换做范彧或者曹源，饶是他们给脱光了的自己搓澡，霍昭都不会有半分邪念，但胡一庭不同，那人稍微的挑拨，总是会惹起自己心中没来由的慌乱，有时候甚至会让自己浮想联翩......最近这种折磨尤甚，好几次夜晚，霍昭都会将胡一庭白日对自己的行为举止翻来覆去地在脑海中回放，越想越焦躁，怎么都睡不着，转头去看罪魁祸首，却发现他呼吸均匀而轻柔，倒是一副心安理得的模样。

终于，霍昭近乎绝望地发现，自己之前为了远离胡一庭所做的一切努力近乎全部白费，再这么下去，他难保那些出格的想法不会卷土重来。或许，是不是要找个什么理由搬出去住了？不然自己哪天真的出了格，那两人之间连朋友都没得当了。

几人到了钱庄，伙计将留存的副本拿来一对，断笔之处严丝合缝：“这是我们家老板自己的银票啊，你们看，这上面还有他的签名呢。怎么，几位是要兑银子？”

霍昭陪着笑脸：“劳烦您了，我们只是想问问，你们老板尊姓大名？我有一笔生意想和他谈谈。”

“我们老板叫王矫，你若要找到他人可难，他一般不来钱庄。”

“麻烦问一下王老板家在何处？我们也好登门拜访。”

伙计上下打量着霍昭：“你是霍氏布庄的老板吧？是要在我们钱庄借银子吗？”

霍昭顺水推舟，连连点头。

伙计这才放下戒备，说出了王宅所在，正好就是刚才霍昭和胡一庭停留之处。

这下线索便全部串起来了——王矫在花影楼里羞辱了李南，马七又在王宅前听到了他人与李南的争执，一具可能是李南的尸体也在离王宅不远的护城河中被发现，这几件事未免太过巧合！

眼下的证据统统指向这个叫做“王矫”的外地商人。霍昭这时真有些后悔，若是刚才语气委婉一点，没有和薛潜闹僵就好了，至少现在可以借用巡抚的力量将王矫抓来盘问，事情一定会水落石出。

霍昭回到布庄，满脸官司。霍晰一边哼着歌，一边整理店中的布匹，见霍昭头上一片乌云，不敢去触他霉头，悄声问胡一庭：“他怎么了？”

胡一庭摇了摇头，脸色也不太好。

霍晰看霍昭仿佛全身脱了力般，一进屋就软绵绵地窝在椅子里，忐忑地凑近询问：“是不是军衣生意进展不顺利？”

霍昭知道霍晰一直对这桩生意抱有很大的期望，也因为这期望整日开心，但事已至此，他也不想继续欺瞒下去，索性将近来发生的事全告诉了他。

听到最后，霍晰“啊”地大叫一声，踉跄后退几步，栽坐在了地上，仿佛中毒箭了一般，瞳孔剧烈震颤着。

“你怎么了？”这下轮到霍昭惊讶了，他以为霍晰是因为承受不住打击而气愤，安慰道，“我们虽然做不成这单生意，但布庄每日仍在运营，我们也能正常过活，不就是少赚几个钱，没有到山穷水尽的地步吧？”

霍晰的嘴唇剧烈颤抖着，喉结上下滚动，半个音节也挤不出来。一旁的伙计见状慌忙递上茶水，直到瓷杯见底，他才像搁浅的鱼重获水源般，从牙缝里挤出几个破碎的气音。

“你说......那人叫什么名字？”

“谁？”

“那个外地的商人......”

“王矫。”霍晰听闻这两个字，痛苦地紧闭双眼，胡一庭看向霍昭，示意这个人一定与霍晰有什么过往。

饶是霍昭再不明所以，也从霍晰的神色中读出了恐惧和害怕：“你认识他？”

“他就是毁了我们祖上基业的人啊！”

原来，之前霍晰所言，在南京时有位年轻人故意下单大量软烟罗，之后又玩起了失踪，再诱导他与洋人交易，导致家财尽散、父母双亡，居然是指的王矫！霍昭回想起才到杭州时，说起这件事，言臻给他使的眼色，以及众人对王矫之名讳莫如深的模样，和胭脂口中所言“他是初来乍到的商人”，霍昭终于将前因后果捋清，明白了霍晰此时狼狈不堪的原因。

“他就像鬼魂一样跟着我，从南京到杭州，始终不肯放过我！”霍晰喃喃自语，“他还想干什么？难不成他还要毁我们的布庄？不、不要......”

胡一庭看着霍昭脸上的冷静和淡定逐渐消失，下眼睑轻微抽搐，原本清澈的眸子此刻爬满血丝，他见过霍昭这样的神色——那是两年前，锦衣卫从霍府上搜出赃物后的那个清晨，霍昭守在刑部衙门外，给了自己一拳时的神情。

想到霍家的基业被毁、祖宅被抵押，乃至流离失所、家破人亡，这些苦难皆是拜王矫所赐，霍昭对这个素未谋面的人燃起了极深的憎恨，定了要把李南一案彻查到底的决心。

从布庄出来，夜已经深了，两人走在空无一人的街道上，霍昭突然顿住了脚步，侧目回望，眼神凌厉起来。

他拉过胡一庭的手腕快步疾走，转进了一个偏巷，胡一庭被扯得一个趔趄，靴子差点在湿滑的石板上打滑。还未站稳，后背已重重抵上阴冷的砖墙。霍昭整个身子压上来，两人胸膛相贴，呼吸交叠，彼此的心跳声在狭小的阴影里震耳欲聋。

霍昭侧头望着外面的动静，月光在巷口划出明暗交界，将他绷紧的下颌线镀上一层森白，胡一庭想要开口问询，却被霍昭用手捂住了嘴。

如果此时此刻天地倾覆，万物灰飞烟灭，也不能让他的心跳得更快了。同居的这段时日，虽然他与霍昭共同生活在一片屋檐之下，但胡一庭始终恪守着那道无形的界限——晨起时错开的盥洗时辰，用膳时刻意留出的半尺空隙，就连递茶都要先搁在案几上。而像现在这样紧密无间的接触，更是只会出现在他梦中的场景。

霍昭的体温透过两层布衫灼烧着他的胸膛，霍昭的气息如同湿润的朝雾般缠绕在他的鼻尖，最可怕的是那只捂着他嘴唇的手掌，霍昭虎口处的薄茧正摩挲着他的人中。

霍昭当然不知身前的人此刻正兵荒马乱，只一心留意着外面的动静，用极小的声音说道：“真的有人在跟踪我们......”

直到渐渐感觉到身下胡一庭不寻常的反应之后，霍昭才后知后觉地放开钳制他的手臂，难以置信地往后退了几步。

胡一庭别过脸去，伸手去挡霍昭的目光，借着夜色遮掩，将自己的情绪藏了个结实——他的脸本就小，手却生得宽大又细长，抬手一遮，大半张脸就处在了阴影之下，霍昭看不见他的表情，却觉得心中酸软难耐，似乎千万只蚂蚁正在啃噬他的心头。

一阵极轻的脚步声在巷口外响起，霍昭猛然抽身，窜出巷口，扣住那人的肩胛，“砰”地将人掷在爬满青苔的砖墙上。

“你是谁？跟了我们一天了，”质问间，霍昭拧着那人的下巴，将他的脸转了过来，瞳孔骤然一缩：“是你......”