当晚，胡一庭火急火燎地赶到了六塘村，一到霍晰家门外，就听见房间里传来断断续续的哭声。

门虚掩着，胡一庭心中揣着事，也顾不得诸多礼仪，径直进了院子。

霍昭守在霍晰房门外，头抵着柱子沉思，看到胡一庭的衣摆出现在视野中，有些意外地抬起头。

胡一庭开门见山：“阿源给我说，丝绸的交付出了问题？”

“嗯。”霍昭的嗓音闷闷的，听得出来心中的郁结。

“里面出什么事了？祖母她......”

“不是祖母，她没事儿，”霍昭知道，胡一庭肯定下意识以为是祖母受了打击而病倒，解释道，“是霍晰，他听到黎乘消失的消息之后晕倒了，我想他可能是联想到了之前在南京的遭遇，所以怒火攻心，刚才大夫才开了药离开，堂嫂也在里面守着他，应该没什么大碍，不必挂怀。”

“我来就是想同你说这件事，刚才你离开鹿鸣街之后，阿源又找了几个认识的人打听黎乘的消息......可能情况不太好，你要有个心理准备。”

“你说吧。”霍昭笑着叹了口气，虽然心烦，但其实他并没有觉得此时此刻到了天塌般的地步，毕竟之前在京城，性命攸关的时刻都经历过了，眼前这件只与金钱相关的事，还不足以让他觉得不可承受。

“黎老先生只有一个女儿，嫁给了一个富商的儿子，两人定居在扬州沿海一带......这些消息你应该都听他说起过。他几年前卖掉了名下所有的织机、工厂，解雇了所有的工人，专心只经营丝绸布匹转手买卖这一生意。他的手上总是有很多订单，而且给的价格都很高，所以很多绸庄的老板都与他交好，为的就是给自家货品谋条销路，但其实没有人知道他收了货具体是卖给谁，到底从哪儿来的那么多资源。但近来有一位刚从扬州回来的商人，他说黎老先生的女婿私下里在和洋人做买卖，靠着贿赂官府，一直在违规贸易，前些日子朝廷下派的钦差到了扬州，彻查了这桩走私的案子，黎乘的女婿被抓进衙门，现在钦差正沿着这条线往源头追溯，估计黎老先生接到风声，躲起来了。”

这就难怪黎家的人一夜之间全数失去踪影，定是黎乘害怕衙门追查，所以连夜遣散了众人。霍昭本来想着，交付的事情并非没有转圜之地，或许黎乘在数日之内还会回来，但若是牵涉到钦差办案，或许半年之内，或者至少风头未过，黎乘绝不会现身，自己必须断了这份侥幸的念想，另谋出路。

这时，言臻从房中走出，带着未干的泪痕，对霍昭道：“他让你进去，说有话同你说。

从刚才起，霍昭就见胡一庭眉头一直紧皱着，似乎比自己还着急，他回想起之前在京城，就连在金銮殿上被皇帝老儿批评，他也没见胡一庭展露过这样的神色，自己怎么会在他心中激起这样一种担心的感情呢？霍昭难得妄自菲薄，心疼的感觉盖过了眼前的烦恼，拍了拍胡一庭的肩膀：“没事儿，不就是几个钱的事么，你别着急，先回家等我。”

霍晰脸色灰白，鬓边的头发都白了好几根，张牙舞爪地在半空中支楞着，仿佛短短几个时辰里，他已经老去了好几岁。霍昭看着他颓然的模样，感慨道：“哥，多大点事？咱们不至于这样。”

霍晰一朝被蛇咬，十年怕井绳，躺在床上呜咽道：“怎么不至于？之前在南京也是这样，织出来的布临近交付时找不到买主，没有办法，只有铤而走险和洋人交易，结果......父亲母亲去世了、家散了、祖上的基业丢了......”

