他顿了顿，那双深潭般的眼眸直视着神父，里面没有丝毫动摇或激愤，只有一片深沉的冷静：“我需要一个位置，一个能看清他所有把柄、等待他犯下致命错误的位置。昨天夜里，我等到了那个错误。而今天下午的公开审判，就是将这个错误无限放大、让他彻底万劫不复的最佳舞台。在所有人面前，在神权与王权的双重注视下，将脓疮彻底剜出。”

理查德神父沉默地注视着他，这个年轻人比他想象中更加深沉，也更加危险。他的背叛并非一时冲动，而是经年累月的隐忍与谋划，目的明确，手段冷酷。良久，神父才缓缓开口：“你想怎么做？”

“审判照常进行。”奥森道，声音带着一种掌控节奏的从容，“让马奥先表演，让他抛出他那些可笑的指控和‘证据’。当他以为胜券在握，最为志得意满、也最为松懈之时……”他的目光落回账本上，“再由您，或者由我，当众揭发他真正的罪行。这本账册，就是铁证。届时，铁证如山，众目睽睽，他想狡辩也难。”

“你似乎很有把握。”

“五年时间，足够了解一个像他那样虚荣、贪婪又愚蠢的人。”奥森的语气里没有温度，只有精准的判断，“另外，小心彼得。我怀疑马奥自己都不清楚，他找的这个‘证人’，到底是个什么东西。今天的审判，最大的变数很可能就在他身上。”

理查德神父深深看了奥森一眼，将账本重新用油布包好，收进自己圣袍内侧。“此事，我会斟酌。在得到我的示意前，请你保持沉默。”

“明白。”奥森点头，不再多言，转身拉开房门，如同他来时一样，悄无声息地离开了教堂，翻身上马，很快消失在清晨渐亮的街道尽头。他的背影挺拔而孤独，仿佛早已习惯了独自在阴影中行走。

塔恩走进来，面带忧色：“神父，他……”

“一个心思深沉的年轻人，善于隐忍，精于算计。”理查德神父望向窗外，天色已大亮，“但今日，他的算计，或许与我们的目标，暂时一致。去准备吧，审判就要开始了。”

*

与教堂内压抑的谋划不同，税官府邸一大早就鸡飞狗跳。马奥从宿醉和不安的睡眠中醒来，头痛欲裂，心情恶劣到了极点。他想起昨夜模糊的片段——万妮卡那蠢女人的胡言乱语，自己仓皇去检查账本，好在没出什么乱子，还有今天那该死的公开审判！他把起床气一股脑发泄在伺候他更衣洗漱的仆人身上，一只银质漱口杯被他狠狠砸在一个小厮额角，顿时鲜血直流。他骂骂咧咧，觉得所有人都在看他笑话，所有人都有可能背叛他。

为了在审判中展现威严，他命令仆役取出他最好的一套税官礼服——深红色天鹅绒面料，镶着繁复的金色绶带和流苏，又戴上那顶插着彩色羽毛的三角帽。然而，过于紧绷的礼服勒出他肥硕的腰腹，华丽的服饰与他油腻的面容、浮肿的眼袋搭配在一起，只显得格外滑稽和虚张声势。他对着铜镜照了又照，努力挺起肚子，试图做出威严的表情。

“奥森呢？”他忽然想起自己的副官，“让他准备好跟我一起去广场！还有，去把彼得那个废物给我好好‘打扮’一下，别让他一副见了鬼的样子丢我的脸！”

“回老爷，奥森副官一早便出去了，说是去巡视广场布置和守卫。”一个仆人战战兢兢地回答。

马奥哼了一声，没太在意。他现在满心都是如何在这场审判中碾压对手，重新确立权威。