当天夜晚，曹源从南京带回了消息。

“我照霍昭所说，一到南京就先去找沈乾沈师傅，”连日不寐的奔波，曹源整个人瘦脱了形，眼下一片青黑，倒衬得那双眼睛愈发亮得惊人，“向沈师傅说明了来意后，他立马领着我去见了那位神医大夫，那大夫说，他早年确在一部医典中见过‘易性’之说，也曾按方试验，但后来发现，医术上所论全属无稽之谈，所谓男化女这一病症，并非后天所得，实际上是先天之疾。”

“大夫的意思是，这是血脉里的毛病，打娘胎里就有的，古书上对这种病症向来有记载，唤作“阴阳同体”，患病之人之所以呈现男子的特征，是因为那只是天生的畸形而已，实则李南从一开始，就是男女同体的，只是随着时日渐长，男子的特征会逐渐被隐去，女子的特征会愈发显现出来。大夫说，这就像什么来着......哦，这就如同江河分流。初时两条水道并行，但由于直流过于细弱，并不显眼，大家就都以为只有一条水道，待得水势渐长，那原本细弱的支流反倒成了主流。”

曹源讲得抑扬顿挫，众人也听得入神。

“你们知道大夫最后说了句什么吗？”曹源挤眉弄眼，卖弄着学问，“意思是，像李南这种情况，他是没办法生儿育女的。”

此话一出，胡一庭立刻看向霍昭，只见他皱眉沉思，慢慢将身子靠在了椅背上。

“对了，”曹源忽然想起什么，从怀中取出一封信件，轻轻放在案上，“大夫将病症详情都写在这里面了，他说若是要向巡抚大人复命，这些或许用得上。他还说，如有必要，他随时从南京赶来杭州，亲自为李南诊治。”

霍昭没有耽误，第五日一早便同胡一庭去了衙门等候，会见薛潜后，霍昭将如何从李氏鞋面布料查到马七的过程转述，再将大夫所写的信递给薛潜。

“你们的意思是李氏与马七或许有染？榕儿实际不是他的孩子，而是马七的孩子，因为他们怕被李南发现，所以动了杀心？”

“动没动杀心这个不好说，但李氏一定对我们有所隐瞒，万一她知道李南的下落......”

“她可能不会知道了，”薛潜打断道，“忘了告诉你们，两个时辰前，护城河中打捞出一具男尸，仵作验尸后，推测他的年龄在二十上下，溺亡时间大概是十日前......也就是李南去花影楼的那天。”

午后，薛潜传唤李氏、马七、马巧儿。

公堂之上，李氏痛快陈词，说自己与马七只是邻里关系，马七之所以从马巧儿那里买布料送给自己，是因为觉得自己可怜，仅此而已。

说罢，李氏狠狠盯向马七，顾不得那诸多礼仪，指着他的鼻子怒道：“你哑巴了？说话啊！”

马七被吓得双腿发软，一头栽在地上，俯跪着回：“大......大人，千真万确啊！”

霍昭将曹源带回的信件择其要点念了出来，质问李氏道：“李南无法生育，那你们的儿子又是从何而来？”

李氏脸色煞白，陡然提高了音量：“这种事情你们叫我如何辩驳？我说了你们也不会信，我一个清清白白的女儿家，怎得被你们这样污蔑！不然你们把李南找出来，弄个滴血认亲，好还我清白！”

“好，去把李南带出来。”薛潜给了师爷一个眼神，师爷便让衙役把溺尸抬出，将它横陈三人之前，仵作叙述验尸过程和推断，这期间，胡一庭一直在观察李氏和马七的表情。

其实，这具男尸已经高度腐烂、不辨面目，况且周身衣物被河水冲散，□□，而李氏却能面不改色心不跳地直视着男尸已经肿胀难辨的脸，试图从中端详出一些李南的线索，倒是一旁的马七被吓得连连后退，捂着鼻子，痛苦地将脸转向一边，双肩抖如筛糠。

不至于啊，如果只是两人通奸的话，马七不应该会如此害怕，难道说......

胡一庭走到薛潜身边，同他耳语几句。薛潜立即着人把李氏和马七分开——李氏性格刁钻、逻辑缜密，善于掌控人心，她在场压制着，马七根本不敢说话，只能分开审讯。

见黑暗的小房间中只有自己一人，李氏原本较为嚣张的焰气凉了七分，她不安地注视着四周，过了许久，才见霍昭推门而入，她像是抓住了救命稻草一般趋步上前，忙问：“现在是怎么回事？那具尸体真是的李南吗？什么时候放我走？马七在哪儿......”

“娘子你先别着急......”霍昭将她送回座位上，面露关切之色：“刚才马七有话同巡抚说，但碍于你在场，所以不愿说，所以只得暂且将你二人分开。”

李氏被这番话吓得心惊肉跳，霍昭却装作没事人儿似的，抱着双臂往前送了送身体，直视李氏的双眼：“没关系，若娘子是清白的，任凭他乱说，咱们身正不怕影子斜，再说了，即便是有通奸，也两人之间你情我愿的事，街头巷尾这样的新闻一抓一大把，也并不稀奇，抚台大人不会因为这个而对你们怎么样。只是现在李南的尸体出现了，这还是之前娘子说的，让衙门去护城河中寻一寻，这话未免太过巧合，所以抚台大人才将......哎，娘子是个明白人，应该知道杀人可是要掉脑袋的大罪。”

“我当时只是胡乱说说！随便说说而已！怎么能因为这种碰巧的事儿，就把杀人的罪怪在我头上！还有，凭什么说那具尸体就是我丈夫！有没有可能是其他溺死鬼呢？”

见李氏没有否认与马七通奸的事，霍昭心下了然，继续引导道：“仵作给了那人的身高、体型、年龄，都和娘子之前描述的李南相符，最重要的事，他溺亡的时间是十天前，也就是李南最后出现的日子，娘子，你不觉得一切都太巧了吗？”

见李氏紧咬着嘴唇，眉头纠缠在一起难舍难分，若是三魂六魄可以显现，估计已经出窍了好几缕，霍昭紧接着道：“不过在这之前，抚台大人一直怀疑的是马七杀了李南，毕竟娘子你身型瘦小，并不像能将李南推入河中的人，但是前提是马七得有杀李南的动机，你说对吗娘子？”

“想想榕儿，他还年幼，还在家中等你回去，若是马七反咬一口是你让他杀了李南，那娘子就凶多吉少了，此等关键时刻，娘子千万不能替人隐瞒啊！”

霍昭步步紧逼，李氏忍无可忍，大吼道：“我只是让马七去警告一下李南！绝没有起杀人的心思！”

见李氏的嘴终于被撬开，霍昭耐着性子温和地问：“警告什么？”

在性命攸关的时刻，李氏终于放弃抵抗，坦白道：“我与马七.......是那种关系，在我嫁给李南之前便是了，但是我发誓，李南一直都不知道，我们也一直相安无事。我之前的确说了谎，其实我最后一次见李南实在大概半个月前，那天夜已经深了，我和马七正在一起，不知为何李南突然回家，透过窗户看见了我们，他恼羞成怒，拿起菜刀就要砍我，我吓得不行，就把马七推出去挡，马七身材比他高大，几下就从他手里夺过了刀，李南见伤害我们不成，就盯上了在一旁熟睡的榕儿，扑过去想掐死他报复我，马七无奈之下，举起板凳砸了他的头......应该伤得不轻，因为我看见他流血了。”