京郊，一辆没有顶棚的马车在细雨中缓缓前行，这辆马车实在过于简陋，车框木板未经打磨，边缘的毛刺就这么张牙舞爪地立着，任凭谁摸上去都会被扎出一手掌血泡，木制圆盘做的车轮中央，镶嵌着生锈的铁箍，转动时发出吱吱嘎嘎的声响，像是老人行将就木的呻吟。
与其说它是载人的马车，不如说更像一辆拉货的板车。
车上挤坐着四个歪歪扭扭的人。一匹瘦弱的马在前头无精打采地拉着车，马背上颠簸着一个瘦骨嶙峋的老汉。他身披蓑衣，头戴斗笠，细密的雨丝穿过他的身体，呼啦啦地向后飘散，毫不留情地打在后坐四人的脸上。
曹源双手高举着一把油纸伞，他脚踩在车板上铺着的干草上，坐在堆得高高的行李上——尽管他并不知道屁股下面是谁的行李，因为这个拉车的老汉来接他们时，车板上面已经堆满了密密麻麻的东西，他们只好“将乱就乱”地把行李往车上一扔，“入乡随俗”地落座。
曹源觉得自己坐着的行李里似乎装着硬物，像是木头之类的东西，硌得他屁股火辣辣地疼。随着马车的颠簸和风雨的摧残，他不受控制地东倒西歪。
“哎，你坐过去一点，压着我胳膊了！”旁边的大汉不耐烦地推开曹源，愤愤道。
曹源白了他一眼，顺手把胡一庭往自己这边拉了拉：“哥，你往我这儿靠靠，这位大娘一个劲儿往你身上贴，摆明了是想占你便宜。”
大娘听了，却毫不在意，反而趁着马车又一次颠簸，顺势靠在胡一庭肩上，心安理得地继续“吃豆腐”。
不知过了多久，坐在曹源身旁的大汉鞋子被雨浸湿了，他有些觉得有些不舒服，当即脱下鞋袜，大庭广众之下当起了“抠脚大汉”，离得最近的曹源赶紧捂着鼻子：“喂，你脱鞋干嘛啊？臭死了！能不能讲点修养？”
大汉自顾自地一边抠脚一边吼道：“修养？我看你是欠修理吧？”
胡一庭无奈地闭上眼，自从离京后，曹源的两瓣嘴就像夜猫子的上下眼皮一样，从来没合上过，不是在抱怨天气就是在抱怨旁人，像只蜜蜂似的一直在耳边嗡嗡作响，弄得想要补觉的他心力交瘁。
“哥，这太颠簸了，我受不了了，我要吐了！停车停车！”
胡一庭扶着曹源下了车，陪着他在路旁吐了个昏天黑地。
“你说咱们怎么这么倒霉啊？你丢了饭碗不说，还要坐这个破车回杭州......”曹源回头望了一眼那辆押送犯人似的马车，一个土匪似的大汉、一个屠夫似的大娘，正在向他们投来不耐烦的眼光。
“再这么下去，我怕是不能活着回家了......”
胡一庭心下愧疚，但囊中羞涩，只能租这样简陋的马车，自觉得对不起曹源，只好拍着他的背小声安慰着：“等下我们换个位置......”
突然，一阵强壮有力的马蹄声由远及近地传来，胡一庭往来时的方向望去，只见一团水雾卷着泥土，快速地朝他们这边移来。
马蹄飞溅起的泥点窜得到处都是，将路旁的草叶打得左摇右晃，眼看着那团雾就要飞到眼前，车轮翻滚带飞的泥点就要溅到脸上，胡一庭和曹源同时伸袖去挡，刹那间，泥点子如同珍珠般飞溅，甩在袖子上，发出“啪啪”的声响。
“吁......”
马车稳稳地停在离胡一庭五尺远的位置，马背上的人翻身下马，径直朝他走来。
“你......”
