“六年前您在户部任职时，曾推出一个法令，为了有利民生、稳定米价，提议在春天播种时，由官府借钱给百姓，秋天收割时再收还，这本是一条绝妙的点子，没想到时任杭州知府的霍丛山居然递了反对的折子。”

汪应岳已经七十有余，近来本有些健忘，经他这么一说，当时难堪的情绪又涌上心头：“官府放贷本是件有利民生的好事，经他那么一说，反成了衙门贪污受贿的契机了！”

“是啊，他说什么官放钱取息太重，有钱之人不愿借，追收利息出入之际，吏缘为奸，法不能禁......说得那么义正言辞，折子还被先皇抄送，传令各部官员阅览，结果没想到啊，他才是贪污受贿的那一个。”

“他装作个实心为民的好官，背地里贪污受贿、吞没桥款，这样的官吏居然驳了我的折子！”汪应岳本就有些好面子，加上庄文尚这么一激，心下就给霍丛山盖棺定论，“真是讽刺、讽刺！”

庄文尚见火已烧旺，便躬了躬身：“还望大人在审理案件时，一定要明察秋毫，让贪官污吏受到应有的惩罚，还给无辜受难的老百姓一个公道。”

三司会审当日，霍丛山被传唤至堂前。

不大的审台上密密麻麻坐满了官员，汪应岳作为大理寺卿端坐最中，其余三司和锦衣卫的相关人员列座两侧，或红或青的锦绣冠带在台上交织呈现。

“跪下。”汪应岳一拍惊堂木，“霍丛山，实话交代，常固桥修筑一事你是否有徇私贪赃？”

“没有，各位大人尽管去查。”霍丛山直视着汪应岳的眼睛，毫无惧色。

“那常固桥垮塌一案你是否知情？”

“在传至朝廷之前，我毫不知情。”

“此桥在你任职期间动工，你卸任时工程已过半，修筑的桥墩均已经露出水面，如今桥塌必因基础不牢固，你如何证明在常固桥修筑期间，你没有勾结筑桥商、贪墨修桥款？”

“朝廷既已委派三司去杭州调查，请问各位去昌化县实地查看了吗？常固桥塌的到底是桥面，还是整座桥？”

“各位去杭州调查的官员们，说句话啊。”

汪应岳看向叶纶，叶纶向来怕事，又怂得往胡一庭递眼色，胡一庭躬身回道：“常固桥自桥墩到桥面，全部坍塌。”

“什么？”霍丛山挺直的脊背忽然失去了支撑，颤了一下，“年轻人，你是否亲眼所见？”

所有调查结果都对霍丛山不利，但直觉却告诉胡一庭，眼前这个瘦削却眼神坚定的人，怎么看都像是个蒙冤的清高文人，竟不合时宜地生出了些怜悯，连答话的声音都柔了几分：“桥墩全都塌了，碎石堆在河道两侧，被水冲走了大半......”

“当时筑桥的商人赵光祖呢？他可以作证，我与他没有半分公事之外的交易！”

另外一个官员好心提醒道：“霍大人，赵光祖早在一个月前就死了，死在京城的烟花柳巷之地，死因十分不光彩......这死无对证，还怎么传唤......”

霍丛山黯下目光，随后又在众人等着看好戏的眼神中毅然决然地抬起头：“桥塌之罪我无法辩驳，但在我任职期间，实是未贪墨分毫，修桥的公账就在工部，诸位大人随时可以翻查。至于我个人的私账和余财，目前都封在京城所租的房内，老家南京也仅有一套父母留下的房子，不过在分家之时已经挂在堂兄名下，我个人并无私产，随时可以派人去核对。”

霍丛山深吸一口气：“公私账目一对，便可知我不曾说半分谎。”

汪应岳蔑笑了一声：“这些早就查了，”他把抄录的工部账册差人送到霍丛山面前，“乾圣三十年冬，你与张世科交接知府任之时，浙江紧急加调七万五千两白银用作修桥，原因为‘桥墩超深、修筑事宜才过半而无余银’，这笔账，应该挂在谁的头上？”

霍丛山摇摇头：“我不知情。”

“每个跪在这里的官员都这么说，”汪应岳缓缓走下台阶到霍丛山面前，自上而下地俯视着他，“我相信这件事不是你一个人干的，不然张世科也不会死。你若是肯配合我们，把这条线上的人全部说出来，我倒是可以看在同朝为官的份上，向陛下求情。”

经过庄文尚那天的“提醒”，汪应岳已经打心底认为霍丛山是沽名钓誉之辈，现在的反抗不过是心存侥幸的抵赖。

霍丛山却早已忘记和汪应岳在数年前的隔阂，真诚地发问：“对了，杭州府衙里的账册查了吗？那本账也可以证明我的清白。”

汪应岳又把案桌上另一本账册打开，亲自递到他眼前：“你仔细看看，在这笔七万五千两白银的账上，可是有你和张世科两个人的签字。”

霍丛山仔细端详着账册上的白纸黑字，全然不敢相信——他问心无愧，确实未曾贪墨一分一毫，但这账册上的笔迹又实实在在是他的字迹。

他不知何时被谁摆了一道，或者说，这可能是张世科死前的伪造？

霍丛山的话更在喉头，却又吞了回来——他的想法都只是推测而已，张世科已经死了，死无对证，现在他无论说什么，都会被这帮急着定案交代的人驳回，干脆选择沉默。

“传范衷！”

霍丛山回头，见范衷也被带了上来，还好脚上没有镣铐，应该只是传询。

“范衷，你时任工部主事，曾负责监督常固桥一案的修筑，应该对桥的预算、支出账目了若指掌吧？”

“回大人，是。”

“那你来说一说这追加的七万五千两白银是怎么回事。”

范衷捡起地上的账册，对自己所做账目条分缕析，“乾圣三十年，浙江曾加调七万五千两白银用作修桥一事，为张世科奏疏内阁，经批红后下达工部，工部再经由户部拨款，原因为‘昌化水灾、物价飞涨、且桥墩过深导致预算超支’，我只是照批复做账。”

汪应岳：“意思这件是与霍丛山无关？”

“据微臣所知，此事不仅与霍丛山无关，且在修筑桥墩期间，常固桥并未有超支问题，微臣怀疑张世科贪墨赃款，有意嫁祸。”

“还轮不到你来下结论，”汪应岳陡然提高了音量，惊得范衷肩背一颤：“你批复做账拨款之时，霍丛山是否在浙江？”

范衷咽了口水，看了看跪在身旁的霍丛山，还是选择了实话：“回大人，在。”

“大胆！”一旁有官员应和，“此人与霍丛山关系匪浅，语出偏私！”

“我没有！”范衷立刻从兜里掏出一叠书信，慌忙之间有好几张都掉落在地，他又赶忙拾起，递到堂前，“大人，这是下官搜集的一些和霍大人往来的书信，当时正值常固桥修筑时期，请大人明鉴，贪墨一事实属子虚乌有。另外，下官在工部还有一些同杭州往来催款的书信，也可以作证！”