范衷：“你见过他？在哪儿？杭州吗？”

霍昭：“不是，就在京城。”

“什么时候？”

“今年二月。”

“那就对了，不久前三司会审的堂上，赵光祖本应作为罪人出堂指证，却没想他前一阵死在京城了，”范衷回忆着，又立刻惊觉道，“赵光祖是这个案子的关键人物，张世科留下的账册上，多数是和他勾结贪下的桥款，目前杭州知府死了，昌化知县又是个一问三不知的傀儡，剩下唯一知道点内情的赵光祖也死了，而且时间还刚好发生在常固桥一案爆出来的时候，这未免也太蹊跷了......”

“阿昭！你怎么会认识他？你和他到底有什么交集？”霍昭不知所措颤栗着肩膀，范衷觉察出霍昭藏着什么秘密，下意识吼道，“快说！”

急切的询问引来了屋内的范彧范宁，三人看着霍昭，见他豆大的汗珠正顺着额角滑落。

“我不仅认识他，他还放了样东西在我这儿......”

“什么？”

三个月前。

又是听了一夜的曲，霍昭从混沌的梦中惊醒，绸被顺着他光滑的里衣滑落至腰间，他摸着有些发昏的头，一时记不清在谁的床上。

“你醒了？”汤果端了一碗热茶递上来，“昨晚你喝醉了便困了，我看天色有些晚了，也没叫醒你，就让你在我房间睡下了。”

汤果是琉璃馆最吃香的小倌，有着一副清脆的好嗓音，为了听他唱戏，霍昭不知花了多少银子。

他接过碗一饮而尽，余光瞥见汤果撑着床侧的手，新长出来的指甲嵌在了柔软的绸被上，懒懒地说：“你这爪子，该修剪一下了。”

汤果笑了笑，乖巧地用指腹在霍昭端着茶碗的手背上点了一下：“下次你来的时候提前差人提前给我说一声，我好修指甲。”

霍昭笑着缩回了手：“糖果儿，我该走了。”

“好。”汤果绝不纠缠留恋，他迅速起身，拿起衣架上的轻衫给霍昭穿上。

待离开时，汤果突然叫住了他：“公子稍等，青棠姐姐刚才差人敲了门，说有事找你，让我同你说一声。”

“好。”

霍昭轻车熟路地敲开了肖纯的房门，开门的不是她，而是一个时常侍奉左右的小女孩柳丝儿。

霍昭往房内看了一眼，没见到肖纯的身影：“柳丝儿，你家主子找我什么事？”

柳丝儿眼角含泪：“霍公子，你快进来吧，我们姑娘不好了！”

霍昭前脚刚跨进屋，柳丝儿就把房门落了锁。肖纯坐在屏风后一言不发，双眼红肿，空洞地望着窗外的阴云。

“怎么了？”

她瞥了眼霍昭，像是失了魂魄，没有反应，又怔怔地回过头。

肖纯是睿智又细腻的人，极少显露出茫然的神色，霍昭走到她身前，蹲下身子询问：“怎么了？到底发生什么事了？”

“哎呀，姑娘我看你这样真是着急！我来说吧！”柳丝儿接过话茬，“是这样的，昨晚妈妈进来，告诉姑娘有位客人要点他，要姑娘好生梳洗打扮，今晚就要派轿子来接，这本来没什么，但姑娘多问了一句那人是谁，妈妈就开始支支吾吾不肯说，姑娘见势不对，逼问了好多次，妈妈才说那个客人是之前也点过姑娘的，好像是浙江那边来的富商，叫什么赵……什么祖的，姑娘一听这个名字就连连拒绝，可妈妈只说那人出手阔绰，定金都给了，还说无论如何今晚都要去，就算是绑也要把我们姑娘绑着去！”

霍昭大概明白了前因后果，轻声问道：“你讨厌那个人吗？之前同他发生过什么吗？”

“哎呀！霍公子，你这让我们姑娘怎么好说！”柳丝儿急得直跺脚，“霍公子，你还记不记得一年前，我们姑娘生病养伤了一个月，那段时间姑娘闭门不出，任何人都不敢见，其实根本不是对外说的什么伤寒，就是那个富商折磨我们姑娘来的！”

“那时姑娘天亮回来的时候，差点死在轿子里，内衣都被血浸透了，我给姑娘擦洗，见她浑身都是伤，你说说，我们姑娘怎么能、怎么能再次......”

“别说了。”肖纯突然起身，霍昭也随之站起，沉默片刻后，肖纯突然跪在了霍昭面前。

“肖纯，你这是干什么？”

“霍公子，你我相知相交三年，虽不知霍公子如何看待我，但我一直把你当做交心的朋友，我拜托你，不，我求求你，能不能帮帮我......”虽然说着求人的话，但肖纯腰板挺直，尽量维持着镇定的神色，然而颤抖如游丝的声音却出卖了她，“......帮我摆脱赵光祖，我真的走投无路了......”

“你先起来。”霍昭示意柳丝儿将肖纯扶起，回答得没有丝毫犹豫，“好，我答应你，但是你要告诉我他现在在哪儿？时间不多了，我得赶紧行动。”

肖纯摇摇头。

柳丝儿：“我知道！妈妈昨晚说的时候姑娘可能没在意！就在竹盈轩客栈的上上房。”

“等我消息。”

竹盈轩门外车水马龙，这条街是京城里最奢华的地方，飞檐楼阁占据了整条街道，街的东边是酒楼，西面是客栈，吃住行都十分方便，深受来京外地人的青睐。

霍昭走进客栈，敲了敲柜台：“上上房还有吗？给我开一间。”

小厮正打着盹，揉了揉眼看清来人，谄媚地笑道：“哟，霍公子，怎么，今日有朋友要招待？小的马上给您查查……实在是不好意思了霍公子，上上房只有三间，都被一位客人包了。”

“谁包的啊？”

小厮尴尬地挤着眉：“霍公子，小店的规矩是不能透露客人的身份……您看这……”

霍昭从袖中掏出一块碎银，小厮赶紧揣进怀中，赶着将登记册递到霍昭面前：“公子请看，这位客人名叫赵光祖，他出手十分阔绰，一到京城就把三间上上房一齐定了，他一间，他妻子一间，剩下一间谁也不住，就空着放行李，跟在他们身后的还有乌泱泱的一群下人，全都在这儿住。”

“你了解这个人吗？”

“公子是说哪方面？”

“你看到的都可以说。”

“我也是进进出出之间听说了些，这赵老爷是浙江杭州那边来的富商，说是和……”小厮往上指了指，“……有点关系，接了很多工程，赚了不少钱。我看他随身的那一套行头，啧啧，都赶得上皇上出巡了。还有，赵老板来京不过几日，但一直在外忙活着，不是宴请这个就是宴请那个，听他手下的人吹牛，说他们家老爷这次来北京，把城里那些衙门老爷的家门都跑遍了，我估计啊，他应该专程来这里疏通关节的......”

“他有没有什么癖好？”