琉璃馆处在繁华街市，门前人来人往、车马如织。往来的摊贩时常择一处空地，就地铺开一张竹席、或是支起一个小铺，叫卖着各色物件，企图从来往的行人钱袋里勾几个铜板。

霍昭近来时常看着窗外的人流发呆，任凭谁叫他都是一副爱答不理的模样，范宁说他是被范彧的话激得患了失心疯，暗中活动手腕，想要用武力去唤醒他的本知，却被范彧拦住。

“你放心，他没那么容易疯，”范彧将房门带上，给霍昭留了一个独处的空间，小声对范宁说，“霍昭脸皮厚着呢，再说，他以前丢脸的时刻还少么？过不一会儿还不是嬉皮笑脸、没心没肺的……他脑子异于常人，喜怒哀乐都不经心，能有什么事儿？”

可这么说着，担心的神色还是出卖了范彧。

那家伙，到底怎么了？

透过门缝，他看向霍昭阴云笼罩的侧脸，暗想道。

琉璃馆四楼北面厢房的视野很好，临街的两面墙壁上都开了窗户，一面可以看到琉璃馆的正门，一面可以看到侧门。

一般来说，前来喝花酒的人都会大摇大摆地走正门，因为正门前站着更多漂亮姑娘，能让他们一眼找到今晚的“心上人”，但也有些有达官显贵、抑或是自命清高的读书人，为了掩人耳目，鬼鬼祟祟地从侧门出入，将那苟且之事文雅地包装成“红袖添香”。

无论是哪类人，霍昭只用安坐在四楼的房间，侧身往下一看，什么都了然。

这几日，几个扮作行商的魁梧大汉总是蹲守在街角巷尾的不显眼处，面前摆着一个放着货物的小摊，眼神却没落在过往的人群，而是专心致志地盯着琉璃馆的方向，仔细辨别每一个进出之人的面容，像是在寻找什么。

霍昭已经观察了好几日，眼下无比确认他们来者不善的目光。

他知道，刘大栋已经发现自己的行踪了。

不过，这也证实了霍昭的猜想——这群乌合之众并不敢公然闯进琉璃馆，翻箱倒柜地查人，他们也怕惹事上身，这里并不是他们惹得起的地方。

但他们这副畏畏缩缩的模样也同样说明账册丢失一事，刘大栋还没有胆量捅到庄文尚那儿去。

毕竟“阿贵”只是一个无名之辈，在庄府的众多奴仆中，或许“阿贵”的脸都已没人记得。

可刘大栋不同，他是庄文尚的心腹，所有上得台面或者上不得台面的事他都经手过，若是刘大栋主动交待账册丢失，轻则毁了自身前途，重则丧命黄泉。

霍昭推测，刘大栋想先瞒着庄文尚，悄悄把账册寻回来，神不知鬼不觉地还回地库，继续换取庄文尚的信任。

他突然庆幸起这傻大个的瞒天过海，毕竟若庄文尚亲自下场，恐怕琉璃馆背后的高官也要给三分薄面，那么自己自然是藏不住的。

据兵书记载，“敌在明我在暗”则我方有极大优势，理应主动出击，先发制人。

霍昭把自己的想法毫无保留告诉给胡一庭和范彧。经过火场上的出生入死，霍昭不再固执地当独行侠，他已经明白，面对强大势力，单打独斗只是负隅顽抗，同心协力才可能突破重围。

范彧是极其聪慧的人，胡一庭也值得信赖，霍昭需要他们的帮助。

范彧分析道：“如今账册在手，我们就只差一个机会，一个能尽快把庄文尚罪行暴露出去的途径。只要位高权重者能够公正制裁，不仅庄文尚会得到应有惩罚，常固桥一案也能顺利翻案。”

胡一庭：“朝廷之上的关系盘根错节，账册上记载的都是些贪污腐败的事，这些事牵扯众多，就像大树拔根带出泥一样，况且与石党相关之人众多，他们都会投鼠忌器，最终不了了之。再说，常固桥是皇上着三司会审亲自下的结论，就算发现其中有庄文尚贪污的罪证，恐怕也很难为......你父亲平反。”

说完，他看向霍昭，害怕看到失望的神色，没想到霍昭却很淡然接受了这个观点，只挑挑眉：“只要真相大白，大仇得报，就算没有那一纸文件，功过也自有后人评说。我担心的不是这个，而是庄文尚发现账册丢失只是时间问题，一旦知道就会有所准备，到时候就不能打他个措手不及。所以我们必须要尽快行动，尽快找到那个可以制裁庄文尚的人。”

话说到这里，众人已经了然，霍昭所说的“可以制裁”的人，就是当今皇上。

只有皇上，才有一锤定音的权力。

“自上而下虽然困难，但这无疑是最有效的办法。”胡一庭补充道，“我在朝中官职低微，未曾参与朝会，但也能听到一些风声，如今边关吃紧，国库空虚，陛下对贪污腐败之事深恶痛绝，加上陛下年岁渐长，有意执政，急于摆脱石党控制，若他得知，必会严查。”

霍昭发愁：“怎么才能让他知道呢......”

