“不无可能。然后雇人假扮百姓，在钦差前面说谎，再以汛期之名阻止你们采集残块，以遮掩他们动用炸药的事实，”霍丛山如释重负又无可奈何地笑道，“然后就可以顺理成章地将这桩案子赖在我头上，以达到他们的目的。”

“什么目的？”

出于对不谙世事的后生的保护，霍丛山没有继续说下去，只道：“上面那些事太肮脏，你还是不知道为好。”

“但皇上给的时限只剩下三日了，三日之后必须定案，若是如今再回杭州，怎么也来不及了！”

“就算弄清了这件事的前因后果，但这除了解我的惑以外，并不能扭转什么，”霍丛山倒是很释然，“这不是你我能决定的事，上面不是也吵得不可开交么？不过博弈罢了。”

令胡一庭没想到的是，面对生死之际，霍丛山竟能如此淡定自若。他打心里佩服，也不免默默观摩着这位官场前辈的一举一动，试图读懂他的思想，日后化为己用。

“对了，你的老师是不是张传策？”

为何突然提及此事？不明所以的胡一庭只得楞楞地点头。

“那就对了，早些年我曾和你老师在浙江共事过，这些年也偶有书信来往，他在信中曾提及过他的学生，还说其中最看好的就是宣明元年的探花，什么幼霜的……是你吗？”

胡一庭不禁有些脸红：“晚辈字幼霜，当年殿试的时候，是张老师点了我的卷子。”

“果然是大帅看上的人，幼霜，你的前途无量，”霍丛山颇感欣慰地拍了拍他的肩，“关于这件案子，你只需要秉公办事，杭州那边不用想办法了，时间无论如何也来不及的，但我还是要提醒你，这件事已经脱离了案件本身，真相早已不那么重要，而你我，并不能影响或改变什么。”

这番话宛如一记重石砸在胡一庭心上，对仕途无坚不摧的希望豁然裂开了一道口子。

见他沉着脸色一言不发，霍丛山宽慰道：“你要记住，在官场上切忌先入为主，一旦被情绪左右，就很难做出公允的判断。”

霍丛山看着胡一庭谦逊又紧绷的模样，像是被自己的一番话吓到了似的，缩成一团，又心痛又好笑：“怎么越看你越觉得喜欢？唉，要是你能当我女婿就好了。”

胡一庭局促地结巴道：“这……这怎么……”

霍丛山大笑：“幼霜，瞧你紧张的样子，我逗你的，哈哈……放心吧，我没有女儿，只有一个不成器的儿子。”

霍丛山多日没个说话的，好不容易来了个看得顺眼的后生，也算苦中作乐。

说到这里，霍丛山不免黯下了神色：“哎，说来都是气，霍昭那小子不知道最近在干些什么。”

“霍、霍昭？”胡一庭心里一惊，他想起那晚在竹盈轩尴尬的会面，又想起三年前于千万人中交织片刻的眼神，心里不由得泛起波澜。

“他啊，一天到晚都喜欢和那些狐朋狗友厮混，不是在喝酒就是在去喝酒的路上，年纪同你差不多大吧，什么正事也不干，整日间嬉皮笑脸的没个正形儿。当初为了让他能静下来好好念书，还特意给他取了个‘文静’的字，现在可好了，既不能文又还到处惹祸，同你啊，差远了。”

胡一庭回想起和霍昭的匆匆几次见面，那些人都称呼他为什么必魁兄，他便一直以为“必魁”是他的字，难道“文静”二字才是？

这两个词的意义差异实在太大，大到让人觉得滑稽，胡一庭已经想象到霍昭嫌弃“文静”二字过于柔弱，而谎称自己为“必魁”的模样。

他暗自忖着，如果下次还能遇见霍昭，他一定当面叫上一声霍文静。上次霍昭戏弄了自己，他也想看霍昭难为情的样子。

范衷家中，霍昭从一个木箱的角落里翻出了几页泛黄的纸，这个木箱本是三年前他和父亲从杭州搬家至北京时带的行李，装了些书籍杂物，后来因为住所还没有收拾出来，暂时寄放在范衷家，久而久之大家也都忘了。

这几页纸是霍丛山写废了的信纸，当时垫在箱底以防书籍受潮，霍昭把信纸拿到阳光之下，掸去尘灰，试图从往昔的文字中找出和案件有关的蛛丝马迹。

此时，范衷风尘仆仆地推开门：“不好办、不好办......刚才得到的消息，皇上给的结案限期还有两日，现在看来，仁辅督查不力的罪名怎么都逃不掉，但好在罪名不大，最多抄家革职，可一旦扣上贪污受贿的帽子，就是要掉脑袋的......”

“舅舅。”霍昭打断他的话，范衷见他面无血色，忐忑着将手中的信纸递给自己。

“你看下这个。”

“乾圣二十九年十一月十三日，赵光祖赠余一房契，位于杭州鹿鸣街，二进院，拒之再三，愤然而离......”范衷念道，“赵光祖是常固桥的筑桥商，当时想贿赂仁辅。”

“他现在在哪儿？”

“赵光祖么？怎么了？”

“我见过他！”