“是谁将我卖给你的？”

“是你的爹娘......”

“你可认得他们是谁？”

“不认得。”

此话一出，范宁抓住老板娘的肩膀，用凶狠的眼神威胁她好好回想，老板娘带着哭腔：“我真不认得啊，那时我就只是个人牙子，有些人家里没钱，就把女儿往我这儿送，我只是经手转卖出去，和那些人家又不深交，都是给了银子就散了，况且从我这儿经手的女孩儿太多了，我怎么可能挨个去记她们父母的名字......不过，我想想，那时的我应该在白鹤林那一带，对对对，就是那一带，那年闹灾荒，白鹤林本就是个穷乡僻壤，很多人家吃不起饭，就把女儿都卖给我，一定没错的。”

肖纯之所以会随霍昭一起回南京，原本为的也是寻找自己的家人。踏破铁鞋无觅处，却在这样的场景之下，意外得到了关于父母的消息，肖纯心中五味杂陈。

她依稀记得，自己是在六岁上下的年纪被家人卖给了人牙子，当时父母哄骗她说要出几天远门，让肖纯跟着亲戚住一段时间，后面再来接她，可没想到这一去竟不复再见。那时的她年纪太小，因被父母抛弃而痛不欲生，但又听年级稍大的女孩说，父母是怕她们饿死，所以才把他们卖给人牙子，这样自欺欺人地想着，肖纯对父母恨意又少了些，以至于长大之后，总觉得儿时的分别，是因为天灾之下为了让孩子活命，父母无奈的选择，并非出自不爱自己。

三人回到家中，肖纯为范宁和范彧上药，经历一场恶战，他们身上多多少少都带着淤青，问及之后的打算，肖纯执意要去白鹤林一趟。

其实她自己也不明白为何一直有寻找父母的执念，对于儿时与父母相处的细节，其实她已经记不太清了，更别提有什么深厚的情谊，但是年少时与亲人的分离之痛，却一直伴随着她的成长，也造就了她阴郁的内心，尽管这些情绪她从未对任何人说起。

比如她看上去很健谈，别人说的话她都可以感兴趣地听下去，并选择合适的表情和话语去回应，实际上她的内心早已如沙漠般干涸，就算有人经过，也只能留下浅浅的脚印，时间的风一吹，那些相处的痕迹就不复存在了。对肖纯来说，短暂的附和只是伪装内心冷漠的一种方式罢了。

从童年的伤痛在她内心留下阴影的那一刻开始，她便对与人建立亲密联系这件事敬而远之，被抛弃的经历让她杯弓蛇影，让她不再期待。

第二日，因为担心肖纯一个人去不安全，范宁和范彧难得地分别跟沈乾和大夫请了假，陪她一起到白鹤林去。

白鹤林地处偏僻，离城郊都有一定距离，三人租了马车，从清晨开始出发，及至傍晚才到。他们将马车停靠在大路边的客栈里，走进了这片郁郁葱葱的树林。

村庄星星点点地隐藏在树林之中，屋舍与屋舍之间相隔甚远，三人只好挨家挨户地打听是否有一位姓肖的人家住在这附近，好在村民们之间都很熟络，立刻给三人指了路。

一栋低矮的房子前，两个头发花白，腰背佝偻的老人正在把刚洗好的衣服往绳子上挂，见三个衣着干净体面的年轻人朝家中走来，其中一个老人停下手里的活，问离得最近的肖纯道：“姑娘，你找谁？”

肖纯端详着这张爬满皱纹的脸，试图与自己记忆中父亲的形象相对应起来，然而世事沧桑变幻，除了鼻背的起伏与记忆中相似，其他面貌竟全然变了模样。老人见眼前的姑娘望着自己发愣，伸出如枯树藤般的手指在她面前晃了晃，茫然无措地问：“姑娘，怎么了？”

这时，老妇人也停下了手中的活，颤颤巍巍着走了过来，看见肖纯后，喉咙里发出一声干涸的嘶叫：“你是纯儿？”

看到母亲的那一刻，肖纯多年来积压在心里的情绪轰然决堤。

范彧和范宁知道自己不便跟着进屋，便谢绝了两位老人家的邀请，只在门口的树林里等待。肖纯进屋后，由父母领着，见了她的亲弟弟。

老妇人抹着眼泪：“你离开之后没多久，他便出生了，本来是个机灵孩子，不过三岁的时候发了高烧，我们没钱看病，只有扛着，结果烧坏了脑子，都十六、七岁的人了，一天到晚窝在家里不出门，只会看着人傻笑......哎......”

然后父母又同她说起这些年的苦难，迫切地询问肖纯的经历，两方交换着言辞，很奇怪的是，对于之前梦寐以求的家人团聚，肖纯并没有想象中的那般动容，对于他们所说的其他一切，她都提不起兴趣，反而觉得有种无处容身的尴尬。

她只想问问他们，当时卖掉她，到底是因为想要她活下去，还是不爱她了。

只不过这样的刨根问底，在时隔多年后看来，可能是没有意义的。肖纯看着父母苍老而衰败的脸，突然之间明白了，无论是出于何种原因，他们也只是被残酷世道折磨的可怜人罢了，生来就贫穷而低贱的人，所做的任何决定都不可能是随心所欲的，世道人心，本就变幻难测，至于动机，不必苛责。

不一会儿，双方便无话可说了，肖纯留下自己打算给他们的钱，想趁天黑前离开，父母却坚持让肖纯吃了饭再走，她不好拒绝，只好随意在家中走走打发时间，凭借着儿时的记忆，她来到了北面最角落的一间矮房，抬眼看，蛛网肆无忌惮地结满了整个屋梁，仿佛宣告着她陈旧腐朽的童年。

记忆中她就是在这片屋梁下的小床上，听母亲唱歌哄她入睡，别人的童年有趣而漫长，而她的童年短得仿佛就只有这么一个缩影，却让她翻来覆去品味了好久，支撑了她如同地狱般的少年时期。

就在这时，身后传来门扉推动的声音，肖纯以为母亲来了，正调整了笑容相对，回过头，一个龇牙咧嘴、充满邪笑的男人如恶狼般扑了上来。

听闻肖纯的惊声尖叫，范宁和范彧赶紧往闯进屋子，循着声音来到最里面的房间，见一个男人正把肖纯压在地上，一只手拼命捂着她的嘴巴，另一只手正在扯她的衣服，脖子和肩颈处已经白花花地漏了一大片。范宁全身的血好似全部冲到了脑袋，如同拎畜生一样将那男人掀开，蹲在肖纯身前，用自己的身体作遮挡，为她整理衣服，范彧则抄起一旁的柴棍，狠狠地朝那人打去。

男人也不说话，只是吱哇吱哇地乱叫，这动静将在厨房烧火做饭的老人引来，看见有人在打他们的儿子，不由得冲上前去护，大喊大叫着：“你们在干什么？”

一番争吵后，肖纯的父母才意识到是自己的儿子唐突了女儿，父亲却出于心疼，强行维护道：“我不是说了你弟弟他脑子糊涂，是认不得人的，你为何要去招惹他？”

肖纯无言以对，她最后看了一眼在旁低着头哭泣的母亲，淡淡地说：“天色不早，我得回家了。”

父亲大口地叹着气，别过头没有挽留，母亲的目光却一直追随者肖纯的背影......