这时，范彧不紧不慢地看向了胡一庭，他是三人之中唯一有官职在身的人，也是唯一有机会接近皇上的人。

胡一庭叹气道：“若是我还在翰林院，乘着经筵日讲之时，或许可以直面圣上。如今我已转入户部，自我经手的每份文书，传递的每一个信息，都不可能绕过庄文尚。”

霍昭和范彧刚才燃起的希望瞬间转黯。

胡一庭：“但是我知道有一人可以。”

霍昭和范彧的眼神又同时亮了起来。

“我有一位同科朋友，名为郭廉，字懋修，为人十分正直，如今在督察院任督察御史，他有机会直面圣上，或许，他能向陛下陈情。”

“切记，此事牵扯众多，各中利害关系，不可细说。”范彧心思缜密，在不知道一个人是否值得信赖之前，他宁愿先选择怀疑。

夜幕降临，天色转暗，隔着隔间的屏风，曹源小声朝里喊着“吃饭了”，众人收敛起严肃的神色，围坐在一起。

自他们躲藏在此，或是生病昏迷，或是情绪不振，好多次肖纯差人送食物，送进来什么样，送出去就什么样，一口也没顾上吃。

肖纯不知个中内情，不便相劝，见众人沉浸在悲伤中也不愿打探，只是这天傍晚，见胡一庭他们也来了，想着人好不容易人聚齐了，于是特意让人准备了一桌好菜，让大家抖擞精神。

连日以来，肖纯借口身体不适，特意推掉了一些客人，她偶尔帮霍昭买些药物，更多的时候在专心致志地照顾范宁。虽然很多事情都是霍昭在亲力亲为，但范宁的伤在后背，霍昭实在是不方便，只能拜托肖纯为她上药。

通过这三日的相处，范宁已经开始信赖这个比她大上两岁的姐姐，她独来独往惯了，斗嘴的人倒是不缺，哥哥范彧和霍昭就算得上俩，再加上心情不好的时候，她连自己都骂，可真正能心平气和说上几句话的朋友，范宁却是没有过的。

肖纯的温柔和冷静都深深吸引着范宁，连她自己都未曾察觉，她已经开始习惯并期待和肖纯的相处了。

肖纯落座后，范宁自然而然坐在了她的边上，范彧一瘸一拐地走过来，看到范宁和肖纯如此亲近的模样，脸上立刻蒙上了一层不悦的神色，坐到了离她们两人最远的位置。

六个人一开始是默不作声，等到曹源最先吃完放下筷子后，开始百无聊赖地观察起每个人来，见范彧的汤碗是空的，就问：“这骨头汤是肖纯姐姐专门给你点的，你怎么不喝呀？”

范彧装作没听见，连眼皮都没抬一下。

曹源以为他怕生，像个大哥似的，装成精于世故的模样：“嗨！这有什么好见外的？你把碗给我，我给你盛！”

范彧默不作声，依然不为所动。

曹源的一腔热情是撞上冰山了，他想发作，硬是被胡一庭“别管闲事，管好自己”的眼神给盯了回去，只好偃旗息鼓。

霍昭看着范彧，心里门儿清——这小子假清高的臭毛病又犯了。

自从范彧知道这里是烟柳之地，知道霍昭的朋友肖纯是艺妓之后，他就嚷嚷着要离开，嘴上说着什么不受嗟来之食，实则是看不起寻欢作乐之地和卖艺为生的人。若不是霍昭苦口婆心给他讲道理，甚至抓着他的衣领让他看清楚楼下埋伏着的杀手，恐怕范彧早就“越狱潜逃”了。

霍昭淡淡地说：“不喝算了，饿死他得了，有本事一口也别吃。”

说完还瞥了一眼正在夹菜的范彧，对离骨头汤最近的曹源递上碗：“帮我盛一点。”

范彧顿时羞红了脸，愤愤不平地放下碗，硬生生压住了食欲，拄着拐走了。