三人走在乡间小道上，天已经完全黑下来了，只有隐匿在云层后的月亮发出一点稀薄的光晕，因为夜雾，回去的路比来时的路更加难走，路过一条河沟时，筋疲力尽的肖纯说想坐下来歇一下。

然而一停下脚步，刚才的画面就涌上心头，委屈让泪水失控，肖纯不愿范彧范宁看见，便起身沿着溪边踱步，范宁想跟上去，却被范彧叫住：“她心情不好，应该是想要静静。”

肖纯就在距离他们不远的地方站着，望着夜空试着把眼泪吞回去，这时候突然从树林里钻出一个黑影，一把将肖纯推入了河中。

一阵林风吹过，惹得茂密的树梢相互挤兑，一时间噼啪作响。

肖纯沉在水中，看到了岸上那张因狰狞而扭曲的脸——那分明是她的父亲。

“孩子，别怪我狠心，你做了娼妓，便是不干净的人，认祖归宗是会给家里带来灾难的，我只有一个儿子，今天已经为你失控，这就是家门不幸的前兆......原谅我吧孩子，我真的没有办法......”

肖纯突然心如死灰般的冰冷，真想闭着眼睛就此沉入河底，了却这痛苦的一生，但又想着范彧和范宁还在岸边等自己，不能如这老头的愿，于是拼命挣扎着摸索，好在河流不深，肖纯踮着脚抓住岸边的凸起的石头，努力把自己拽上了岸。

死里逃生，肖纯躺在地上喘气，没想到父亲居然没有走远，看见肖纯自己爬上了岸，手里拿着一个尖锐的石头向她走来。

肖纯的体力已然耗尽，只能惊恐地把来人望着，还好范宁正过来寻她，撞见了这一幕，才救下了肖纯。

霍昭听范彧讲起这段惊心动魄的回忆，不免后背发冷，忙问：“后来呢？”

“后来范宁说要带他去衙门认罪，肖纯说算了，让他走吧。”

“这就放过他了？不过肖纯问了他一个问题，让他务必如实回答。”

“什么问题？”

“当年卖掉她的原因......他父亲说，当年是吃不饱饭，但也是因为重男轻女，原本肖纯一生下来，他就想把她淹死的，是她的母亲强行要留她，这才养到了六岁。”

“那肖纯知道之后......还好吧？”

“挺好的，感觉她真正放下了她的过往，我觉得她现在比以往更豁达，笑起来也没有那种敷衍的感觉了，你不觉得吗？”

霍昭怔怔地看着范彧，他从未觉得自己那对一切世事都充满倦怠的表弟，居然会去细致入微地观察他人的内心，忙摇头道：“我没观察，我可看不出什么敷衍不敷衍的区别，你看得出就好、你看得出就好......”

冬天就在众人久别重逢的喜悦中悄然而过，开了春的六塘村里，织布机日夜不辍地运转，编织成一段绵长又规律的韵律，霍晰穿梭其中指挥调度，加紧加急地生产着即将交付的丝绸布匹。

霍昭也没能得闲，整日整夜往市场上跑，忙着采买生丝。采购不光是付钱结账这一简单机械的动作，而是一门大学问，就拿生产丝绸必不可少的生丝来说，杭州城中质量上乘、库存量大的生丝商户就有好几家，这些商户为了垄断市场，往往在前一年的夏秋，就与各个养蚕大户或散户签订收购协议，以便来年开春之后，手握所有的生丝资源，行使坐地起价的权利。

以二百匹丝绸需要的生丝量，霍昭必须和这些大户们打交道，然而这些大户平时都是供给织造局这种官行，和朝廷打交道久了，自己也觉得是个官了，因而装腔拿调、态度傲慢，根本看不上霍家这笔小小的订单，再加上在丝绸买卖这一圈子里，霍昭算是初来乍到的新人，无人作引，因此许多商户根本懒得理睬。

霍昭在登了无数门、吃了无数次闭门羹、陪了无数笑脸之后，才堪堪以一个不至于高得夸张的价格买到了生丝，织绸的工作终于得以顺利开展。

以前跟随霍丛川多年的技艺师傅也在年后到了杭州，为着过去的一番情谊，不辞辛苦地帮霍晰督造丝绸生产。霍昭若是得空的时候，也会跟着老师傅一起学些织布织绸的技艺，老师傅笑着调侃霍昭：“你可还记得你小时候，你祖父曾带你来看我织布，当时你可调皮了，围着织机捣乱，还说这些横的竖的线乱作一团，看着眼睛发红、头晕脑胀，没什么可看的，于是扭着头跑开，还把堆在地上的棉线当球踢，弄得满院子都是丝线，人一走过，不小心就会被绊倒......那时二少爷也还年轻气盛，看着你不听说教的样子，拿着木棍满院子追着你打，还是二少奶奶把你护在身后......”

霍昭听着小时候的“劣迹”，难为情地挠挠头。他的确从小就对这类精巧的工艺不感兴趣，总觉得经纬之间的丝线纷繁杂乱，一茬压过一茬，根本看不明白，但现在因为外出谈生意买卖之时，总有人问起技艺之类的问题，倒逼他不得不虚心学习。

肖纯却和霍昭截然不同，自从去过一次六塘村之后，她就被那些织机、绸缎吸引得走不动道——她擅长书画和琴艺，但其实这些并不能算作她主动选择的喜好，小时候被人牙子打骂，动辄逼着她学一些包装自己、取悦他人的技巧，她实在是感到厌倦。只有裁缝女工，是她真正感兴趣的所在，比起弹琴作画引得他人啧啧称奇，不如于一针一线间耕耘，更能让她感到内心的平静。

还有，每当肖纯看到看到暗光浮动的绸缎，那些精巧排列的花纹，想象它们被妥帖剪裁、制成衣服，穿在范宁身上，随着她翻身上马、任意驰骋的动作而衣袂翻飞的模样，她觉得美不可言。

有时候，肖纯还会试着用笔墨在布上作画，就像她在京城时为范宁做的那件绣有兰花草的衣服一样，她想用刺绣还原水墨画的韵味。霍晰处的工具很齐全，省得她一样一样从市场上寻，于是白日里跟随霍昭常往来两地。言臻也对女工也颇有研究，看到肖纯手如此之巧，也动了刺绣的心思，有时她们两人相对而坐，一绣就是一整天，谁也不觉得累，反而因织物精美，得到老师傅的赞赏而心情舒畅。

这日，胡一庭从书院回家，见霍昭正蹲在范彧的房门前，身旁堆着一些零碎的砖和一桶泥浆，手上不停地在忙碌什么，他好奇地走过去，发现他居然在为门口的台阶砌一个斜坡。

由于临溪的房子怕涨潮时被水淹，屋子的地基都会比院子的地面相对抬高一点，所以几乎家家户户的门口处都有一步或两步台阶，胡一庭不解地问：“你在做什么？”

霍昭本来专心致志地在把泥浆往砖块上抹，听到胡一庭的声音，不免吓了一大跳，手一抖，泥点子就甩到了胡一庭的衣摆上。

“对不起啊，”霍昭站起来，赶紧用手去擦，结果忘记自己手上也满是泥浆，手刚一摸上，就在胡一庭腰间印了一个大黑手印。霍昭收回手尴尬地笑着：“对不起啊......”