汪应岳的死因很快尘埃落定，所有人都认为他是失足坠井而亡，就连他的亲眷也接受了这个事实。
由于汪应岳为官时间长、门生众多，加之名声清廉，受许多同僚的尊敬。在他葬礼这天，许多官员来到京郊别馆为他送行。
此时已经入了冬，寒风卷起地上的残叶呼啸着掠过霍昭的衣摆。他站在别馆前，看着汪应岳的一双儿女身着白衣，对出入的官员迎来送往，表情似有悲伤，但更多的是不得不应酬的疲惫。
一队送葬的人吹着唢呐而至，霍昭将白布挂在衣袖上，跟在队伍的后面，混进了别馆。
他觉得杀死汪应岳，抑或说是在背后谋划这一切的人，一定会在葬礼上出现。这就跟杀人凶手在行凶完之后一定会回到现场观看众人的反应一样，没有人能抗拒欣赏自己杰作的诱惑，而这个人，很有可能就是常固桥一案背后的主使。
只有把他揪出来，才有可能为父亲翻案。
霍昭穿梭在人群中，仔细观察着每个人的表情。就在此时，他看见两个四十多岁的中年人一同迈进了院子，他们站在汪应岳的棺材前，举着袖子抹眼泪，那刻意挤出的泪水和故意夸张的举动，不可谓是不假惺惺，也算是把官场上的“逢场作戏”给演足了。
盯着他们看久了，霍昭竟然觉得有些面熟，想凑近去看，正好两人放下袖子抬起了脸，正对着霍昭的方向。
霍昭的后脊蓦地爬上一阵凉意。
这两人他见过！
就是在那个夜晚，在那场赵光祖组织的晚宴上，就是他们两人同赵光祖一起推杯换盏，而霍昭就是偷换了赵光祖送给他们两人的礼，并把那赃物放在地窖里，最终成为了霍丛山定罪的关键证据！
仿佛被钉在原地，周身的肌肉倏地紧绷，茫然无措的多日奔波后，霍昭才终于感觉自己抓到了真相的蛛丝马迹，心中来不及激动，理智便给他泼了盆冷水——毕竟，他并不知道两人是谁。
霍昭只好跟在那两人身后，俯身低头作佣人状，那两人走到登记挽金的地方，在白色的记名簿上写下了名字。
王镐。王杏。
他们是谁？
霍昭躲在人流如织的暗处，密切观察他们的一举一动。
在听见他们和其他人的寒暄之后，霍昭终于弄明白了——王镐和王杏分别是户部的左右侍郎。
户部侍郎手握实权，控制着两京一十三省的赋税和财政，这么大的官，赵光祖区区一个浙商居然都能攀关系？
他的背后究竟站着谁？他到底是在替谁经商？替谁敛财？
此时，大门外走进一个矮矮胖胖的男人，那人身后跟着七、八个人，众星捧月似地将他簇拥在中间。
男人圆脸小眼，脸颊两侧两个若隐若现的酒窝使他看上去就像家中的长辈，和蔼可亲。
可那也仅仅只是看上去，因为他一出现，在场所有的官员几乎都停下了交谈，纷纷朝他拱手致意。
“阁老，您来了。”
“阁老，这边请......”
霍昭看见王镐和王杏屁颠屁颠地跑过去，恭敬地朝他行礼。
阁老？他是内阁的人？官员若要入阁，起码得是尚书级别，而这个人能够让王镐和王杏这两个户部侍郎都谦卑相待，最有可能的身份就是就是户部尚书。
果然后面的对话让霍昭证实了自己的猜测，此人确为户部尚书兼内阁成员，庄文尚。
也就是说，当时赵光祖在送别王镐、王杏时特别叮嘱的，让他们代为转交“庄大人”的礼，就指的是他们的顶头上司——户部尚书庄文尚。
霍昭看着庄文尚，他虽有些肥胖，走起路来却十分轻盈从容，那一双腿迈开的步子仿佛能原地卷起一阵旋风——从他精明的眼神和紧绷的嘴唇，霍昭能看出来他是一个思维敏捷之人，然而这敏捷却被藏在脸上纵横交错的肥肉之下，给人一种善良的错觉。
庄文尚表情肃穆、动作周到，在一旁的案桌上取了三柱香，点燃后对着棺材拜了三拜，再挽着袖子小心翼翼地将香插在祭炉里。做完这一套流程，他悲痛地侧过脸，用手背拭泪。
看上去真是情真意切啊，霍昭心想，至少比前面那两个人的演技好多了。
庄文尚愈演愈烈，甚至举袖掩面而泣，霍昭站在他身后，假装小厮递上手帕，接过的一瞬，霍昭清晰地捕捉到了那被广袖挡住的脸庞，庄文尚的嘴角正极轻微地向上扬着。
那是一种因取得胜利而志得意满，又极力压制着骄傲，而显得无比轻蔑的笑。
霍昭被眼前充满矛盾的一幕激起了鸡皮疙瘩。
幕后主使会是庄文尚么？难道是他控制整个浙江的赋税，是他勾结张世科和赵光祖贪墨修桥款，是他在东窗事发后逼迫自己的父亲认罪，又是他对范衷一家人赶尽杀绝以免后患，也是他杀了想重新翻案的汪应岳么？
如果是他，一切都说得通了。
要求证，霍昭就必须想方设法接近他。
送葬的队伍准备出发，人群也开始散去，霍昭揣着心事，退到门口正欲离去，却看到了胡一庭走了进来。
他也是来为汪应岳送行的吗？还是趁着这个机会来结交官员的？或者说，他是和自己一样是来找线索的？
“幼霜，哦不，胡大人，好久不见啊。”
胡一庭谦恭地回礼道：“叶纶兄，好久不见。”
叶纶是今年春天之时，作为大理寺评事，与胡一庭一起去杭州查常固桥一案的同行人之一。他作为大理寺官员来为汪应岳送行合情合理，但叶纶对胡一庭出现在这里却颇感意外——他知道胡一庭性格孤傲、不爱应酬，也没听说他和汪应岳有什么特别的交情，于是疑道：“胡大人也来为汪大人送行？”
胡一庭只是淡道：“我一向敬重汪大人的为人。”