竹盈轩酒楼一楼雅间内，昏暗的烛光映在水墨屏风上，投下斑驳的影子。

庄文尚端坐桌前，手中把玩着一只青瓷酒杯，目光时不时扫向门口，似乎在等待着什么。

片刻后，门被轻轻推开，胡一庭缓步走进，他微微颔首，算是打了招呼。庄文尚没有起身，脸上始终挂着一抹淡淡的笑意，伸手示意他入座。

“账册带来了吗？”他开门见山。

胡一庭闻言沉默片刻，终究还是从怀中掏出一本薄薄的册子，放在桌上，推到了庄文尚面前。

庄文尚瞥了一眼账册，伸手拿起，随意翻了几页，确认无误后，便收入怀中。

他的脸上依旧带着那抹淡淡的笑意，语气却冷了几分：“幼霜，告诉我，是谁让你们这么做的？是丁澄？还是......张传策？”

“没有其他人了，就到我为止。”

“我知道，你是受了霍昭的蛊惑，我问的是，他身后还有其他人吗？”

“没有。”胡一庭回答得斩钉截铁。

庄文尚却不太相信：“幼霜，你要告诉我实话，我才能帮你。”

胡一庭直直望向他的眼底：“我从不说谎。”

庄文尚篾了篾，心道果真是小儿把戏。

“大人，我这儿还有一样东西，你想要吗？”

一份奏折被放在桌面，庄文尚眼中闪过疑惑：“这是什么？”

胡一庭没有直接回答，只是轻轻翻开奏折的最后一页，露出一枚鲜红的官印。庄文尚的目光在官印上停留片刻，心中猛然一震，这正是汪应岳生前的官印！

他脑海中迅速浮现出那夜的场景——他派人潜入汪应岳的书房，夺走了这份记有常固桥一案真相、并且将要呈报皇上的奏折。当时他将这份奏折递给了石琏交差，以为奏折会被销毁，却没想到它竟会出现在胡一庭手中！

尽管心中波澜起伏，庄文尚面上却依旧平静：“这是什么？”

“难道我猜错了？汪应岳的死不是大人的手笔么？”胡一庭不再绕弯子，直截了当地说道：“账册和这份奏折，我都愿意交还给你，以表决心。”

庄文尚接过两样物件，轻蔑地笑了一声。胡一庭心中隐隐感到不安，这时庄文尚突然起身，大步流星地走出了房门，他忽然听到身后的屏风里传来一阵响动，紧接着，屏风被猛地踢倒，两名身材魁梧的黑衣人手持利刃，出现他背后。

当被推搡着跌倒在地时，胡一庭看到了在屏风倒下的角落处，霍昭嘴里塞着布条，眼中满是惊慌。

就在黑衣人打算劈头砍下时，忽然听闻窗外传来一声惨叫，一抹鲜血如泥点般洒在雪白的窗户纸上。

此方雅间的窗户外是一楼的平街，也是一处无人途径的死巷，庄文尚之所以把地点定在这里，就是为了结果两人之后，方便毁尸灭迹。

黑衣人心中开始犯起了嘀咕，若按照计划，他们的主子庄文尚应该已经离开，窗户外只有两个同伴在等待接应，那这抹血光从何而来？

难道是同伴出事了？

两个黑衣人互换眼神，一左一右守在窗户两侧，目光如鹰隼般锐利，警惕地聆听着窗外的动静，空气中弥漫着一股压抑的气息。

突然，窗户“砰”地一声被人从外面破开，木屑四溅，寒风夹杂着夜色涌入房间。紧接着，三五个身着飞鱼服的人鱼贯而入，动作迅捷如猎豹，瞬间与黑衣人交上了手。刀光剑影间，桌椅被掀翻，杯盘碎裂，雅间内一片混乱。

黑衣人虽身手不凡，但对方人多势众，几番交手后，渐渐落了下风。其中一名黑衣人被逼到墙角，胸口挨了一记重拳，嘴角渗出一丝血迹。他喘息着，目光却依旧死死盯着被绑住的胡一庭。

他低吼一声，猛地挣脱对手的纠缠，挥刀朝胡一庭砍去。刀锋寒光凛冽，直逼胡一庭的脖颈。

霍昭瞳孔骤缩，尽管双手被缚，他依然奋力冲上前，用身体挡在胡一庭面前。

刀锋逼近的瞬间，时间仿佛凝固。霍昭瞪大眼睛，看着那抹寒光直逼自己，心中一片空白。然而，就在刀锋即将落下的一刹那，一抹银光如流星般划过，精准击中了黑衣人的手腕。

“铛——”一声清脆的金属碰撞声响起，黑衣人的刀被挑飞，高高抛向空中。紧接着，一道身影如疾风般掠过，稳稳地落在胡一庭和霍昭面前。

“大胆贼人，竟敢公然行凶！”

那人冷喝一声，声音中带着不容置疑的威严，话音未落，已反手抽出绣春刀，刀光如练，直指那名黑衣人。

黑衣人见状咬了咬牙，不甘地恨了眼胡一庭和霍昭，随即翻窗转身欲逃。然而，还未等他迈出一步，另外几名锦衣卫已从门外涌入，将他们团团围住。

“束手就擒吧，你们逃不掉的。”为首的锦衣卫冷冷说道。

两个黑衣人互相对视一眼，眼中闪过一丝绝望。他们是庄文尚的死士，任务失败，当请以死谢罪。

他们毅然决然地撞向锦衣卫的刀口，喷涌的鲜血直冲屋顶，溅在了庄文尚的脸上。

此刻庄文尚被两个锦衣卫扣住肩膀，房门不知何时已被打开，他呆立在门口的位置，眼睛里原先胸有成竹的神色荡然无存，只剩下心惊胆战的恐慌。

刚才救了霍昭的锦衣卫向他走去，房间里的一众持刀者纷纷低头让出一条路。

“庄大人的死士真是训练有素。”

庄文尚咬着牙低吼着质问道：“你是谁？”

“锦衣卫，欧阳绥棠。”

庄文尚的神色突然一紧，眼前的这位锦衣卫他虽然没见过，但“欧阳”的姓氏他却铭记于心。无论是先帝还是宣明帝，往上数两代，他们共同的祖母，就是已逝的太皇太后欧阳静宜。

庄文尚立刻想到，欧阳一家作为皇亲国戚，虽然没有站在朝堂的势力中心，但也深受皇上信赖，这个年轻人如此待自己，到底是胡一庭的暗中背叛，还是皇上授意？

“大人公然指使他人行凶，杀人未遂，已然违背了大明律法，”说着，欧阳绥棠从庄文尚的怀中掏出账册，“再者，监察朝廷官员是锦衣卫的主要职责，依照这本私账所记录的内容，大人已然涉及受贿行贿，若大人还有疑问，先同我们回镇抚司再说吧。”

雅间内混乱渐渐平息。欧阳绥棠挥刀断绳，为霍昭松了绑。

“你没受伤吧？”眼下尽管人多眼杂，胡一庭却顾不得体不体面，他双手抓住霍昭的肩膀，眼神在他的脸上来来回回，像是在检查一尊名贵的瓷器，非要看出点什么破绽。

霍昭却觉得眼前人有点大题小作了，显得自己多脆弱似的，在众多锦衣卫面前有点跌份儿，于是推开他，摆摆手道：“没事儿。”