霍昭就这么披着一身水汽出现在胡一庭面前，他迎着风雨，卷起的衣摆猎猎作响。两鬓的头发湿哒哒地朝后脑勺飞着，被冻结的水汽吹出了一个“风驰电掣”的造型，微微敞开的交叠衣襟之上，湿哒哒地糊了一片，锁骨的位置甚至还挂着几颗水珠，分不清是汗水还是雨水。
这人就这么毫不讲理地出现在眼前，像是昨晚的梦境重现，胡一庭的呼吸几乎快滞住了。
霍昭开门见山：“上车！”
曹源看了看身后那辆精致宽敞的马车，又看了看穿戴颇为讲究的霍昭，这与他之前的形象相差确实有点大，一时心想：“莫不是他当了土匪，劫了皇粮了？”
曹源闻声不动，心中满是疑惑和警惕。
见胡一庭还愣在原地，霍昭毫不客气地伸手去拉他的手腕，曹源阻拦道：“你干什么？”
“快跟我走。”霍昭的声音有些急促。
“去哪儿？”曹源不明就里，“怎么就跟你走了？”
可惜曹源没注意到，胡一庭的双脚已经不争气地在向着霍昭迈去了。
霍昭不由分说，也一把拉过曹源，语气强硬地说道：“上车！”
这时，马车上那个大汉翻身而下，他不再抠脚，而是换了副凶狠的神色：“你干什么？抢生意吗？他俩坐的是我的车！”
霍昭侧身挡在他们身前：“他们就坐到这儿了，之后就不劳你费心了，怎么？是车马费没给吗？我替他们给。”
曹源蹦起来三丈高：“怎么没给？我们一上车就给了！”
大汉攥紧拳头：“坐了我的车，中途就不能随便下！”
霍昭不屑地嗤笑一声：“小爷我混了这么多年，还没听过这个道理。范宁！”
范宁闻言跳下车厢，她提着两把剑，将其中一把从空中抛给霍昭，站定在他身边。
霍昭语气平和地问：“怎么？想切磋一下吗？”
大汉见势不好，只得狠狠地瞪他们一眼，咬牙切齿地跳上车，对驭马的老汉吼道：“走！”
直到那辆马车消失在视野里，曹源突然想起什么，追出去大喊道：“欸！我们的行李还在上面呢！快停下！”
霍昭揪住曹源的后领子，像拧猫似的一把将他拉了回来：“你傻啊，看不出来他们是土匪？”
“土匪？怎么会呢。”曹源挠挠脑袋。
“不然你以为刚才他不让走，是稀罕你们的人啊？”霍昭好笑又好气，“刚才在后面追你们的时候，我看见他们在车板底下藏了刀，这群人就是做‘人肉生意’的，等真正出了城郊，到了无人之地，就一刀把你们这些手无寸铁的肥羊宰了。”
“宰了我们干嘛？”曹源还是不解。
“先把行李里的金银财宝搜刮干净，不过也算他们走了眼，你们估计也没什么钱......”霍昭翻动着眼皮上下打量了一下曹源，带着一种买东西看到了次品的嫌弃，“没有捞到油水，他们就会怒从心头起、恶向胆边生，像你这样手不能提肩不能扛，白白胖胖的半大小子，正好剁成肉馅，卖给肉包子铺做成人肉包子。”
曹源惊出一身鸡皮疙瘩，不可置信地“咦”了一声：“那像我哥这样的呢？”
“你哥这样的......”霍昭装模做样地仔细端详起胡一庭来，在胡一庭逐渐疑惑的眼神中，笑开了眼，“必然是卖到青楼当小倌去。”
胡一庭掀起眼皮看了霍昭一眼，瞳仁黑得发凉：“......”
霍昭心下生了几分愉悦，随即又反应过来：我是什么很贱的人吗？为什么被他剜了一眼还觉得高兴？
曹源这才如梦初醒，劫后余生般地庆幸起来，他攥紧了斜背在背上的行李，小声喃道：“还好还好，重要的东西都随身带着......”
霍昭目光转向胡一庭，问道：“你不当官了？”