“停停停！”霍晰的悲观思想如同暴雨时山顶上最先松动的石头，若不及时阻止，就会沿着山坡一路下滑，直到形成一股巨大的泥石流，把山脚的村庄全部淹没才肯罢休，“哪有你说的这么夸张？首先，我们现在积压的货是普通的丝绸和布匹，并不是之前的软烟罗，不卖给黎乘，我们照样也有其他的买主；其次，杭州城中也并没有忽悠你、给你下套的人，不是我说丧气话，就凭我们霍家现在这点资产和势力，还不值得人家特意设圈套陷害我们；再者，如今你不是一个人，你还有我，还有从南京大老远跟你过来的老师傅，还有言臻和祖母......我们都在想办法解决，不要让我们糟心的同时，还要分神来照顾你，哥！打起精神来好吗？”

或许是被霍昭这种无畏的态度镇住了，霍晰紧咬牙关，抬手将泪水横着一擦，终于把自己的上半身从床上撑起来：“那我们该怎么办？”

霍昭将刚才胡一庭同自己所说的话转述给霍晰，分析道：“黎老先生绝非薄情寡义之人，若他有意害我们，在你初来乍到之时，他完全可以不帮你，之所以现在消失，也是为了保全自己而逼不得已之举。我有个想法，年前我同你提过，我想要将霍氏布庄重新开张，不若趁此机会......”

两人谈话至深夜，外面漆黑一片，这一日实在太过劳累，霍昭不想回城里了，只想在织机旁边支起来的那张小床上睡觉——去年忙碌的时候，他经常在小床上和衣而睡，已是轻车熟路，今夜也想将就一下。

推开房门的时候，凉风像刀子一般贯穿身体而过，霍昭本能地抄手缩脖，看见胡一庭还站在自己刚才靠过的柱子旁边，垂头丧气，还保持着自己刚才离开时的那个姿势。

“你怎么还没回家？”霍昭的语气中略带生气，“现在已经入秋了，晚上多冷啊，你想生病吗？”

胡一庭恰到好处地咳嗽了两声：“我想着天色晚了，你若是一个人回家，恐怕不认得路，我同你一道，也好有个照应。”

霍昭心下一软，他本想在六塘村将就一晚，被胡一庭这样一说，只想快快同他一起回到溪边的小屋子里去，那潺潺的溪流声，在之前过去的日子里滋养着他的灵魂，仿佛成了治疗他任何心病的解药，无论多烦躁，只要睡前专心听上一阵，他就能沉沉睡去。

第二天，肖纯知道了霍昭遇到的困难，也和范彧、范宁一起来到六塘村，众人齐聚一堂，想共同谋个办法。

众人七嘴八舌地讨论，霍晰提出跑遍杭州城内的绸庄，挨着一家一家问是否需要囤货，以成本价出售这批货品，只要不亏就行。霍昭却不这么想，眼下夏天刚过，各个绸庄都和工厂之前的订单都快制作完成了，除非有新的需求，否则谁家也不差这点布匹。况且明明自家的布匹丝绸质量上乘，比那些绸庄找的小作坊制作得精良多了，为何要压低价格？

各种议论不绝于耳，在霍昭耳边逐渐融化成一团雾气，声音逐渐变得朦胧，霍昭只看得见他们的嘴在动，却听不清他们在说些什么。目光就这么在一张张脸上无谓地游走，突然落在了范宁身上。

“范宁，”霍昭打断霍晰悲观的喋喋不休，走到范宁面前，“你站起来我看看。”

范宁不明所以，但也依言起身。

“你转个圈儿。”

范宁照做，但仍不理解，问道：“怎么了？我身上有东西吗？”

“你这件衣服的料子是在哪儿买的？”

众人随着霍昭的话，才把注意力集中到范宁的衣服上——这料子绿得极有层次，远看是春日新柳的嫩，近观又透出深潭寒碧的沉。暗光浮动时，竟似有风掠过草野，簌簌地漾起深浅不一的涟漪。偏在范宁腰间斜斜刺出一株兰花，银线勾的蕊，黛青绣的叶，明明是最淡雅的姿态，却因捻了银色的丝线，随她腰身转动，仿佛散出若有似无的冷香。那花茎恣意横生的弧度，倒像是要把整匹绸缎都染成宣纸，任它泼墨般疯长出一卷空谷幽兰图。

范宁平日里，最爱着一袭素净的白衣，很少穿这种明亮鲜艳的绸缎衣服，见众人追问起衣服的来历，范宁的脸倏地红了：“怎么了？有何不妥吗？”

肖纯走上前：“这是之前在京城的时候，我为阿宁做的，怎么了？”

范彧在众人看不见的地方，眼底涌上一丝妒意，又把情绪强行压下，满不在乎地挑了挑眉毛。

“你怎么做的？”