胡一庭愈发不解：“谁让他送了？我不需要。”
“哥，咱们这次回到杭州，生计还没着没落的，多结识一个人也是多条赚钱的路子，你不为自己想想，也要为我想想！”
这句话戳中了胡一庭的心坎，认真思索一阵后，郑重地回答：“我可以去学堂教书，或者帮人代笔，实在不行租条渔船打鱼，总之不会让你饿肚子的。”
“打鱼打鱼！”曹源拽过胡一庭的小臂，将他那双纤长的骨节分明的手举在眼前，“你瞧瞧，这是打鱼的手吗？猛一点的江风可以把你吹到，大一点的鱼都能把你吃了，你还去打鱼？”
尽管曹源说的话在理，胡一庭也还是不为所动：“阿源，我无心结交这些权贵。”
“你真不去？”
“不去。”
“你知不知道就是因为你这个性子，所以才被停职？”曹源突然吼出了声，“要是你没那么清高、没那么无私，多留点心眼，多结交朋友，做事留点余地、不那么绝对，至于被弹劾吗？咱们至于这样灰溜溜地回家吗？”
胡一庭被停职的事宛如一根刺横亘在曹源的心中，他的情绪愈发激动：“寒窗十几年，不远千里北上考试，你一路走来有多么不容易，难道忘记了吗？那些起得比鸡早、睡得比狗晚，夏天长痱子、冬天生冻疮，一年到头屁股都黏在板凳上的日子，难道你都记不得了吗？就这么拼了命才考上的探花，说不要就不要了？你对得起自己吗？对得起我吗？”
“我......”看着曹源大颗大颗滴下的泪，胡一庭愧疚得不知所措，想要递上手帕，却被曹源一把打开。
“我再也不管你了！随便你怎样！”说完这句赌气的话，曹源胡乱地一抹眼泪，转头跑了出去，胡一庭跟出去几步，看见他拐进小巷，消失在视野之中。
黄昏不知何时已经悄然而至，曹源在街上晃荡了一天，眼见没了去处，还是不情不愿地回了家。
“回家道个歉吧，反正做工的活已经找到了，”他边走边盘算着，“在绸行当伙计，工钱虽然不多，但两个人口粮肯定够了，至于哥，他想干啥吧干啥吧，反正他也从来不听我说的，仔细想想，他这些年忙忙碌碌，从来没有好好休息过，为了当那个破官，就连自己的终身大事也耽搁了，到现在还是个孤家寡人......哎，现在留在他身边的就有我一个了，要是我再和他对着干，那他得多难受啊。”
就这么想着，曹源闻到了烧饼出炉的香味。
“哥做的饭也不好吃，况且下午还在晒书，估计也没功夫做，再加上他心情不好就会忘记吃饭，这是常有的事，不如买两个回去，我们一起吃。”
就这么想着，曹源拐进了巷子，临岸的房屋三五成群，一些院墙也就共用相连了，胡一庭的左右都有人家，他的房子在正中间，若要去往街市，则是必然要经过其中一户门前的。
东边那户人家之前是一对老人在住，不过这次回来好像换了主人，变成了一对年轻的夫妻，他们此刻正在门口的院子里烧火做饭，一个三岁左右的小孩蹲在地上画圈圈，见曹源提着烧饼走过，流着口水扑了上去，紧紧环抱住他的膝盖。
“哥哥，我要吃烧饼。”
这小孩好无礼！曹源心里暗想，嘴上却哄道，“乖乖，我哥还饿着肚子呢，今天没买多的，下次给你带。”
年轻的母亲抱起小孩，笑着不好意思道：“没事没事，你别放在心上，小孩闹着玩儿的，对了，你刚说你哥......我看刚才有人用轿子来把他接走了。”
“啊？”曹源喜出望外，三步并作两步朝家走去，推开门，只见桌子上留了一碗面，还冒着热气，下面压着一张纸，用清秀的字写着“别生气了，记得吃饭”。
曹源心下一暖，用筷子挑起面条直往嘴里送——客观来说，胡一庭的厨艺还是一如既往的糟糕，但在曹源看来，却比在京城花上一两银子才能吃上一碗的鲜虾面还要好吃百倍。
胡一庭迟迟未归，曹源就心中不安，就这么坐在桌子边等了好久，困得不行，但又不想去床上躺着，担心胡一庭回家之后的第一时间，自己不能听到今晚发生的事。于是就这么趴在书桌边上，强撑着精神，眼皮逐渐不堪重负，进入了混沌的梦乡。
小桥下的流水轻柔地敲击着岸边凸出的石头，春雨不知什么时候悄然落下，透过未合上的窗户，飘进了曹源的梦中。
或许因为年代久远，木头转轴没有擦油，窗户的开合之间会发出呕哑嘲哳的响动，曹源就是被这突兀的声音惊醒的，恍惚着睁开眼，见胡一庭站在他的身后，正在俯身拉上窗户。
“你回来了！”曹源迫不及待地问，“赵老板同你讲了什么？”
“他让我去学堂教书。”
“我就说！找你准是好事！”曹源激动得跳了起来，只恨夜深人静，心中的喜悦不能高声排解，只得在房间来回踱步，“这可太好了，以后你就当教书先生，看书也是你喜欢的事，终于不用去想打什么破鱼了，对了，是哪个学堂？”
“鹿鸣书院。”
“啊？是不是在鹿鸣街尾的那个学堂？我今天路过的时候还看见的，修得特别气派！赵老板居然还开办了学堂，他可真厉害......”
胡一庭就这么听曹源说了一大串奉承话，实在是耳朵磨出了茧子：“好了好了，快去睡吧。”
“好，不过......你打算怎么办？”曹源说出这句话，忐忑地打量着胡一庭，他知道他哥从来不受嗟来之食，对这种陌生人的好意，向来都是冷淡处理，可没想到胡一庭没有着急否定，也没有说出往常那种拒人于千里之外的话，只是淡淡道：“明天去看看。”