头。

“好大的胆子！”林苑忽然指着他的鼻子爆呵，“咱们唐府的姑娘你们也敢绑，我眼瞧着你们是活腻了！”

“来人！”她甩手将簪子狠狠砸在跛子身上，“将这匹夫给我扭送去衙门，严刑拷问！”

“婶婶，这样的事大张旗鼓将人送进衙门传了出去怕是对唐家的名声不妙。”宋虚竹看着了会，劝道：“说到底，唐大小姐以后终归是要嫁人的。”

林苑缓缓垂下手，缓和了语气，“你说得对，是婶婶糊涂了。”

“我问你。”她接过曹文远手里的棍棒，敲在跛子膝前的地上，“将昨夜的事给我说仔细些。”

屋内林苑威严的嗓音若隐若现，唐紫萧端着药碗伸长了脖子，终于盼得她回屋，迫不及待扶着丫鬟下榻，“婶婶，这下你们该相信我了吧？”

林苑快步上前将她按坐，“来人，伺候紫萧娘子把药喝完。”

“大伯嫂，二娘。”她转而引着两人往外间走。唐夫人跟香篆对视一眼，默不作声地跟了出去。

“你们说紫萧那孩子，说得那样信誓旦旦，我险些真要相信了，怎么能是假话呢？”林苑握住张圈椅坐稳，面色惴惴，

“原当她虽然跋扈嚣张些，可到底是直肠子，竟是我林苑看走了眼，险些委屈了二娘。”

“这怎能怪你？我将她养在膝下十六年，我也不是照样打死也想不到她那日会行刺二娘？”唐夫人轻轻搭住她的肩膀，

“也是那次过后，我对她...再加上先前她屡次阻拦我们接回二娘，我每每想起，因为翠翘那个贱人的女儿，生生将我的亲生女儿委屈在京郊受苦，拖了这么多年，我心里的滋味实在不好受。隔阂至此，我也不知该如何面对她了。”

唐香篆很快明白了林苑的意思，没成想宋虚竹居然把事情圆过去了，讶异过后，立即接上了唐夫人的话头，“母亲，婶婶，我瞧着姐姐这副样子的确也不像是扯谎，否则不是该害怕咱们去找人求证么？怎地反而自己找人戳穿自己？”

“二娘，你的意思是？”林苑顺着思索片刻。

香篆瞥了眼唐夫人，犹豫道：“姐姐莫不是，接连遭难两回，疯了？”

唐夫人想起方才唐紫萧偏激的样子，心中一时真不敢笃定，林苑也是面色惨淡，“是啊，否则她何故如此豁得出去大吵大闹。”

香篆乘胜追击，“姐姐辩解得那般恳切，难不成是吓傻了以后自己真是那样认为了？”

“请医师。”唐夫人晃了晃，似乎承受不住险些栽倒，“不，请不得，倘使叫外面人都知道唐家出了个疯子，不能请！”

香篆连忙上前搀扶她，“母亲，二娘觉得还是姐姐要紧，兴许她只是一时间接受不了，咱们不妨就寻处僻静秀美的地儿，让姐姐缓缓神，养养病，好生将养段日子。毕竟，咱们不日便要启程回京，姐姐如今这副样子若是回去，叫谁瞧见了嘴里漏点风，必得闹得满城风雨，父亲往后在朝堂上还如何抬得起头？”